Tôi đến thăm công viên Water Gardens ở thành phố Fort Worth, tiểu bang Texas vào một chiều xuân cuối tháng Ba năm nay. Công viên này nằm ở bờ rìa của khu đất Hell Half Acre hay còn gọi là khu đèn đỏ vào những thập kỷ cuối của thế kỷ 19.
Vào thời đó, Hell Half Acre là một cái tên gọi chung cho các khu đèn đỏ ở các thị trấn biên giới như San Antonio, Fort Worth và Tascosa, tiểu bang Texas. Là tên gọi của các khu mại dâm, Hell Half Acre thường được gọi tắt là khu “Acre”. Chỉ cần nói “Acre” là mọi người đều hiểu ám chỉ điều gì. Trong số các khu đèn đỏ nằm rải rác ở biên giới, không có khu nào khét tiếng và hỗn loạn hơn khu đèn đỏ ở thị trấn Fort Worth lúc bấy giờ. Vì vậy, khu đèn đỏ này còn có tên gọi khác là “Bloody Third Ward” (Phường thứ ba đẫm máu)
Khi thị trấn Fort Worth được biết đến như thị trấn Cowtown (thị trấn bò) là nơi nghỉ ngơi của các chàng trai cao bồi lùa bò từ Texas đến Kansas, khu đèn đỏ ở thị trấn này nhộn nhịp hẳn lên theo đà phát triển của thị trấn. Các hoạt động thông thường của khu đèn đỏ bao gồm ẩu đả, cờ bạc, chọi gà, đua ngựa, phòng khiêu vũ, nhà nghỉ, khách sạn, quán rượu, và nhà thổ phát triển mạnh vào cuối những năm 1800. Các luật sư, các quý bà, các chàng trai chăn bò cao bồi (cowboys), các tay cờ bạc, thợ săn trâu và gái mại dâm thường xuyên lui tới các phòng khiêu vũ, các sòng bài và nhà thổ của khu đèn đỏ.
Khu đèn đỏ này được coi như là khu vực nguy hiểm nhất của thị trấn Fort Worth do có nhiều tội ác, nhiều vụ mua bán bất hợp pháp và nhiều vụ đấu súng diễn ra ở đây. Đầu thế kỷ 20, các nhà lãnh đạo thành phố và các cơ quan thực thi pháp luật bắt đầu ra tay trấn áp tội phạm và đóng cửa khu đèn đỏ này kể từ năm 1900.
Hồ Thiền Định (Quiet Pool)
Để xây dựng và phục hồi lại khu vực này, thành phố Fort Worth đã cho xây dựng công viên Water Gardens rộng 5.4 mẫu Anh và tòa nhà Convention Center tại khu vực này.
Được xem như một “ốc đảo mát mẻ trong khu rừng bê tông ở trung tâm thành phố Fort Worth”, công viên Water Gardens là món quà mà Quỹ Amon G.Carter dành tặng cho thành phố này vào năm 1974. Được thiết kế bởi hai kiến trúc sư Philip Johnson và John Burgee nổi tiếng với phong cách hiện đại, công viên Water Gardens là sự kết hợp độc đáo giữa phong cách kiến trúc đột phá và vẻ đẹp thiên nhiên. Công viên là một quần thể kiến trúc bao gồm có 3 hồ và một kiến trúc núi, bao gồm hồ Thiền Định (Quiet Pool), hồ Sục Khí có đài phun nước (Aerated Pool) và hồ Năng Động (Active Pool) với những làn nước chảy xiết đổ từ trên cao xuống lòng hồ.
Hồ Thiền Định (Quiet Pool) là một hồ bơi lớn hình chữ nhật được thiết kế để tĩnh tâm và thư giãn thiền định với một làn nước luôn đổ xuống lòng hồ. Xung quanh hồ được bao bọc với rất nhiều cây bách hói (bald cypress) với bộ rễ mọc nhô lên trên mặt đất với hình thù kỳ bí. Các bức tường bao quanh hồ này có làn nước chảy đều như thể đang tràn từ tầng trên xuống. Đúng như tên gọi, vào tới hồ này, tôi cảm thấy bình yên và không có cảm giác lo âu như khi tôi đứng trong lòng hồ Năng Động (Active Pool).
Hồ Sục Khí (Aerated Pool)
Hồ Sục Khí (Aerated Pool) là một hồ bơi có 38 vòi phun nước, mỗi phút phun khoảng 871 gallons nước xuống lòng hồ tạo nên âm thanh nhẹ nhàng và một bầu không khí mát mẻ, vui tươi, mờ ảo. Hồ này sâu 40 feet, tạo cảm giác vui vẻ vì hiệu ứng thị giác và âm thanh của các vòi phun nước mang lại. Hai kiến trúc sư đã gặp khó khăn khi thiết kế hồ này với ý tưởng biến hồ này thành ảo ảnh thị giác. Họ muốn làm cho du khách có cảm tưởng như thể họ có thể đi bộ quanh và trên hồ bơi bằng cách bước đi trên những viên gạch được tạo ra bằng những vòi phun nước nằm ở cùng độ cao với lối đi quanh hồ.
Hồ Năng Động (Active Pool) là điểm nhấn của khu vườn nước. Kiến trúc của hồ này bao gồm nhiều bậc thang với độ cao 38 feet so với mặt đất. Có nhiều làn nước từ bậc thang cao nhất đổ xuống lòng hồ bên dưới, cứ mỗi một phút có khoảng 10,500 gallon nước được đổ vào lòng hồ, tạo ấn tượng và đầy cảm hứng cho du khách. Thiết kế ban đầu được cho là không an toàn vì đã có 4 người mất mạng ở hồ này vào ngày 16 tháng 6 năm 2004. Sau tai nạn thương tâm này, thành phố Fort Worth lập tức đóng cửa công viên Water Garden và sửa lại thiết kế của hồ để làm cho nó được an toàn hơn. Tiếng ồn ở hồ được kiến trúc sư Johnson tạo ra một cách có chủ ý. Ông cố ý thiết kế hồ này như một tấm gương phản chiếu sự bình yên và tĩnh lặng của hồ Thiền Định. Sự yên tĩnh của hồ Thiền Định và âm thanh của những làn nước chảy xiết trong hồ Năng Động đều có sức lôi cuốn như nhau. Âm thanh của những làn nước chảy xiết cuốn trôi đi những xô bồ của cuộc sống thành thị ở bên ngoài những bức tường của công viên và tạo cho du khách những giây phút thư giãn, nghỉ ngơi thoải mái.
Kiến trúc Núi (Mountain) là một cấu trúc bê tông nhiều tầng cao 20 feet so với mặt đất, góp phần tạo nên tính thẩm mỹ độc đáo cho công viên. Kiến trúc này bao gồm nhiều bậc thang chồng chất lên nhau, mỗi bậc thang cao 20 inches tạo cảm giác như đang thực sự ở trên một ngọn núi. Có hơn 500 loại cây và thực vật được trồng ở kiến trúc Núi và trong công viên góp phần tạo nên bầu không khí thơ mộng và mát mẻ cho khách thăm thú. Vào ban đêm, ánh sáng đặc biệt ở đây tạo nên quang cảnh mê hoặc khắp công viên.
Hồ Năng Động (Active Pool)
Quần thể kiến trúc công viên Water Gardens là một nơi khuyến khích mọi người đến để thiền, tịnh dưỡng tâm hồn. Tuy nhiên, bạn nên cẩn thận và thực hiện các biện pháp phòng ngừa tương tự như khi bạn ra hồ, hoặc sông suối. Bạn không được phép bơi hoặc lội nước tại các hồ trong công viên Water Gardens. Đây là nơi tuyệt vời để suy ngẫm hoặc chỉ đơn giản để ngồi xuống và thư giãn đầu óc.
Nếu bạn thích nghe tiếng ồn trắng (white noise), tiếng sóng biển hoặc tiếng mưa để ngủ vào ban đêm, những âm thanh ở công viên Water Garden nghe na ná giống như những âm thanh vừa kể ra ở trên, có tác dụng ru ngủ tương tự. Âm thanh của nước làm dịu thần kinh và giúp não bộ của bạn tập trung.
Cách công viên Water Gardens không xa là Quảng Trường Sundance (Sundance Square). Bạn có thể đi bộ đến Sundance Square để mua sắm, ăn tối và nghe nhạc sống. Sundance Square là một trong những địa điểm tôi yêu thích ở Texas, nơi có nhiều buổi biểu diễn âm nhạc và chiếu phim. Nếu có dịp đến thăm Fort Worth, bạn đừng nên bỏ lỡ công viên Water Gardens này nhé.
HM
