Tiểu bang California ban hành các quy định mới về khí hậu – có thể làm tăng giá xăng, trang LAist thuộc Southern California Public Radio, cho biết ngày 09 tháng 11 năm 2024.
Hội Đồng Tài Nguyên Không Khí California đã bỏ phiếu chuẩn thuận những thay đổi lớn đối với Tiêu Chuẩn Nhiên Liệu Carbon Thấp, một chương trình nhằm khuyến khích sử dụng nhiên liệu giao thông sạch hơn với các ưu đãi tài chính khi tiểu bang tiến tới việc loại bỏ dần xăng và dầu diesel. Quyết định này có thể làm tăng giá xăng tại tiểu bang California – nơi vốn đang phải đối mặt với một số chi phí đời sống cư dân cao nhất Hoa Kỳ, tại các cây xăng.
Nghị sĩ Tom Lackey, một đảng viên Cộng Hòa đến từ Palmdale, đã nói với Hội Đồng trong các bình luận công khai rằng tác động có thể xảy ra đối với giá xăng sẽ gây hại cho tầng lớp lao động California.
“Chúng tôi là những người đàn ông và phụ nữ chăm chỉ làm việc tại tiểu bang California. Chúng tôi xây nhà, chúng tôi sửa đường và chúng tôi phục vụ bạn khi bạn ăn tối ở ngoài,” Lackey nói. “Để làm được điều này, chúng tôi phải lái xe nhiều giờ mỗi ngày đến nơi làm việc để kiếm thức ăn cho gia đình. Biện pháp này trước mắt sẽ gây ra cho chúng tôi nỗi đau tài chính.”
Trọng tâm của cuộc tranh cãi là câu hỏi: Làm thế nào để “cai” xăng và dầu diesel cho người dân California (“How do you wean Californians off gasoline and diesel?”) – vốn rất quan trọng để làm sạch không khí ô nhiễm của tiểu bang và giảm vai trò của tiểu bang trong cuộc khủng hoảng khí hậu – mà không làm tăng đáng kể chi phí cho người tiêu dùng?
Nhiều thành viên Hội Đồng Tài Nguyên Không Khí đã đề cập đến tính cấp thiết phải thúc đẩy nhiên liệu sạch hơn ở California vì kết quả của cuộc bầu cử hôm Thứ Ba, trao cho ông Donald Trump, người đã phủ nhận sự tồn tại của biến đổi khí hậu và nhắm mục tiêu vào các chương trình môi trường của California, chức tổng thống và đảng Cộng Hòa kiểm soát Thượng viện Hoa Kỳ.
Những tác động tiềm tàng của quy định mới đối với giá nhiên liệu của California phần lớn vẫn chưa được biết. Hội Đồng Tài Nguyên Không Khí cho biết các công ty dầu mỏ thường đã tăng từ 8 đến 10 cents/gallon chi phí cho người tiêu dùng do tiêu chuẩn nhiên liệu của tiểu bang. Theo trang tin tức độc lập California Globe thì Hội Đồng đã bỏ phiếu thuận cho tăng 65 cents/gal.
Hội Đồng cũng đã thông qua một nghị quyết yêu cầu xem xét lại hàng năm về tác động của quy định này đối với giá xăng. Nếu những thay đổi này “cuối cùng làm tăng gánh nặng chi phí cho người tiêu dùng California.”
AAA gas price Nov. 9, 2024 (photo: AAA.com)
Mối lo ngại về giá xăng đã thúc đẩy cuộc tranh luận xung quanh đề xuất của Hội Đồng kể từ khi ban hành dự thảo vào tháng 12 năm ngoái. Nhưng phần lớn việc cải tổ các quy tắc về nhiên liệu của cơ quan này tập trung vào các tranh chấp phức tạp giữa các nhà môi trường, các công ty dầu mỏ, các trang trại chăn nuôi bò sữa sử dụng phân chuồng để sản xuất nhiên liệu, các công ty nhiên liệu sinh học và các nhà cung cấp nhiên liệu carbon thấp khác.
Các nhà môi trường và những người ủng hộ người tiêu dùng phản đối các quy tắc mới, cảnh báo rằng những thay đổi này sẽ thúc đẩy các loại nhiên liệu thay thế – chẳng hạn như nhiên liệu sinh học làm từ phân bò hoặc đậu nành – có thể có những mặt tích cực hạn chế về mặt môi trường và sẽ cho phép các công ty dầu mỏ tiếp tục kinh doanh vì họ có thể mua tín dụng hoặc chuyển sang sản xuất các loại nhiên liệu đó.
“Nó không dựa trên khoa học và sẽ làm suy yếu công lý môi trường (Environmental Justice)và quá trình chuyển đổi nhanh chóng sang phát thải bằng không (zero emissions) mà chúng ta cần hơn bao giờ hết hiện nay,” Nina Robertson, một luật sư cấp cao của Earth Justice phát biểu với Hội Đồng. “Nó đại diện cho một túi quà tặng cho các nhóm lợi ích gây ô nhiễm đã biến chương trình từng là tiến bộ về khí hậu thành một con heo đất cho các giải pháp khí hậu sai lầm của họ.”
Những người ủng hộ xe điện và nhiều đại diện của công ty nhiên liệu sinh học đã ủng hộ các quy tắc mới, cho biết họ sẽ cung cấp hàng tỷ Mỹ kim tiền quỹ và ưu đãi để đưa California tiến tới loại bỏ carbon làm nóng hành tinh.
Chương trình này, đã tồn tại từ năm 2011, là một hệ thống giao dịch tín dụng trị giá 2 tỷ Mỹ kim, yêu cầu nhiên liệu được bán ở California phải trở nên sạch hơn dần dần, đồng thời cung cấp cho các công ty các ưu đãi tài chính để sản xuất nhiên liệu ít gây ô nhiễm hơn, chẳng hạn như nhiên liệu sinh học làm từ đậu nành hoặc phân bò.
Xe điện đang dần trở nên có mặt nhiều hơn trên đường phố Quận Cam, tôi quan sát thấy cứ khoảng 100 chiếc xe thì áng chừng có 10 chiếc xe điện. Trước đây chỉ cần 2,000 Mỹ kim có thể mua được chiếc xe cũ tàm tạm chạy ngon lành, sau 2 năm đại dịch Covid-19 cũng chiếc xe cũ như vậy giá thấp nhứt là 6,000 Mỹ kim và phải “xếp hàng” chờ đợi. Vì vậy mua xe xăng cũ cũng là thách thức lớn với người lao động nghèo, nói gì tới chuyện mua xe mới theo tiêu chuẩn “sạch.”
Theo Cục Điều Tra Dân Số Hoa Kỳ, người thuê nhà chiếm tỷ lệ lớn trong số các gia đình ở California (44%) so với phần còn lại của Hoa Kỳ (35%) – hoặc ở bất kỳ tiểu bang nào khác, trừ New York (46%.) Con số này có từ trước đợt tăng giá nhà hiện tại và không thay đổi trong 6 thập niên qua. Tuy nhiên, chi phí mua nhà tăng gần đây ở California đã gây thêm áp lực cho những người thuê nhà trong tiểu bang.
Thống kê năm 2023, California có dân số 38.97 triệu người, 44% là 17,146,800 người không sở hữu nhà. Trừ người vị thành niên và người trên 90 tuổi (không được cấp bằng lái xe) thì người đang trong tuổi lao động cần dùng xe khoảng 8.5 triệu người, và là người nghèo phải sống trong nhà thuê. Mua một chiếc xe điện với 8.5 triệu người này quả là việc ngoài tầm tay với. Cũng theo thống kê, tỷ lệ thất nghiệp của tiểu bang California là 5.3%, tức khoảng 2,065,410 người, nhưng người thất nghiệp vẫn có nhu cầu phải sống và đi lại, họ cũng không thể đi tìm việc làm bằng xe bus. Trong khi đó, hệ thống tuyến xe bus ở khu vực Quận Cam rất bất tiện cho khách hàng sử dụng.
Nếu những người nghèo (ở nhà thuê) được hỗ trợ tiền mua xe điện thì sau đó họ vẫn phải trả, chớ đâu phải cho không chiếc xe, vậy họ lấy tiền đâu để trả nếu thu nhập thấp? Mua xe rồi họ charging xe ở đâu nếu đó là người chỉ share phòng chớ không đủ tiền thuê nguyên căn nhà?
Cạnh chợ Mexican ở thành phố Garden Grove mới xây một trạm charging cho xe Tesla, với khoảng 40 trụ charging. Lần nào tôi đi chợ cũng thấy đông nghẹt người đậu xe ngồi chờ charging. Tôi dám nói họ là những người phải thuê nhà, thuê phòng và không có chỗ charging cho xe. Sau những giờ làm việc mệt nhọc, thay vì được về nhà nghỉ ngơi, chung vui với gia đình, thì họ phải ngồi gà gật ở trạm charging để chuẩn bị cho chuyến đi ngày hôm sau.
Trong khi những người đi xe xăng, dầu phải trả phí môi trường, phí cầu đường trên mỗi gallon nhiên liệu, còn xe điện thì không, người nghèo bị thiệt đơn thiệt kép. Nếu quy định mới làm cho giá nhiên liệu hóa thạch tăng, tạo thêm gánh nặng chất chồng lên vai người nghèo, thì thật là nỗi ám ảnh kinh hoàng.
TPT
