Cảm giác cô đơn là một trải nghiệm phổ biến và được ghi nhận rõ ràng ở tuổi già, ảnh hưởng tới phần lớn người lớn tuổi định cư và sinh sống ở Hoa Kỳ. Vấn đề này ảnh huỏng tới sức khỏe thể chất và tâm thần của người già. Dưới đây là một số điều cần lưu ý.
Sự cô đơn thường bộc lộ qua hành vi rất lâu trước khi người lớn tuổi nói ra thành lời. Nhiều người cao tuổi cảm thấy xấu hổ khi thừa nhật mình đang gặp khó khăn, vì vậy họ giấu kín hoặc im lặng. Những thay đổi dưới đây là những dấu hiệu mà gia đình thường nhận thấy đầu tiên.
- Thay đổi thói quen ăn uống. Việc chán ăn là một trong những dấu hiệu cảnh báo sớm nhất. Khi việc ăn một mình không còn mang lại cảm giác đáng giá, bữa ăn sẽ bị bỏ qua và được thay thế bằng đồ ăn vặt, thậm chí bỏ hẳn bữa ăn.
Ăn quá nhiều cũng có thể là một dấu hiệu. Cảm giác trống rỗng của một ngày cô đơn đôi khi bị nhầm lẫn với cơn đói, dẫn đến việc ăn uống để giải tỏa căng thẳng vào những giờ giấc không thích hợp.
- Giấc ngủ bị gián đoạn. Sự cô đơn và giấc ngủ kém chất lượng là hai yếu tố tác động lẫn nhau Người lớn tuổi cô đơn thường gặp khó khăn khi ngủ, ngủ không sâu, hoặc thời gian ngủ ngắn hơn và thức dậy trong trạng thái mệt mỏi và cáu kỉnh. Ngược lại, người cô đơn cũng có thể nằm dài trên giường mà không thực sự ngủ. Đây là cách giết thời gian hơn là dấu hiệu của sự mệt mỏi thật sự.
- Từ bỏ các hoạt động yêu thích. Việc đột ngột mất hứng thú với các sở thích, câu lạc bộ hoặc các hoạt động từng mang lại niềm vui là một dấu hiệu rõ ràng của sự cô đơn. Người cô đơn sẽ dần bỏ qua những trò giải trí như chơi bài, hoặc bỏ bê việc chăm sóc khu vườn, ngay cả các cuộc gọi điện thoại cũng thưa dần. Sự rút lui này có xu hướng tích tụ dần. Người lớn tuổi càng ít tham gia các hoạt động, việc tái nhập càng khó khăn hơn, điều này càng làm trầm trọng thêm sự cô lập theo thời gian.
- Bỏ bê vệ sinh cá nhân và việc giữ gìn nhà cửa. Khi việc chăm sóc bản thân và dọn dẹp nhà cửa bị bỏ bê, sự cô đơn hoặc tâm trạng chán nản là một phần của vấn đề. Bát đĩa bẩn, thư từ chất đống hoặc bỏ bê việc tắm rửa đều là dấu hiệu cho thấy họ không còn cảm thấy việc chăm sóc bản thân là quan trọng nữa.
Những thay đổi này dấy lên những lo ngại về an toàn. Khó khăn trong việc chăm sóc bản thân và chải chuốt có thể liên quan tới khả năng vận động và cần có sự giúp đỡ nhẹ nhàng. Vệ sinh cá nhân cho người cao tuổi giúp họ khôi phục lại nề nếp sinh hoặt và phẩm giá của họ.
(còn tiếp)
