Trong những tháng qua, nhiều người dân miền Trung Mỹ (El Salvador, Guatemala và Honduras) đã ồ ạt kéo đến biên giới Hoa Kỳ để mong vượt biên vào Mỹ. Quy chế của họ là gì: migrants, immigrants, asylum seekers hay refugees?
Refugee (người tỵ nạn) là người buộc phải trốn khỏi quê hương vì chiến tranh, bạo lực hoặc ngược đãi. Họ không thể trở lại xứ sở mình, chỉ khi nào tình huống ở quê nhà đối với họ lại được an toàn như trước.
Quy chế tỵ nạn thường do cơ quan thuộc Liên Hiệp Quốc quyết định cấp cho một người dựa trên các bằng chứng có cơ sở.
Asylum seeker (người tìm nơi nương náu) là người đi tìm sự che chở của quốc tế để tránh khỏi những nguy hiểm tại xứ sở mình, nhưng chưa có xác định hợp pháp là được quy chế tỵ nạn. Người này phải tới một nước khác, chứng minh mình đủ tiêu chuẩn tỵ nạn để xin nước đó bảo vệ.
Immigrant (người nhập cư) là người tự ý quyết định rời bỏ quê hương để di chuyển đến một nước bên ngoài với ý muốn định cư ở nước đó. Họ thường phải qua nhiều thủ tục và thời gian lâu dài trước khi thành thường trú nhân và công dân nước đó. Họ có thể trở về quê cũ khi nào họ muốn.
Migrant (người lánh cư) là người di chuyển từ nơi này sang nơi khác trong phạm vi lãnh thổ nước mình, thường vì lý do kinh tế, như để tìm được việc làm tốt hơn. Tương tự như immigrants, họ không buộc phải rời quê hương do bị ngược đãi hoặc khủng bố, mà chỉ muốn đi tìm cơ hội tốt đẹp hơn.
