“Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng trái đất lên” là câu nói nổi tiếng của Archimedes (287-212 trước Công Nguyên). Ổng là một nhà toán học, nhà vật lý, nhà phát minh huyền thoại người Hy Lạp. Hình của Archimedes được in ở mặt trước của Huy chương Fields, giải thưởng danh giá được coi là “Nobel Toán học” (vì giải Nobel không bao gồm lĩnh vực toán học), được Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU: International Mathematical Union) trao 4 năm một lần cho những nhà nghiên cứu nổi bật.
Ơ-rê–ca (Eureka, nghĩa tiếng Việt là “tìm ra rồi”) là một giai thoại nổi tiếng về cách ra đời của “lực đẩy Archimedes” và của mục.. này.
Lớn lên tại Chicago, Lily Born có một người ông mắc chứng Parkinson. Thuở ấu thơ, cô thường xuyên chứng kiến ông vô tình làm đổ nước bởi những cơn run rẩy cản trở việc cầm nắm ly thông thường. Lên bảy tuổi, Lily đã bắt đầu trăn trở một vấn đề: làm sao để ly khó bị lật hơn?
Ý tưởng cốt lõi khá giản đơn: thay thế đáy tròn truyền thống bằng ba chiếc chân xòe rộng xung quanh, nhằm tạo bệ đỡ thật vững chãi. Lily cùng bố mình, ông Joe Born, sử dụng loại nhựa dẻo tạo hình thủ công để gắn thêm chân vào chiếc ly cũ. Dù nguyên mẫu đầu tiên thất bại, hai cha con vẫn kiên trì tinh chỉnh.
Khoảng một năm sau, chứng kiến cảnh cha lúng túng cứu chiếc máy tính khỏi vũng cà phê đổ, Lily đã nặn tặng ông một phiên bản gốm tại xưởng gần nhà. Là chuyên gia phát triển sản phẩm, ông Joe lập tức thấy rõ tiềm năng thương mại to lớn từ sáng kiến của cô con gái. Hai người sau đó bay sang Cảnh Đức Trấn, thủ phủ gốm sứ trứ danh của Trung Quốc, nhằm hoàn thiện bản mẫu và chuẩn bị sản xuất.
Sản phẩm mang tên Kangaroo Cup, mượn ý tưởng từ việc chuột túi dùng đuôi làm điểm tựa cân bằng. Năm 2012, mẫu gốm này bắt đầu ra mắt trên các nền tảng gọi vốn cộng đồng. Chỉ riêng đợt gọi vốn cộng đồng trên Kickstarter đầu tiên đã thu về 6,750 đô la, vượt mốc 6,000 đô la.
Gốm tuy đẹp mắt nhưng lại dễ vỡ và khó lưu trữ. Nhóm Lily tiếp tục chế tạo bản nhựa không BPA với ưu điểm bền bỉ, dễ xếp chồng và trụ vững trên bề mặt gồ ghề. Chiến dịch Kickstarter năm 2014 đặt mốc 25,000 đô la, song nhận về tới 62,053 đô la nhờ vào 1,843 cá nhân tin tưởng ủng hộ dự án.
Ngày 12-9-2017, Văn phòng Sáng chế và Nhãn hiệu Mỹ chính thức cấp bằng US 9,756,970 B2 có tựa đề Tip-resistant cup with handle, vinh danh hai nhà phát minh Lily Ann Born và Joseph Born. Năm 2015, sau khi đã bán được hơn 10,000 chiếc Kangaroo Cup, Lily vinh dự đem sáng chế đến White House Science Fair.
Qua thời gian, Lily và cha của cô không ngừng cải tiếp Kangaroo Cup để có sản phẩm tốt nhất cho người cao niên mắc chứng Parkinson. Chiếc ly Kangaroo ấy dẫu không mang phép mầu chữa dứt bệnh, nhưng đã trao cho những trái tim già nua một nhịp đập thoải mái mỗi khi uống nước.
