Little Sài Gòn, quận Cam may mắn có được 2 ngày khô ráo trong dịp lễ Giáng sinh. Người đi lễ, đi chợ, đi mua sắm, đi ăn uống nhộn nhịp, tấp nập. Sau hai ngày lễ chánh (24 và 25 Tháng Mười Hai) cho tới ngày Tết Tây được gọi là Tuần lễ Giáng sinh, thì chưa năm nào tuần lễ Giáng sinh kém vui như năm nay, khi mà suốt tuần Giáng sinh mưa dầm tầm tã, bão lớn và tuyết đột ngột ập xuống.
Chụp màn hình video an ninh vụ trộm cần sa
Mấy năm trước, khi xăng còn giá chỉ hơn $3/gal và thời tiết khô ráo, thì tôi “lượn” các khu phố nổi tiếng về Christmas Light và các nhà thờ chụp hình. Năm nay, tôi không lái xe lượn vòng quanh Little Sài Gòn để coi đèn Giáng sinh, chụp hình, quay video những căn nhà trang trí sân trước lộng lẫy ánh đèn màu.
Tôi không đi ăn tiệm, cũng không nấu món ăn ngày lễ, mà tôi ngồi trước màn hình máy tính và TV theo dõi tin tức khí tượng đang thay đổi từng phút trên đài truyền hình. Hình ảnh những chiếc xe kẹt cứng dưới núi tuyết dày đến 4 feet, không điện, không thực phẩm, không sưởi ấm… còn lực lượng cứu cấp thì gặp rất nhiều khó khăn để có thể tiếp cận giúp đỡ các nạn nhân. Lực lượng Vệ Binh Quốc Gia đã đến gõ cửa từng nhà bị phủ lấp trong tuyết và bị cúp điện, để tìm những người sống sót và người qua đời.
Thông thường, người ta sẽ vui mừng khi địa phương, quốc gia đoạt kỷ lục gì đó. Tuy nhiên, những kỷ lục của tuần Giáng sinh năm nay tôi thấy chẳng thể nào vui nổi, nó trắng xóa một màu tang tóc, mất mát, đau đớn. Nào là kỷ lục 2,235 phút tuyết rơi ào ạt không dứt, kỷ lục chênh lệch nhiệt độ nóng – lạnh một khoảng cách rất xa giữa khu vực này với khu vực kia trên cùng nước Mỹ, kỷ lục hơn 600 chiếc xe bị mắc kẹt trong bão tuyết vì tuyết đổ ập xuống bất ngờ, 12 ngàn chuyến bay bị hủy, 1.5 triệu gia đình không có điện dùng, và cho tới ngày 26 Tháng Mười Hai thì con số người chết vì bão tuyết lên tới 57 người.
Chưa có thống kê những ngày tiếp theo như thế nào. Người ta dự báo số người chết vì giá lạnh từ những trận bão mùa Ðông sẽ tiếp tục gia tăng như “tuyết vẫn rơi không ngừng, bao phủ Erie County, bao gồm phần lớn khu vực thành phố Buffalo,” tiểu bang New York. Gần hai phần ba dân số Hoa Kỳ đang trong tình trạng cảnh báo thời tiết khắc nghiệt.
Thời tôi còn nhỏ, cha mẹ tôi có nuôi bầy gà, bầy vịt, một con heo cỏ tên Mập Ðịt tại nhà. Mỗi khi có con gà, con vịt nào bị bịnh chết, hay bị trộm bắt mất thì tôi buồn vô hạn. Mỗi ngày đi ra đi vô, tôi dường như vẫn nhìn thấy con vật ấy chạy ra chạy vào nhí nhố như chúng vẫn thường nhí nhố. Con Mập Ðịt thì nó lớn quá rồi phải bán đi, cả nhà tôi đều nói rằng sẽ không bao giờ nuôi heo nữa, thương nó quá. Trừ những trường hợp người ta nuôi nhốt kiểu công nghiệp số lượng rất lớn, còn lại thì bất kỳ ai nuôi con gì theo kiểu chăn thả quanh quẩn gần nhà người chủ ít nhiều cũng đều có tình cảm yêu mến con vật mình nuôi.
Một người bạn tôi có nông trại chăn nuôi gia súc, gia cầm ở tiểu bang Texas, những ngày giá buốt vừa qua nông trại mất trắng số gia súc đang mang thai sắp tới ngày sanh con. Dù người chủ làm chuồng ở cẩn thận, đốt lửa sưởi cho gia súc, nhưng cái lạnh khắc nghiệt âm 18 độ C làm cho hàng loạt dê, cừu sắp sanh con chết vì không chịu được lạnh. Bây giờ tôi mới biết những con mẹ đó sợ sanh con rớt giữa đàn thì con nó bị giẫm trúng nên đã không dựa vô đàn lấy hơi ấm, không chịu ở gần ngọn lửa mà chúng cứ chui ra đứng chơ vơ ngoài cửa chuồng, để rồi gục ngã vì giá lạnh. Người chủ đã cố sức dẫn dụ các con mẹ mang thai đến gần bếp lửa ấm, nhưng chúng nhất định cưỡng lại. Dù chỉ là gia súc, nhưng bản năng bảo vệ con non của con mẹ khiến chúng ta phải khâm phục.
Những hình ảnh vật nuôi nằm cứng đờ trong chuồng đó thật đau lòng. Tôi không dám an ủi, cũng như không an ủi bất cứ lời gì. Vì tôi biết làm sao có thể an ủi bằng lời nói suông được, mọi lời nói suông đều vô nghĩa. Người bị nạn cần “cứu cánh” chớ không cần lời nói suông, mà tôi thì không có “cứu cánh” nào cả, nên đành im lặng. “Cứu cánh” đó không chỉ là giá trị bằng tiền của vật nuôi, mà cái tình của chủ và vật nuôi thì không thể nào bù đắp được, nỗi đau lòng như bóp nghẹt trái tim người trong cuộc.
Thời tiết xấu còn là điều kiện thuận lợi cho tệ nạn trộm cắp hoành hành, khi mà mọi người đều đóng kín cửa và cố gắng tránh giá lạnh. Lúc 11:31 PM ngày 28 Tháng Mười Hai, 2022, đài truyền hình KTLA đưa tin một băng trộm gồm 6 tên với những chiếc xà beng và 4 chiếc xe, đã đột nhập vô một trạm Y tế ở Los Angeles và đánh cắp hàng trăm pounds cần sa, trị giá hơn một triệu Mỹ kim. Video an ninh của trạm cho thấy băng trộm thản nhiên dùng xà beng cạy cửa, khuân các bao cần sa chất lên 4 xe vận chuyển. Họ cũng thản nhiên lấy cắp một cách “từ tốn” kể cả khi tiếng chuông báo động kêu vang lên. Vụ đánh cắp được tiến hành trong vòng 15 phút rồi băng trộm lên xe tẩu thoát mà không gặp bất cứ sự cản trở nào. Camera an ninh đã ghi lại hình ảnh rõ nét của các nghi phạm. Ông Stein – người chủ trạm Y tế, nói rằng ông hy vọng ai đó sẽ nhận ra những tên trộm trước khi chúng nhắm mục tiêu vào một doanh nghiệp khác. Ông cho rằng có khả năng vụ trộm có sự tiếp tay của nội bộ, khi mà video cho thấy những kẻ trộm rất thông thạo bên trong trạm Y tế.
May mắn là cư dân ở quận Cam (Nam Cali) vẫn có điện, có internet và vẫn coi được truyền hình, vẫn có đủ thức ăn nóng để ăn, vẫn có đủ nước nóng để uống và để tắm mỗi ngày, vẫn có thể lái xe ra đường một cách an toàn. Trong khi đó, miền Bắc Cali đang đối diện với trận bão mùa Ðông bao gồm mưa to, gió lớn, sóng cao tại khu vực ven bờ biển, giao thông gián đoạn và mất điện. Các nhà thờ, giáo xứ Công giáo ở Nam Cali vẫn có thể tổ chức những buổi lễ Giáng sinh ấm cúng trong không gian kín mà không bị ảnh hưởng thời tiết, âu cũng là một ơn riêng Thiên chúa dành cho khu vực quận Cam vậy.
7 PM, bên ngoài tối mịt, đường phố ướt át và lạnh cóng, vắng người qua lại, tôi vẫn lái xe đi chợ mua một ít rau cải. Parking chợ vắng ngắt, có khoảng chục chiếc xe đậu, trong chợ thì lác đác vài người khách. Quang cảnh thật buồn tẻ vô cùng. Phải công nhận là các nhà kinh doanh rất “nhạy” trong việc “nắm bắt thị trường.” Cali nổi tiếng thời tiết hạn hán thiếu mưa mà bây giờ chợ nào cũng có chất nhiều thùng lớn đầy áo mưa nilon loại mỏng giá rẻ từ $1 tới $2/cái.
Bản tin khí tượng mới nhứt cho biết trận bão thứ hai sẽ “hạ cánh” xuống miền Bắc California, quận Cam sẽ có mưa liên tục suốt tuần, làm cho nhiệt độ hạ xuống thấp hơn nữa. Tuy nhiên, nhiệt độ quận Cam không xuống thấp hơn 8 độ C (46 độ F) cũng là điều đáng mừng.
TPT
