Chi phí y tế là một gánh nặng rất lớn đối với người sinh sống ở Hoa Kỳ. Hiện nay có khoảng 41% người lớn ở Mỹ đang có một khoản nợ ít hay nhiều với bệnh viện. Dưới đây là một số điều cần biết để tìm sự giúp đỡ nếu khi gặp phải một hóa đơn y tế quá cao ngoài sức chi trả.
Một số lưu ý quan trọng khi xử lý hóa đơn bệnh viện
– Đừng lờ đi hóa đơn: Nếu bạn không trả lời thư đòi nợ y tế từ bệnh viện trong vòng 90 – 120 ngày, bệnh viện sẽ bán nợ của bạn cho các công ty chuyên đòi nợ (Collection agency), điều này sẽ ảnh hưởng rất xấu đến điểm tín dụng (Credit score) của bạn khi bạn sinh sống tại Mỹ.
– Yêu cầu “Itemized Bill”: Hãy yêu cầu bệnh viện gửi một hóa đơn chi tiết từng hạng mục dịch vụ và mã số (CPT code) để bạn xem xét lại. Đôi khi việc này giúp tìm ra các sai sót tính tiền trùng lặp của bệnh viện.
– Thương lượng kế hoạch trả góp (Payment Plan): Nếu bạn không đủ điều kiện nhận giúp đỡ từ Charity Care 100%, hãy xin giảm giá (giá dành cho người không có bảo hiểm – Self-pay discount) và xin trả góp mỗi tháng một khoản nhỏ (ví dụ $10-$20/tháng) không tính lãi suất.
Hậu quả của việc bỏ mặc hóa đơn bệnh viện
Không nên bỏ mặc, không trả tiền vì lý do y phí quá lớn. Việc này sẽ đưa đến các hậu quả pháp lý và tài chánh nghiêm trọng. Tốt nhất là tìm sự giúp đỡ để chi trả thỏa đáng.
– Chuyển cho công ty đòi nợ: sau 60-180 ngày, bệnh viện sẽ bán hoặc chuyển khoản số nợ của bạn cho công ty thu hồi nợ (collection agency).
– Ảnh hưởng tới điểm tín dụng: Khoản nợ lớn hơn $500 khi bị đưa vào danh sách đòi nợ có thể ảnh hưởng xấu tới điểm tín dụng (credit score), gây khó khăn trong việc mua nhà, mua xe…
– Nguy cơ kiện tụng: trong trường hợp số tiền nợ lớn, công ty thu hồi nợ hoặc bệnh viện có quyền kiện bạn ra tòa, dẫn đến việc mất thời gia tranh tụng (mà bạn không có cơ hội thắng) và bị phong tỏa tài khoản ngân hàng.
Thông thường, người có thu nhập càng thấp thì mức trợ giúp càng cao. Có những trường hợp bệnh nhân được giảm tới 1/4 hay một nửa tổng số y phí phải trả.
Ngay cả khi có bảo hiểm, bạn vẫn có thể xin giúp đỡ, nhưng mức giúp sẽ thấp hơn. Nếu bạn đi bệnh viện vì cấp cứu hay có điều trị bắt buộc về y tế thì khả năng nhận giúp đỡ sẽ cao hơn. Nên nhớ rằng việc xin giúp đỡ không phải là xin xỏ gì cả mà là một quyền lợi theo luật pháp qui định..
