Lễ Tạ Ơn đã qua, mùa Giáng Sinh lại về. Nhiều nhà thờ được trang hoàng rực rỡ đón Giáng Sinh, nhà nhà chuẩn bị mua cây thông, có người lên rừng đốn cây thông đem về cho gia đình mình, cho bằng hữu của mình. Có một số gian hàng bán cây thông ngoài đường nhưng chúng tôi thích mua cây thông ở nhà thờ hơn vì mua cây thông ở nhà thờ ít nhất mình cũng giúp cho nhà thờ một chút gì đó. Ở Orange County, nhà thờ nào có linh mục Việt Nam, có giáo dân Việt Nam thì nhà thờ đó được trang hoàng rất đẹp, đèn rực rỡ khắp nơi ngoài nhà thờ, cây cỏ ở nhà thờ được chăm sóc một cách cẩn thận, nhất là tượng Ðức Mẹ lộ thiên đầy hoa, hoa cúc, hoa lan, hoa vạn thọ, Ðức Mẹ đứng giữa rừng hoa. Ðức Mẹ đã đẹp, hoa làm cho Ðức Mẹ đẹp hơn. Hằng ngày, nhiều tín đồ đến cầu nguyện Ðức Mẹ ban phép lành, không phải chỉ có người lớn tuổi mà ngay cả những người trẻ tuổi.
Khi đồng hương đến những nơi linh thiêng cầu nguyện thì khuôn mặt rất thành khẩn, rất chân thành, chúng tôi đã gặp nhiều người già ngồi trên xe lăn, người tật nguyền chống gậy đến trước tượng Ðức Mẹ cầu nguyện ở nhà thờ Saint Barbara, Santa Ana, nhà thờ Saint Polycarp, nhà thờ Westminster, nhà thờ Anaheim, nhà thờ Saint of Alexandria Temecula, v.v. Khuôn mặt của những người có niềm tin tôn giáo lúc cầu nguyện rất hiền lành, thánh thiện, lúc đó hình như họ không ở trần gian, mà họ đến nơi nào đó, nơi đó là Thiên Ðàng.
Chúng tôi còn nhớ năm đầu tiên tị nạn ở Hoa Kỳ dự Thánh lễ Giáng Sinh đầu tiên ở một nhà thờ cổ kính ở thành phố Glendale, Los Angeles County. Tối hôm đó có vài người Việt Nam tham dự, vì ở trại tị nạn thì nóng, sang Hoa Kỳ đêm Giáng Sinh quá lạnh, áo lạnh không đủ ấm, chúng tôi vừa đứng trước tượng Ðức Mẹ vừa run, nhà thờ tuy nhỏ mà số người tham dự thì đông. Thấy người lạ đến nhà thờ, một bà Mỹ tới nắm tay chúng tôi dẫn vào bên trong nhà thờ. Không khí đêm Giáng Sinh tưng bừng chưa bao giờ thấy, đương nhiên ở trong trại tị nạn làm sao có không khí vui tươi như thế này, ở trong trại tị nạn hồi hộp chờ từng ngày để được định cư.
47 mùa Giáng Sinh đã qua ở xứ người, lúc nào chúng tôi cũng mong ước được hưởng một ngày Giáng Sinh ở quê nhà, để được đi nhà thờ Ðức Bà ở Sài Gòn. Ngày xưa, còn nhỏ học trung học Lý Thường Kiệt, Quang Trung, nhà thờ ở giữa hai trường học, ngày nào cũng nghe tiếng chuông nhà thờ reo vang. Ngày nào cũng nhìn thấy đồng bào đi nhà thờ, đa số Giáo dân đi nhà thờ ở Quang Trung là người Bắc di cư, đa số là gia đình của quân nhân của Trung tâm huấn luyện Quang Trung, đồng bào bỏ miền Bắc, bỏ nơi chôn nhau cắt rốn, bỏ tất cả di cư vào Nam, họ chỉ có niềm tin tôn giáo và làm lại từ đầu.
Cầu xin Đức Mẹ ban bình an cho gia đình và người thân.
Gần tới mùa Giáng Sinh nhà nào cũng đẹp, văn phòng, cơ sở thương mại cũng trang hoàng đẹp hơn ngày thường, cây thông, thiệp Giáng Sinh với ông già Noel để trên cây thông, những chiếc vớ dài thật đẹp để trên lò sưởi.
Trước lễ Giáng Sinh, tôi thường gọi thăm các linh mục mà chúng tôi quen. Linh mục Vũ Ðảo, đã hưu trí, là học trò trường Trung học Lý Thường Kiệt thập niên 50 lúc người Bắc mới vừa di cư vào Nam. Linh mục Vũ Ðảo học rất giỏi, có khiếu văn nghệ, đóng kịch rất xuất sắc, sau này là nhà giáo, rồi là sĩ quan Quân Lực Việt Nam Cộng Hòa. Sau 30/4/1975, ngài ở tù 3 năm. Ra tù, ngài vượt biên qua Thái Lan, định cư ở Chicago, Hoa Kỳ. Ngài đi học ở Nhà Dòng, được thụ phong linh mục ở miền Ðông vào tháng 4/1988. Linh mục Vũ Ðảo thuộc dòng Ngôi Lời. Dòng này được thành lập tại Ðức hơn 100 năm trước. Tại Mỹ hiện có hơn 85 linh mục Việt Nam thuộc dòng Ngôi Lời, ngày xưa ở Việt Nam không có dòng Ngôi Lời.
Cựu học sinh Trung học Lý Thường Kiệt ở Quang Trung, quận Hóc Môn rất hãnh diện về ngài, và không biết “đất lành chim đậu” sao đó mà trường có nhiều dì phước, linh mục và có một giám mục cũng là học trò của Lý Thường Kiệt. Các cựu học sinh Lý Thường Kiệt ở California tổ chức chào đón ngài trước khi ngài về Phi Luật Tân làm việc trong các trại tị nạn ở Phi Luật Tân.
Ðến Phi Luật Tân vào tháng 6/1988, linh mục Vũ Ðảo giúp rất nhiều đồng hương trong trại tị nạn. Ðạo Công Giáo và Tin Lành phát triển rất mạnh mẽ, các vị lãnh đạo tinh thần được tôn trọng. Hằng năm, Linh mục Vũ Ðảo về Hoa Kỳ một lần, ngài được bằng hữu đón tiếp một cách nồng nhiệt, chúng tôi thường gởi sách, báo, nhạc để ngài đem về Phi Luật Tân tặng cho đồng bào tị nạn, ngài cho biết trong trại tị nạn hằng năm vẫn tổ chức lễ Giáng Sinh một cách long trọng.
Linh mục Joseph Vũ Đảo
Khi biến cố lớn xảy ra ở Louisiana, tượng Thánh Louis bị những người nổi loạn cột dây vào đầu và định giựt sập thì Linh mục Stephen Schumacher vừa chịu chức chưa được một năm của Tổng giáo phận St. Louis, đứng dưới tượng Thánh Louis cùng một số Giáo dân bảo vệ tượng. Nếu họ kéo dây thì tượng Thánh Louis sẽ ngã, linh mục trẻ và một số giáo dân này sẽ chết ngay tức khắc, nhưng nhờ sự khôn khéo của linh mục trẻ này và nhờ Chúa ban phước, linh mục cố kéo dài thời giờ đối thoại để cho cảnh sát đến. Hơn 1 tỷ người trên thế giới theo dõi cảnh đối thoại từng giây từng phút, nhiều người hồi hộp và muốn đau tim, người nào đau tim sẵn có thể chết bất cứ lúc nào, thế rồi Cảnh Sát đến giải tán đám biểu tình. Tôi gọi ngay Linh mục Vũ Ðảo, xin số điện thoại và email của vị linh mục trẻ đó, và cuối cùng tôi phỏng vấn được ngài, một linh mục trẻ gan dạ, không sợ chết, đứng giữa bão táp phong ba, leo thang cứu tượng Thánh Louis thoát khỏi bị giựt sập.
Tôi cám ơn Linh mục Vũ Ðảo, tôi cám ơn những vị lãnh đạo tinh thần đã giúp chúng tôi về mặt truyền thông. Nếu không có Linh mục Vũ Ðảo thì tôi làm sao có được số điện thoại của vị linh mục anh hùng kia một cách kịp thời.
Linh mục trẻ Stephen Schumacher, Tổng giáo phận St. Louis, bất chấp nguy hiểm đến tính mạng của mình, đứng dưới tượng Thánh Louis, cùng giáo dân bảo vệ tượng Thánh Louis, trong cuộc biểu tình dữ dội của những người da đen và những kẻ lợi dụng người da đen cho các nghị trình ý thức hệ của họ.
Làm phóng sự về sinh hoạt tôn giáo thì những nhà thờ là nơi nên tìm đến, những bài thánh ca đi vào hồn người, những đứa trẻ được bố mẹ bế vào nhà thờ trong những ngày lễ, nhất là đêm Giáng Sinh, đứa trẻ nào lớn lên cũng đam mê âm nhạc và có thể thành ca sĩ, vì âm nhạc đã vào máu rồi.
Hãy cầu nguyện, cầu nguyện thật nhiều, đời sống sẽ bình yên hơn, lòng sẽ thanh thản. Người nào có niềm tin ở tôn giáo thì đời sống sẽ vui hơn, lạc quan hơn, và sống yêu đời hơn, dù gặp trở ngại trong đời sống cũng sẽ vượt qua một cách dễ dàng.
KMD
Orange County, 28/11/2022
