Hậu trường thể thao

Giữa thời dịch bệnh CoronaVirus hoành hành khắp thế giới, nhiều lực sĩ dù giỏi giang cỡ nào cũng khó tránh cảnh “Nằm dài, trông ngày tháng dần qua” của “Con hổ ở vườn Bách thú” trong vần thơ thi sĩ Thế Lữ tài hoa một thời.

Ảnh GETTY IMAGES

Quái kiệt đá banh Lionel Messi, chàng cầu thủ được mệnh danh “The GOAT” (Greatest Of All Time – tạm dịch là hay nhất xưa nay) mỗi ngày dư dả thời gian chơi đùa với gia đình và đăng hình ảnh đều đều lên trang mạng xã hội cá nhân.

Siêu sao Juventus, Cristiano Ronaldo, về thăm gia đình ở quê nhà Bồ Ðào Nha, bất thần CoronaVirus khiến cả nước Ý ngã bệnh, chẳng biết khi nào “CR7” mới trở lại.

Tại Hoa Kỳ, Serena Williams, siêu sao quần vợt nữ làm mưa làm gió cầu trường 25 năm qua, nay tạm thời cách ly 6 tuần, ở nhà làm nội trợ–nấu ăn, giặt quần áo, dọn dẹp nhà cửa, tắm rửa cho con…

Ngôi sao thủ quân đội banh nữ quốc gia Hoa Kỳ, Carli Lloyd, cũng sốt sắng dự phần “Social Distancing”, lui về thư giãn bên cánh rừng thưa sau nhà, đếm thời gian trôi.

Lionel Messi “the GOAT”. Ảnh www.instagram.com/leomessi

Chân sút của đội banh Liverpool bên Anh, Gini Wijnaldum, thì chuyển sang đánh pingpong giải sầu…

Ít nổi tiếng hơn, có cô Emily Perrin, một huấn luyện viên thể dục cư dân North Carolina. Bình thường Perrin làm việc với nhiều lực sĩ “Pro” lẫn sinh viên và cả bậc trung học, giúp họ rèn luyện mỗi ngày, có khi nhiều lần mỗi ngày. Ðùng một cái, CoronaVirus đổ bộ, thế là Emily Perrin phải nghĩ ra cách giữ liên lạc từ xa, và cố vấn khách hàng lực sĩ qua Internet.

Cũng như cô Perrin, có rất nhiều huấn luyện viên thể thao học đường phải tìm đủ cách… sáng tạo giúp học trò trong hoàn cảnh mùa giải giữa chừng bị hủy bỏ, trường học đóng cửa, phòng “Gym” tắt điện. Thông thường, các phòng “Gym” trung học có mặt vài chục lực sĩ trung học có mặt từ 6 giờ sáng mỗi ngày. Thế là các HLV phải nhờ phương tiện “Social Media” để giao bài tập luyện tại nhà cho các bạn trẻ.

Ðội khúc côn cầu Utica Comets thuộc khuôn khổ American Hockey League (AHL) đặt tại thành phố Utica tiểu bang New York phải mau lẹ đóng cửa khi CoronaVirus đáp xuống New York. Ðể yểm trợ nhân viên gặp khó khăn bị “lay-off”, đội Utica Comets chế ra mẫu áo “PuckTheVirus” khá độc đáo, chỉ sau vài ngày đã tiêu thụ trên 1,000 chiếc giá $25. Ai thích thú có thể đặt mua áo “PuckTheVirus” tại địa chỉ utica-comets.shoplightspeed.com/puck-the-virus-t-shirt.html.

Gia đình Ronaldo. Ảnh www.instagram.com/katiaaveirooficial

Thời cầu trường tắt điện, các giải đấu lớn đình hoãn, hằng trăm, hằng ngàn chương trình / chuyên mục “Sport” trên TV hoặc truyền thông báo chí toàn cõi Hoa Kỳ cũng phải chạy tìm đề tài té khói.

Nhưng có lẽ không ai đau đầu hơn các sếp biên tập của đài ESPN, vốn lâu nay tự nhận là đầu tàu của làng truyền thông thể thao, với doanh số $11 tỉ mỗi năm. Làm sao tìm ra chương trình thay thế hằng trăm trận cầu nay không diễn ra nữa, để thỏa mãn 81 triệu khách hàng “Subscribers”…

Trong hoàn cảnh thiếu các trận cầu “LIVE”, làm sao đủ thông tin và công việc làm cho hằng trăm, hằng ngàn chuyên viên, phóng viên, bình luận gia, thầy bàn… rải đều các đài ESPN+, ESPN2, ESPNU, ESPN3, chưa kể các “Streaming Services”…

Một nạn nhân không hẳn quá bất ngờ là sàn cá độ Las Vegas. Với sự kiện “Rồ Tháng Ba” March Madness bị hủy bỏ, hoặc khi các giải Pro như NBA, NHL, MLS, English Premier League… đồng loạt đình hoãn, dân ghiền cá độ bèn quay sang các tiết mục hạng bình thứ như Brazilian UFC hay đua ngựa bên Nam Phi…

Ảnh www.instagram.com/emilylarsonp

Vẫn chưa đủ “sổ hụi”, nay các nhà cái như Bovada hay BetOnline.ag bèn rủ rê các con bạc đánh cá độ… thời tiết nắng mưa, nóng ít hay nhiều, mây cao hay thấp… tại các thành phố lớn ở Hoa Kỳ. Dù vậy, nhịp độ cá độ thể thao vẫn sụt giảm mạnh, trong Tháng Ba 2020 chỉ đạt 20% mức độ nhộn nhịp so với tháng 3/2019.

Giữa cảnh khắp nơi hoang tàn CoronaVirus, nhà tổ chức Olympic Tokyo 2020 cũng buộc lòng phải dời TVH sang năm sau. Ðầu Tháng Ba, nước chủ nhà vẫn còn nói công việc chuẩn bị cho Olympic mở màn mùa Hè này vẫn tiếp diễn. Nhưng đến 23/3/2020, Thủ Tướng Nhật Shinzo úp mở kế hoạch trì hoãn TVH. Rồi đến 30/3/2020, nước Nhật và IOC đạt đồng thuận dời ngày khai mạc TVH Tokyo đến 23/7/2021 và lễ bế mạc ngày 8/8/2021. Theo một ước lượng, Nhật thua lỗ gần $6 tỉ khi trì hoãn TVH. Nhưng nếu phải hủy bỏ hoàn toàn thì chi phí vượt xa $40 tỉ.

Ðến thời điểm đầu tháng 5/2020, tất cả các giải thể thao lớn nhỏ trên khắp thế giới vẫn còn yên ắng đóng cửa, nhưng bắt đầu có tín hiệu hồi phục, nhất là tại Hoa Kỳ.

Las Vegas “ghost town”. Ảnh Joe Buglewicz/Bloomberg/Getty Images

Làng quần vợt nhà nghề — ATP bên nam và WTA bên nữ — đã hủy hết các giải đấu tối thiểu đến 13/7/2020. Giải French Open, hoặc Roland Garros, bình thường đánh vào Tháng Năm, năm nay bị dời đến Tháng Chín 2020. Giải Wimbledon 2020 bên Anh thì đã hoàn toàn bị gỡ bỏ.

Nếu mùa giải không tái mở cửa, các tay ném banh rổ NBA sẽ thiệt hại $850 triệu tiền lương. Giải NBA vì vậy dự trù cho các đội tập luyện trở lại từ 8/5/2020 ở những nơi mà thẩm quyền địa phương cho phép. Giải đá banh MLS chỉ mới đá được 2 vòng thì phải đóng cửa, và sẽ tiếp tục tới 8/6/2020, trong lúc giới cầu thủ bị cắt 30% tiền lương. Giải banh chày Major League Baseball từ cuối tháng 6/2020 có thể sẽ tái mở cửa, chơi trở lại trong sân không khán giả, tập trung toàn bộ 30 đội về tiểu bang Arizona, giảm thiểu phải di chuyển đường xa.

Ðiểm sáng hiếm hoi thời CoronaVirus có lẽ là giải banh bầu dục nhà nghề National Football League. Với mùa giải mới còn mấy tháng nữa mới khởi sự, NFL dự trù vẫn đánh trọn vẹn mùa giải 2020. Kỳ chiêu mộ cầu thủ banh bầu dục nhà nghề NFL Draft 2020 thành công ngoài trông đợi, với nhiều khán giả đón xem qua TV.

TTD