Chi phí y tế là một gánh nặng rất lớn đối với người sinh sống ở Hoa Kỳ. Hiện nay có khoảng 41% người lớn ở Mỹ đang có một khoản nợ ít hay nhiều với bệnh viện. Dưới đây là một số điều cần biết để tìm sự giúp đỡ nếu khi gặp phải một hóa đơn y tế quá cao ngoài sức chi trả.
Nếu bạn nhận được hóa đơn (bill) từ bệnh viện ở Hoa Kỳ nhưng không có khả năng chi trả, bạn có thể được giúp đỡ qua các tổ chức Hỗ trợ Tài chính (Financial Assistance) hoặc Chăm sóc Từ thiện (Charity Care).
Theo luật pháp Mỹ (đặc biệt là Đạo luật ACA hay Obamacare), các bệnh viện phi lợi nhuận bắt buộc phải có chính sách Charity Care để miễn hoặc giảm hóa đơn cho bệnh nhân có thu nhập thấp. Ngay cả các bệnh viện tư nhân cũng có ngân quỹ đóng góp từ các nhà tài trợ hay nhà hảo tâm để giúp đỡ có những bệnh nhân trong hoàn cảnh khó khăn.
Các bước xin Financial Assistance / Charity Care
- Gọi điện cho bệnh viện ngay lập tức. Số điện thoại thường nằm ở mặt sau hoặc góc dưới của hóa đơn (ghi là Billing Department hoặc Financial Counselor).
– Nói với họ: “I cannot afford this bill. I want to apply for Financial Assistance / Charity Care.” (Tôi không thể trả hóa đơn này. Tôi muốn nộp đơn xin hỗ trợ tài chính).
– Yêu cầu họ tạm dừng thu nợ (Put the account on hold): Bảo họ tạm dừng gửi hóa đơn sang các công ty đòi nợ (Collection agencies) trong thời gian bạn chuẩn bị hồ sơ.
- Tìm và điền đơn (Financial Assistance Application)
– Bạn có thể tải đơn này trên website của bệnh viện (tìm kiếm tên bệnh viện + “Financial Assistance Program”). Nếu không có thì yêu cầu bệnh viện gửi mẫu đơn cho bạn qua đường bưu điện.
– Điền đầy đủ thông tin về thu nhập, thành viên trong gia đình và chi phí sinh hoạt.
- Chuẩn bị giấy tờ chứng minh thu nhập. Bạn có thể nộp tờ khai thuế thu nhập năm gần nhất (W-2 hoặc 1040), giấy tờ chứng minh thu nhập như phiếu lương (paystubs) của 2-3 tháng gần nhất, bản sao ngân hàng (bank statements) của 2-3 tháng gần nhất và giấy tờ khác (nếu có) như thư trợ cấp thất nghiệp, thực phẩm (SNAP), hoặc Medicaid (nếu có).
- Nộp hồ sơ và theo dõi
Gửi hồ sơ qua bưu điện (nên gửi bảo đảm), fax, email hoặc nộp trực tiếp tại bệnh viện tùy theo hướng dẫn của bệnh viện. Theo qui định, nhiều nơi cho phép thời hạn nộp đơn lên tới 240 ngày kể từ hóa đơn đầu tiên. Nhớ chụp hình hay copy tất cả hồ sơ để lưu lại.
(còn tiếp)
