Người Mỹ chi tiêu cho chăm sóc y tế nhiều hơn bất kỳ nơi nào khác trên thế giới nhưng lại có tuổi thọ thấp nhất so với các quốc gia lớn và phát triển khác. Dưới đây là một số lý do có thể dùng để giải thích về vấn đề này.
- Lý do 6: Giá thuốc ở Hoa Kỳ cao hơn ở nước khác. Không có giới hạn về giá đối với thuốc trị bệnh ở Hoa Kỳ và người Mỹ phải trả tiền thuốc cao hơn bất kỳ cư dân nào ở các nước giàu mạnh khác. Trung bình giá thuốc ở Hoa Kỳ cao gấp 2.5 lần so với giá thuốc ở các quốc gia Âu Châu hoặc Úc. Trong một cuộc khảo sát về 224 loại thuốc trị ung thư do FDA chấp thuận từ năm 2015 đến năm 2020, giá trung bình bệnh nhân sử dụng thuốc phải trả là 196,000 đô la/năm. Hai loại thuốc giảm cân Ozempic và Wegovy đã được bán ở Hoa Kỳ với giá $969/tháng, trong khi cùng loại thuốc đó được bán với giá $155 ở Canada, $122 ở Đan Mạch và chỉ có $59 ở Đức. Các công ty dược phẩm nói rằng họ phải bán giá cao là để bù đắp lại chi phí nghiên cứu, nhưng khảo sát cho thấy phần lớn tiền nghiên cứu là do chính phủ tài trợ và các công ty dược phẩm chi tiền rất nhiều cho quảng cáo.
- Lý do 7: Vốn đầu tư tư nhân. Bên cạnh các ngân hàng, các hãng đầu tư tài chánh tư nhân Hoa Kỳ mới là các ông chủ lớn của nền kinh tế. Họ có vốn từ trăm tỷ đến hàng ngàn tỉ đô la và dùng tiền đó để thâu tóm các bệnh viện và phòng khám lớn với mục tiêu chính là kiếm lợi nhuận. Tầm mức hoạt động của họ lan rộng tới mức các cơ quan giám sát của chính phủ đã phải tăng cường kiểm tra. Một ví dụ điển hình là vụ phá sản gây tiếng vang lớn của công ty Steward Health Care. Công ty này được thành lập từ năm 2010 khi một công ty đầu tư tư nhân đã mua lại chuỗi bệnh viện phi lợi nhuận đang gặp khó khăn của giáo phận Boston. Chuỗi bệnh viện này do một bác sĩ phẫu thuật tim điều hành, người này đã nhận số tiền thù lao khủng 100 triệu đô la trong khi các nhân viên tại các bệnh viện của Steward phàn nàn về việc thiếu vật tư y tế cơ bản. Sau đó là việc sa thải và đóng cửa bệnh viện. Một vụ khác là công ty US Anesthesia Partners thâu tóm hàng loạt các phòng khám ở Texas, giành độc quyền và thổi phồng giá cả đối với bệnh nhân. Các vụ thâu tóm này cho phép các bác sĩ và nhà đầu tư vốn tư nhân tăng giá dịch vụ gây mê, gây thiệt hại lớn cho bệnh nhân. Vụ nổ súng làm thiệt mạng giám đốc điều hành UnitedHealth Group đã bùng lên vấn đề tệ hại trong y tế của Hoa Kỳ, nhưng rồi đâu lại vào đó. Hệ thống y tế Hoa Kỳ hoạt động không hiệu quả, người dân thất vọng nhưng không ai có thể làm gì được.
