Food allergy (Dị ứng thực phẩm) và Food intolerance (Không dung nạp thực phẩm – hoặc nhạy cảm) có thể có các triệu chứng tương tự, nhưng đó là những tình trạng rất khác nhau:
Dị ứng thực phẩm không chỉ có thể khiến ta cảm thấy bị bệnh mà còn có thể gây ra phản ứng đe dọa đến tính mạng (gọi là anaphylaxis – sốc phản vệ).
Dị ứng thực phẩm xảy ra khi hệ thống miễn dịch của cơ thể – thường chống lại nhiễm trùng – lại coi thực phẩm là kẻ xâm lược. Điều này dẫn đến dị ứng – tức là một đáp ứng từ hệ thống miễn dịch làm cơ thể tiết ra các hóa chất như histamine. Các triệu chứng gồm: khó thở, nghẹn họng, khàn giọng, ho, nôn mửa, đau bụng, nổi mề đay, viêm sưng, hoặc giảm huyết áp.
Dù các phản ứng trước đó ở mức độ nhẹ, người bị dị ứng thực phẩm luôn có nguy cơ bị phản ứng tiếp theo đe dọa đến tính mạng. Ăn một lượng nhỏ thức ăn, hoặc đôi khi chỉ đụng chạm hoặc hít vào, có thể dẫn đến sốc phản vệ. Vì vậy người bị dị ứng thực phẩm phải hoàn toàn tránh các thực phẩm có vấn đề và luôn mang theo thuốc epinephrine loại chích lúc khẩn cấp.
Mặt khác, nhiều người bị nhạy cảm với thực phẩm, có thể ăn một lượng nhỏ thức ăn họ khó chịu mà không gặp vấn đề gì.
lifehacker.com.au
Không dung nạp thực phẩm, chẳng hạn như không dung nạp đường sữa (lactose intolerance) và bệnh celiac (celiac disease, gây ra do không dung nạp gluten) có thể khiến ta cảm thấy bị bệnh.
Không dung nạp thực phẩm có nghĩa là cơ thể không thể tiêu hóa đúng cách thức ăn ta ăn vào hoặc một loại thực phẩm đặc biệt có thể gây kích ứng hệ tiêu hóa. Các triệu chứng gồm: buồn nôn, no hơi, chuột rút, đau bụng, tiêu chảy, khó chịu, hồi hộp hoặc nhức đầu.
