Vĩnh biệt
Tiếng kèn trumpet chơi bài “Amazing Grace” buồn thiu trong góc trại chỉ huy của lính rừng 75. “Bố Già” Stefan Banach, Jones, Thomas, Jimmy, Nick, Jerry đứng một hàng ngang trước chiếc quan tài nhỏ, bằng nhôm lạnh, chưa đậy nắp. Jane nằm bên trong, da mặt trắng xanh, hai tay để trên ngực, mắt nhắm nghiền dưới chiếc nón vải của lính rừng, túi bên trái là 2 cái huy chương.
Những người lính rừng đưa tay lên nón, chào.
“Bố Già” Stefan Banach bước tới, đặt tay lên đầu Jane.
– Bye! Con gái!
Giọng “Bố Già” nghẹn lại.
Những người lính rừng lần lượt nói lời tạm biệt với người đồng đội.
Mọi người ra khỏi trại chỉ huy. Hai anh lính mai táng đậy nắp quan tài, trét lớp keo chì chung quanh, cột 2 sợi dây cáp ny lông 2 đầu, khiêng quan tài qua xe đẩy, kéo ra chiếc Humvee màu trắng, có dấu hồng thập tự đợi sẵn bên ngoài.
Hồ Đắc Vũ
Trận Keating
7 ngày trước.
Toán trinh sát của trung đội lính rừng 72 trinh sát được tăng cường cho tiền đồn Keating gần thị trấn Kamdesh ở tỉnh Nuristan, miền đông Afghanistan để chống lại áp lực của hơn 400 quân Taliban được trang bị nặng, kể cả súng cối, đại liên của Liên Xô, đang chuẩn bị càn vô Keating. Nhằm gây tiếng vang với quốc tế và chứng minh sức mạnh của mình.
– Cho tới bây giờ thì tao mới có dịp chơi một trận ra trò!…
“Bố già” thở một hơi dài.
– … Xứng đáng với một sĩ quan West Point!
Ông đeo dây ba chạc, túi đạn, khẩu Colt 45, đội cái nón vải, GPS vô tay.
– Đi!
Cả toán lính rừng chạy tới hàng rào phòng thủ 1, đúng lúc 6 trái cối 81 rớt vô trại.
– Ầm! Ầm! Ầm! Ầm! Ầm! Ầm!
– Tụi nó chơi trò tiền pháo hậu xung! Bộ binh! Dồn quân ra sát tuyến 1.
Trung đội lính bộ binh chạy tới tuyến 1.
– Thomas sơn cước! giữ mặt lưng… Lính rừng! Chuẩn bị 5 trái M-72… Đánh trực diện!
“Bố già” Đội nón rừng, ngậm xì gà, đứng lừng lững chỉ huy trận chống càn.
6 trái cối rót tiếp vô trại, nhưng không gây thiệt hại gì, vì Taliban nổi tiếng là tính đạn đạo rất dở.
– Aaaaaaaahhhhh!
Bao nhiêu tiếng la bùng lên sau những lùm cỏ gai bên kia tiền đồn Keating, quân Taliban vừa bắn, vừa la, vừa chạy như điên cuồng tới cổng trước của tiền đồn.
– Bùm! Bùm! Bùm!
Những trái mìn nổ tung.
– Tạch! Tạch! Tạch! Tạch!
Loạt đạn từ trong đồn và 4 cây đại liên M-60 trên tháp canh đã gây sát thương khá nhiều cho đợt tấn công đầu tiên của Taliban. Số còn sống sót, chui vô những lùm bụi, làm mồi cho mấy khẩu M-60.
Loạt cối lại nổ tung ngay tuyến phòng thủ số 2, và làm sập mái phòng truyền tin.
– Aaaaaaaahhhhh!
Taliban làm tiếp trận tấn công đợt 2. Họ vừa bắn vừa la vừa chạy như điên cuồng. Những loạt đạn của 2 trung đội phòng thủ đã không đẩy lui được cuộc tấn công đợt 2. Quân Taliban vượt vòng rào phòng thủ 2 ở mặt trước tiền đồn.
– Lính rừng đánh M-72 bọc hông tụi nó!
“Bố già” la.
Toán lính rừng bò qua mặt hông bên trái của nhóm Taliban, họ đang dồn hỏa lực vô 2 trung đội tác chiến.
– Ầm! Ầm! Ầm!
Ba trái M-72 đã tắt tiếng mấy khẩu B-40 và Ak. Một số Taliban chạy thoát, phóng về tuyến số 1.
Có tiếng xe Humvee rú lớn với những tràng đại liên M-60.
– Rút!
“Bố già” la trong máy. Toán lính rừng vừa vô tới hàng rào phòng thủ 3, thì 2 chiếc Humvee từ ngoài chạy tới với 2 đại liên M-60 nổ từng tràng, phía sau là vài trăm tay súng. Taliban chia làm 3 toán. Họ dồn hết hỏa lực tấn công thẳng vô mặt trước của tiền đồn Keating. Trung đội bộ binh phòng thủ chận đánh nhóm Taliban ở góc phải, trung đội sơn cước đánh nhóm bên góc trái, toán lính rừng truy cản đội quân xung kích Taliban. Họ đã dùng B-40 phá bãi mìn, tạo một hướng tiến quân an toàn vô mặt tiền trại. Hai chiếc Humvee rú lên, cán sập dãy hàng rào dây thép gai và những khung sắt chướng ngại vật. Nhóm Taliban đang vượt qua hàng rào phòng thủ cuối cùng.
– Rút vô dãy bao cát… Jane! Gọi tiếp liệu… Chuyển tới 2 thùng M-72 và 5 thùng M-79 gấp…
“Bố già” Nhảy xuống giao thông hào, chạy vô dãy bao cát phòng thủ trước trại chỉ huy. Ông nói trong máy.
– Jimmy, Nick! Đánh M-72 vô hai chiếc Humvee… Jones, Thomas, Jerry bắn phóng lựu M-79 vô bọn chuột sau xe
– Tung! Tung! Tung!
Tiếng M-79 bay vô nhóm Taliban đang chạy phía sau 2 chiếc Humvee
– Tung! Tung! Tung!
Nhóm Taliban bắt đầu rối loạn hàng ngũ, dạt ra 2 bên, lăn xuống hàng rào phòng thủ tránh những loạt đạn của 2 trung đội bộ binh và sơn cước. Hai chiếc Humvee tiến tới lớp bao cát.
– Tạch! Tạch! Tạch! Tạch!
Loạt đại liên M-60 bắn tung tóe lớp bao cát, toán lính rừng bị cắm chặt, nằm sát xuống giao thông hào.
– Bắn yểm trợ! Tao vòng qua hông làm thịt thằng Humvee!
Jimmy la lên!
Nick, Jones, Thomas, Jerry chồm lên. M-16 và phóng lựu M-79 nổ vô đám Taliban. Jimmy đeo ống M-72, lom khom chạy vòng qua bên phải. Toán lính rừng bắn yểm trợ một loạt. Gã Taliban xoay khẩu đại liên M-60 qua trái, anh ta bắn từng nhịp, nhắm vô vị trí của toán lính rừng. Jimmy ngước đầu, nhìn tới trước. Chiếc Humvee vẫn còn xa. Anh lật ra, bò ngửa, hai tay ôm ống M-72, hai chân đẩy tới… Đẩy! Đẩy! Jimmy đẩy! Đẩy nhanh!… Đẩy tiếp! Và anh đẩy tới đúng khoảng cách tác xạ. Jimmy ngồi dậy, để khẩu M-72 lên vai.
– Ầm!
Đầu xe Humvee dựng đứng, cửa bung ra, ánh chớp màu cam nhá lửa. Đầu xe đập mạnh xuống.
– Bùm!
Lửa bùng lên, mùi xăng khét lẹt. Chiếc xe cháy như cây đuốc. Khẩu M-60 và gã xạ thủ biến mất trên thùng xe.
3 nhóm Taliban bắt đầu dồn quân vô thành một mũi tiến công cỡ 300 tay súng. Chuẩn bị dùng chiến thuật biển người đánh thẳng vô bộ chỉ huy tiền đồn Keating. Chiếc Humvee còn lại bắt đầu chạy chậm tới. Để phá vỡ kế hoạch dồn quân của Taliban. 2 trung đội sơn cước và bộ binh nhảy ra khỏi hàng bao cát.
Tấn công
Những tiếng la đồng loạt rung rinh đồn Keating
– Tấn công! Tấn công!
Jane chụp ống M-72, đeo lên lưng. Chị nói.
– “Bố già”! Yểm trợ! Con làm tiếp chiếc kia.
Toán lính rừng dồn hỏa lực vô hướng Humvee. Jane chạy lom khom vòng qua phía trái. Chị chui xuống một đoạn giao thông hào, chạy! Chạy! Chui qua những vòng kẽm gai, lăn người tới cái lô cốt đã sập vì B-40. Chị ló đầu lên… Quãng cách tới chiếc Humvee quá gần. Mũi tiến công chính diện của Taliban đã dồn quân xong. Cả trăm cây cờ đen với chữ Ả Rập đeo sau lưng những tay súng Taliban đồng loạt dựng đứng lên… Bên Taliban đứng lại, ngưng bắn.
Jane
Jane ôm ống M-72, bò ngửa, tới sát bên chiếc Humvee, chị luồn dưới xe ra phía sau. Gã Taliban đang thay thùng đạn mới cho khẩu M-60 nên không biết có sát thủ. Jane rút cây súng tay, lên đạn. Chị bám hai tay, kéo người, chồm lên thùng xe… Bò chậm tới sau lưng gã xạ thủ.
– Klang!
Khẩu súng tay của Jane chạm vô xe. Gã Taliban quay lại.
– Bằm! Bằm! Bằm! Bằm! Bằm!
Jane nằm dưới thùng xe, ngóc đầu lên, hai tay đưa cao khẩu súng ngắn, nghiến răng nổ 5 phát vô mặt gã xạ thủ.
– Aaaaa… Aaaaahhhhhh!
Cả 300 tay súng Taliban la to, chạy tới tấn công. Biển người đã tới gần bộ chỉ huy đồn Keating. Họ vừa chạy, vừa bắn, vừa la điên cuồng…
Jane lấy ống M-72, bật thước ngắm, tay bóp kích nổ.
– Ầm!
Đám Taliban bớt la.
Jane quay mũi khẩu đại liên M-60 vô biển người đang điên cuồng bên hông chiếc Humvee.
– Tạch! Tạch! Tạch!
– Làm tiếp!… Go! Go! Jane!
“Bố già” La lớn.
– Tạch! Tạch! Tạch!
Khẩu M-60 bắn từng loạt.
Quân Taliban bỗng khựng lại, tiếng súng của họ thưa đi. 2 trung đội bộ binh và sơn cước đứng lên sau những bao cát, dồn hết hỏa lực vô đám Taliban.
Nhưng!… Một ông Taliban áo choàng đen, râu ria đầy mặt, mắt đỏ ngầu, có vẻ như cấp chỉ huy ngồi xuống, chụp trái lựu đạn trên lưng xác người nằm chết dưới chân…
– Tạch! Tạch! Tạch!
Jane đang nã từng nhịp M-60.
Toán lính rừng nhảy ra khỏi dãy bao cát. Đổ cơn bão lửa vô đám Taliban đang thất thế.
Không ai thấy ông Taliban đang bò nhanh tới chiếc Humvee.
– Tạch! Tạch! Tạch!
Tay Jane run run trên khẩu đại liên.
Toán lính rừng chạy tới tấn công.
Ông Taliban áp sát bên thùng xe Humvee
– Tạch! Tạch! Tạch!
Biển người Taliban đã tan hàng, rã thành suối khe. Họ bắn cầm chừng. Một số bắt đầu chạy ra phía cổng.
Ông Taliban chụp một tay vô thùng xe, rướn người, tay kia cầm trái lựu đạn đã rút chốt, đưa lên.
Nghe tiếng động, Jane quay lại. Cô rút khẩu súng tay.
– Bằm! Bằm! Bằm! Click! Click! Click!
Nổ 3 phát cuối cùng vô ông già Taliban. Ông ta tuột xuống, nhưng một tay còn bám vô thùng xe. Tay kia của ông tung lên.
Trái lưu đạn oan nghiệt lăn tới.
– Bùm!
Nổ ngay chân Jane.
Cô “Rớt”.
HĐV
