Làng cổ ở thành phố Fort Worth – Log Cabin Village cách Khu vườn Botanical Garden ở thành phố Fort Worth, tiểu bang Texas khoảng 7 phút lái xe. Vào một chiều cuối tuần giữa tháng Tư năm nay, tôi ghé Fort Worth Botanical Garden để xem cuộc thi hoa diên vĩ (Irish show) và để mua một ít cây hoa diên vĩ về trồng. Trên đường về, tôi ghé sang ngôi làng cổ có các căn nhà gỗ được thành lập vào năm 1958.
Log Cabin Village gồm có 7 căn nhà gỗ, một lò rèn và một trường học, một vườn thảo mộc nhỏ. Làng nằm trong một khuôn viên được rào cẩn thận, đối diện một khoảnh đất rộng có rất nhiều cây cối tỏa bóng mát rượi.
Tất cả các căn nhà (trừ các phòng tắm hiện đại) đều được xây dựng vào giữa thế kỷ 19 bằng gỗ cây sồi (oak) và gỗ cây tuyết tùng (cedar). Có thể nói Làng cổ này là một nhà bảo tàng lịch sử về cuộc sống của những người tiên phong đến Mỹ vào thế kỷ 19.
Gọi là làng nhưng không có người nào sống ở làng này. Sau giờ làm việc, các nhân viên đóng cổng làng để đi về nhà của họ ở thành phố Fort Worth. Các căn nhà gỗ được chuyển về đến ngôi làng này trong khoảng thời gian 1950 đến năm 2000 từ nhiều địa điểm khác nhau ở Texas. Ngoại trừ ngôi trường có 1 lớp học (The Marine School) và căn nhà có tên The Tompkins cabin, tất cả các căn nhà còn lại được di chuyển bằng cách tháo dỡ từng khúc gỗ để di chuyển về làng. Bắt đầu từ năm 1966, Làng cổ mở cửa cho du khách đến thăm thú và thể nghiệm cuộc sống Mỹ của thế kỷ 19.
Tại đây, du khách có dịp tìm hiểu cuộc sống của các bậc tiền nhân theo phong cách rất độc đáo. Không giống như các nhà bảo tàng khác, tại Làng cổ này, du khách sẽ được các nhân viên làm việc hướng dẫn và huấn luyện các kỹ năng khác nhau như dệt vải, rèn và làm nến (candle). Các nhân viên làm việc ở đây phục sức như các bậc tiền nhân nhằm để tái hiện lịch sử một cách trung thực nhất có thể.
Để vào được trong Làng cổ, du khách phải đi qua cổng sắt cao to để đến căn nhà đầu tiên, The Foster House. Tại căn nhà này, du khách mua vé để vào thăm thú các căn nhà khác trong ngôi làng này.
Lò rèn
– The Foster House được những người nô lệ của gia đình Foster xây dựng vào khoảng năm 1853. Những người nô lệ, bằng sự khéo léo của đôi tay mình, đã đục đẽo, xếp chồng những khúc gỗ sồi và gỗ tuyết tùng để dựng lên các vách tường của căn nhà. Căn nhà gỗ 2 tầng này được xem là ngôi nhà gỗ đẹp nhất Texas thời bấy giờ.
Căn nhà được xây dựng gần con sông Brazos ở Port Sullivan, Texas, nơi gia đình Foster có đồn điền trồng bông vải. Người chủ của gia đình này là ông bà Harry và Martha Foster đã sống tại đây cho đến khi họ qua đời vào những năm 1890s. Sau đó, con cháu của họ vẫn tiếp tục sống trong căn nhà này đến năm 1939. Kể từ năm 1939, căn nhà bị bỏ hoang. Vào năm 1965, căn nhà bị hư hỏng nặng sau một cơn bão. Joseph William Foster Jr đã hiến tặng ngôi nhà cho ban quản lý Log Cabin Village để trùng tu và bảo tồn ngôi nhà.
– Lò rèn (Blacksmith shop) được xây dựng vào những năm 1980 ngay tại Làng cổ, đây là một lò rèn điển hình ở các vùng biên giới Texas vào thời đó. Ngày nay, các nhân viên làm việc ở Làng cổ sử dụng Lò rèn để biểu diễn các kỹ năng của các bậc tiền nhân trong việc tạo ra các vật dụng bằng sắt để sử dụng trong cuộc sống hàng ngày của họ ở thế kỷ 19 như móng ngựa, móc câu, lưỡi rìu v.v.
The Foster House
– Ngôi trường The Marine Schoolhouse chỉ có một lớp học dành cho tất cả các em học trò được xây dựng vào năm 1870. Chỉ có một cô giáo dạy tất cả các em với nhiều lứa tuổi khác nhau từ thiếu nhi đến thanh thiếu niên trong cùng một phòng học. Những em học sinh lớp trên thường dạy lại cho các em lớp dưới. Loại hình giáo dục này đã tạo ra môi trường học tập cộng đồng độc đáo, là một nét điển hình của nền giáo dục Mỹ thời bấy giờ.
– The Howard Cabin, ngôi nhà được xây dựng vào thập niên 1860. Các nhân viên làm việc ở ngôi làng này sử dụng căn nhà The Howard để tái hiện kỹ năng của những người thợ mộc thế kỷ 19.
– The Parker Cabin được xây vào khoảng những năm 1840-1850. Isaac Parker, người chủ đầu tiên của căn nhà, là một người bạn thân của Sam Houston. Gia đình Parker là một gia đình giàu có thời bấy giờ.
– The Pickard Cabin được xây dựng vào khoảng năm 1855. Các nhân viên làm việc tại Làng cổ sử dụng nhà này để trình diễn cách kéo sợi và dệt vải thế kỷ 19.
– The Seela Cabin được xây vào những năm của thập niên 1860s bên bờ con lạch Spring Creek ở hạt Parker. Nhà được sử dụng để mời du khách thử làm các công việc hàng ngày hoặc chơi các trò chơi của các bậc tiền nhân, mặc thử trang phục cổ, sử dụng guồng quay sợi v.v.
– The Shaw Cabin and Gristmill được Thomas Shaw xây dựng vào khoảng năm 1854 và được sử dụng làm nhà ở và là nhà kho chứa đồ đạc. Thiết bị xay xát bên trong nhà được sản xuất ở một nhà máy nhỏ ở Moline, Texas vào năm 1860 và được sử dụng liên tục hơn 70 năm. Các nhân viên làm việc tại đây biểu diễn công việc của các nhà máy xay xát ở biên giới Texas.
The Marine Schoolhouse
– The Tompkins cabin được xây vào khoảng năm 1853. Đây là ngôi nhà đầu tiên trước kia thuộc về gia đình Tompkins đến từ Missouri, được di dời về Làng cổ vào tháng 11, năm 1958. Ngày nay, ngôi nhà này có tên là “candle pot cabin” (tạm dịch: nhà sản xuất nến). Tại nơi này, các du khách được mời thử sức với kỹ năng sản xuất nến của thế kỷ 19.
Việc gìn giữ và bảo tồn Làng cổ Log cabin village thực chất là công việc bảo tồn các công trình kiến trúc, bảo tồn lịch sử và văn hóa của những tiền nhân định cư ở biên giới Bắc Texas vào thế kỷ 19. Đây là một địa điểm bạn nên đến thăm thú nếu bạn có dịp đến thành phố Fort Worth, tiểu bang Texas.
The Seela House
HM
