Thằng Tèo xuống xe bus đi bộ về nhà, bà ngoại mở cửa âu yếm bảo:
– Tèo đưa cặp sách bà cất cho, con thay đồ rồi ăn mấy miếng trái cây cho…đỡ mệt.
Tèo là tên Việt bà ngoại đặt cho nó, tên Mỹ ba mẹ đặt cho nó trong giấy tờ nhà này ít khi xài tới. Ông ngoại la bà:
– Thằng nhỏ đi học chứ có đi cày đâu mà bà lo nó mệt.
Ông ra ngoài lấy thư và trở vào nhà, bí mật hỏi hai bà cháu:
– Có tin vui cho Tèo nè. Đoán đi.
– Con biết rồi, quà sinh nhật của con phải không ông ngoại?
Ông ngoại cười khì, không giấu hai tay phía sau nữa mà chìa ra hai phong thư:
– Quà này của ba và mẹ con gởi. Họ đều nhớ đến sinh nhật của con, chỉ 3 ngày nữa thôi.
Tấm thiệp chúc mừng sinh nhật của người cha gởi cho con trai kèm tờ check 200 đồng. Không hẹn mà của mẹ nó cũng y chang là một tấm thiệp mẹ chúc mừng sinh nhật con trai yêu với tờ check 200 đồng.
Ông ngoại vui vẻ gợi ý:
– Ông sẽ chở con đi tiệm mua bất cứ gì con thích với 200 đồng này.
Bà ngoại góp ý kiến:
– Kể cả 200 đồng của ba nó nữa. Bà sẽ làm tiệc sinh nhật của Tèo những món mà con yêu thích.
Tèo bình thản:
– Con không cần mua quà gì đâu. Con thích bà ngoại làm sinh nhật nấu đồ ăn ngon cho con thôi.
Bảo Huân
Ông bà ngoại chưng hửng nhìn nhau và cùng hiểu thằng cháu của họ đã thay đổi, nó không hớn hở khi nhận quà nhận tiền của cha mẹ gởi cho nữa. Tèo 10 tuổi rồi không là thằng bé lên 5 khi cha mẹ nó ly dị đường ai nấy đi của năm nào …
Người mẹ được quyền nuôi con, người cha phải gởi tiền cấp dưỡng. Hai mẹ con sống chung nhà ông bà ngoại, Mẹ đi làm, ông ngoại đi làm, bà ngoại cũng đi làm bao năm, nay phải thay đổi công việc làm part time để có thì giờ ở nhà lo cơm nước và chăm sóc Tèo. Tèo được tình yêu thương của ông bà ngoại, của mẹ và ba đến thăm thường xuyên cho đến hai năm sau thì ba nó dời đi tiểu bang khác với gia đình mới, chỉ liên lạc qua thư từ điện thoại.
Sinh nhật Tèo năm ngoái nó đã hỏi bà ngoại:
– Sao mẹ con không đến dự sinh nhật, nhà ba tiểu bang xa nhưng nhà mẹ đến đây chỉ 1 giờ thôi mà.
Bà ngoại giải thích:
– Hôm ấy mẹ con bận công chuyện. Mẹ vẫn yêu thương con nhiều lắm.
Tèo bớt tin những lời bà ngoại nói rồi. Khi là thằng bé 5 tuổi Tèo đã cảm nhận cả ba và mẹ yêu thương nó thế nào. Khi ly dị họ cãi nhau chia đôi tài sản và thiếu điều muốn chia đôi cả Tèo luôn, ai cũng muốn được nuôi Tèo. Mẹ đã khóc lóc khi ôm Tèo hỏi, ba cũng rầu rĩ hỏi: “Ba mẹ sẽ không ở chung nhà nữa. Tèo muốn ở với ai? ba hay mẹ?”. Nó đã thấy mình quan trọng đối với ba và mẹ, nó mếu máo khóc:
– Con muốn ở với cả hai người..
Họ hỏi nữa:
– Nhưng con thương ai nhiều hơn, ba hay mẹ?
– Con thương ba mẹ bằng nhau. Ai cũng nhiều.
Ra tòa họ vẫn tranh cãi quyền nuôi con rồi mới chịu theo phán quyết của tòa.
Mỗi lần ba đến nhà bà ngoại thăm Tèo ba đều chiều chuộng đưa nó đi ra ngoài vui chơi ăn uống, mua quà. Khi ra về ba âu yếm ôm hôn nó trong vòng tay bịn rịn không nỡ rời xa, ba buồn lắm, những lúc ấy Tèo lại muốn về ở với ba nhưng mơ ước phải chi có mẹ về cùng.
Mẹ đã từng ôm nó thủ thỉ:
– Mẹ yêu con lắm, có Tèo bên cạnh là hạnh phúc nhất đời mẹ.
Vậy mà chỉ mấy năm sau cả ba và mẹ đều “thất hứa” với chính mình. Ba lấy vợ khác, mẹ cũng lấy chồng khác, mẹ rời nhà ông bà ngoại. Khi ấy Tèo 8 tuổi đã khóc đòi theo về ở nhà mới với mẹ, nhưng mẹ và ông bà ngoại đều dỗ dành là mẹ Tèo bận đi làm không thể chăm sóc Tèo được. Thế là Tèo ở hẳn với ông bà ngoại cho tới giờ.
Thỉnh thoảng mẹ về nhà ông bà ngoại thăm Tèo và thỉnh thoảng mẹ đón Tèo về nhà mẹ trong mỗi dịp lễ lớn hay đi chơi xa với gia đình mới của mẹ. Tèo thích đứa em cùng mẹ khác cha của mình nhưng không thích người chồng của mẹ, dượng có vẻ cũng không thích Tèo. Đến nhà mẹ, Tèo cảm thấy lạc lõng, mẹ không còn là của riêng Tèo như ngày nào nữa. Nó tủi thân nhớ ba, ba đã chẳng từng mong muốn được quyền nuôi Tèo, từng buồn mỗi khi đến thăm và chia tay Tèo đó sao. Một hôm ba gọi phôn hỏi thăm Tèo là Tèo khóc và “méc” ba:
– Mẹ lấy chồng có em bé, mẹ không thương con nữa. Con muốn về với ba.
Tèo tưởng rằng bấy lâu nay ba vẫn chờ đợi quyết định này của Tèo và ba sẽ vui mừng sớm đến đón nó về nhà ba. Nhưng ba giải thích và an ủi Tèo rằng luật pháp đã quyết định con ở với mẹ, không thay đổi được. Ba nói Tèo ngoan ba sẽ có dịp đến thăm và gởi tặng Tèo những món quà thật đẹp. Có nghĩa là Tèo đừng trông mong gì về ở với ba.
Ba Tèo ở xa, thăm viếng ít mà gọi phôn cũng ít dần theo thời gian. Đôi lúc Tèo tưởng chừng như ba mẹ đã quên mất tiêu thằng Tèo của họ. May mà Tèo còn ông bà ngoại. Tèo sống yên ấm trong tình yêu thương của ông bà ngoại.
-oOo-
Sinh nhật của Tèo ông ngoại ra chợ Kroger mua về một bó hoa và cái bánh kem nho nhỏ bởi nhà chỉ có 3 người, trong khi bà ngoại trổ tài nấu mấy món ngon mà Tèo thích. Hai ông bà muốn dành tất cả những yêu thương ngọt ngào nhất cho Tèo.
Thấy Tèo vui vẻ thích thú với bàn tiệc sinh nhật ông bà ngoại vui theo, chắc nó đã quên, không thắc mắc không buồn mẹ đã vắng mặt sinh nhật nó như năm ngoái.
Ông bà ngoại hớn hở bảo cháu thổi nến và nói lên những ước mơ. Tưởng là Tèo sẽ mơ mình học giỏi mau lớn như những lần trước. Thằng nhỏ nhắm mắt và nói:
– Ông bà ngoại ơi, con cầu mong ông bà đừng ly dị như ba mẹ con.
Ông bà ngoại cùng ngạc nhiên:
– Sao con lại lo cho ông bà điều này?
– Con hãy ước mơ những gì tốt đẹp cho chính con.
Tèo mở mắt trở về thực tế, nó nói như muốn khóc:
– Ba mẹ con ly dị, họ giành nhau nuôi con vậy mà giờ đây con ở với ông bà ngoại. Ông bà ngoại ly dị thì con sẽ ở với ai?!
Ông bà ngoại cùng cảm xúc lặng người. Tèo đâu hiểu rằng cha mẹ nó còn trẻ, sau đổ vỡ hôn nhân này họ sẽ đi tìm một hôn nhân khác.
Biết bao cảnh hôn nhân đổ vỡ, những đứa trẻ thiệt thòi, những cha mẹ day dứt khi phải chia lìa con cái. Họ chia con cái như chia tài sản, chồng một đứa vợ một đứa. Chúng thiếu tình cha, tình mẹ mà thiếu cả tình anh chị em. Họ tranh giành quyền nuôi con vì tình yêu thương nhưng cũng có người vì tự ái, vì thù hận để rồi có những đứa trẻ không may bị chính cha hay mẹ mình bỏ mặc, bạo hành.
Hai ông bà vỗ về cháu:
– Không bao giờ có chuyện ông bà ly dị. Lúc nào ông bà cũng ở với Tèo.
– Bên cạnh ông bà còn có tình yêu thương của ba và mẹ con nữa, dù họ ở xa nhưng tình yêu thương luôn gần gũi con.
Tèo lại vui, ông bà ngoại biết nó vui vì lời khẳng định của ông bà không bao giờ ly dị. Chẳng biết Tèo có tin là ba mẹ vẫn thương yêu nó hay không khi ít nhiều tâm hồn nó đã bị tổn thương, mất mát, thì dù bao lời tốt đẹp của ông bà nói về cha mẹ nó cũng chẳng bù đắp nổi khi đứa trẻ thiếu vắng cha mẹ bên cạnh.
NTTD (June 25, 2025)
