Các toa thuốc được bác sĩ kê cho bệnh nhân thường dưới dạng capsules và tablets. Chúng có hình dạng và đặc tính khác nhau.

Capsule gồm có bột hoặc jelly đựng trong vỏ bọc bằng gelatin có thể tiêu hóa được. Còn tablet là bột, được nén lại thành viên rắn chắc.

Tablet có nhiều hình dạng và kích cỡ khác biệt, còn capsule ít có hình dạng khác nhau.

Tablet có thể được cắt thành hai, hoặc tán thành bột, nếu viên lớn quá khó nuốt, trong khi capsule thì không cắt được, nhưng dễ nuốt. Nếu cảm thấy khó nuốt capsule thì có thể mở nó và trộn các thành phần vào thức uống. Có thể áp dụng cách thức này khi capsule được dùng cho trẻ em.

Tablet thường được bọc bên ngoài bằng đường hay chất tương tự, do đó thuốc bên trong không đi thẳng vào máu, còn thuốc trong capsule đi thẳng vào máu ngay.

Tablet có thời hạn sử dụng lâu hơn, giữ được chất thuốc trong thời gian dài hơn so với capsule, mà giá cả tương đối rẻ hơn.