Ra đời vào năm 1929, Seven Up là một trong những thương hiệu nước ngọt lâu đời và quen thuộc nhất tại Hoa Kỳ cũng như nhiều quốc gia trên thế giới. Ít ai biết rằng, đằng sau cái tên ngắn gọn, dễ nhớ này là một lịch sử hình thành khá đặc biệt, gắn liền với những xu hướng y học, quảng cáo và quản lý thực phẩm của đầu thế kỷ 20 – cùng với một câu hỏi đến nay vẫn chưa có lời giải chính thức: Seven Up có nghĩa là gì?
Dù đã tồn tại gần một thế kỷ, nguồn gốc chính xác của tên gọi Seven Up vẫn chưa từng được công bố chính thức. Theo các tài liệu và nghiên cứu phổ biến, hiện tồn tại nhiều giả thuyết xoay quanh con số “Seven”. Có ý kiến cho rằng nó liên quan đến 7 thành phần ban đầu của thức uống này; ý kiến khác cho rằng con số đó bắt nguồn từ khối lượng nguyên tử của lithium, xấp xỉ bằng 7. Một số nhà quan sát lại cho rằng “seven” đơn giản là con số may mắn, được chọn vì giá trị biểu tượng trong văn hóa phương Tây, hoặc liên quan đến dung tích chai 7 ounce khi sản phẩm mới ra mắt.
Phần “Up” trong tên gọi cũng được diễn giải theo nhiều cách, từ ý nghĩa tinh thần phấn chấn, nâng cao tâm trạng, cho đến hình ảnh bọt ga sủi lên khi mở nắp chai. Dù được hiểu theo cách nào, cụm từ này vẫn góp phần tạo nên hình ảnh trẻ trung, lạc quan cho thương hiệu.
Seven Up được sáng lập bởi Charles Leiper Grigg, một doanh nhân từng có kinh nghiệm trong ngành nước giải khát. Khi mới xuất hiện trên thị trường, sản phẩm có tên là “Bib-Label Lithiated Lemon-Lime Soda”. Tên gọi này phản ảnh đúng thành phần ban đầu của thức uống, trong đó có lithium citrate – một hợp chất khi đó được coi là có tác dụng ổn định tâm trạng và giảm căng thẳng.
Trong suốt tiến trình phát triển, Seven Up đã định vị mình là một loại nước ngọt không cola, không caffeine, tạo ra lối đi riêng giữa thị trường do Coca-Cola và Pepsi thống lãnh. Chính sự đơn giản trong tên gọi, cùng yếu tố “bí ẩn chưa lời giải”, đã giúp Seven Up duy trì sức hút bền bỉ qua nhiều thế hệ người tiêu dùng.
Vào thời điểm những năm 1920-1930, nhiều loại nước ngọt tại Mỹ được quảng bá như sản phẩm “có lợi cho sức khỏe”, thậm chí mang tính chất gần với dược phẩm. Vì vậy, việc Seven Up chứa lithium không phải là điều bất thường và từng được sử dụng như một điểm mạnh để quảng cáo, có thời kỳ còn được cho là giúp giảm cảm giác mệt mỏi hoặc khó chịu sau khi uống rượu.
Tuy nhiên, cái tên ban đầu của sản phẩm quá dài và không phù hợp với hoạt động quảng bá đại chúng. Grigg sau đó đã đổi tên thức uống này thành Seven Up – một lựa chọn ngắn gọn, dễ phát âm và mang sắc thái tích cực. Đến năm 1948, lithium bị loại bỏ hoàn toàn khỏi công thức do các quy định ngày càng nghiêm ngặt về an toàn thực phẩm, đánh dấu bước chuyển Seven Up thành một loại nước giải khát thuần túy.
Gần 100 năm sau ngày ra mắt, Seven Up không chỉ là một loại nước giải khát, mà còn là minh chứng cho cách một thương hiệu có thể kết hợp lịch sử, marketing và trí tò mò của công chúng để tạo nên giá trị lâu dài.
