Thăm miền nắng ấm Caribbean

Vùng Hoa Thịnh Đốn đầu tháng Giêng, sau Tết Tây, khí hậu tương đối ôn hòa như mọi năm, không lạnh lắm. Vào khoảng giữa tháng 12 có trận tuyết nhỏ nhưng tuyết tan cùng trong một ngày.

Bạn bè rủ nhau đi du ngoạn cho biết đó đây nhân dịp đầu năm. Từ vài tháng trước con gái Vân đã mua vé cho Mẹ đi chiếc du thuyền mới, to nhất nhì thế giới, thăm miền nắng ấm Caribbean trong 8 ngày. Chiếc du thuyền “STAR OF THE SEAS” của hãng Royal Caribbean. Vài năm trước con gái đã hụt chuyến du ngoạn với các bạn trên chiếc du thuyền mới, to, – Icon of The Seas. Vân không đi nên con gái đã từ chối chuyến đi hấp dẫn với các bạn.

Vân đã 93 tuổi, ngại đi xa nhưng nếu Vân không đi, vợ chồng con gái cũng ở nhà, mất dịp họp bạn trên tàu. Để Vân ở nhà một mình rủi Vân quên tắt điện, nước thì nguy hiểm quá. Thuê người lạ vào nhà cháu không muốn. Có chị bạn ở chung cư có 2 phòng ngủ bảo Vân “Bà mặc kệ cho vợ chồng cháu đi đâu thì đi, Bà đến ở với tôi”. Vân cám ơn chị nhưng từ chối. Vân nghĩ nếu vài ngày Vân có thể đến ở chơi với chị nhưng 8 ngày lâu quá. Vả lại chị ấy thích riêng tư nên không ở chung với con nay lại mời bà già về, đi đâu mang theo, cũng phiền cho chị. Thôi thì đi cho biết chiếc du thuyền to nhất nhì thế giới ra sao, vừa được hưởng nắng ấm và nhất là để con gái, con rể vui vẻ, an tâm.

Người tổ chức chuyến du ngoạn quen biết vợ chồng con gái và là nhóm du khách có nhiều người Việt Nam tham dự. Một số quý vị ấy cư ngụ trong vùng Hoa Thịnh Đốn, một số ở các tiểu bang hay quốc gia khác nhau như Canada, Cali, Texas, nghe đâu trên 60 người. Phần lớn là đồng nghiệp và thân hữu của người tổ chức. Họ cùng cỡ tuổi con gái của Vân. Không có trẻ con và chỉ có Vân là già lão, 93 tuổi mà thôi. Họ vừa thưởng thức cảnh đẹp, nắng ấm trong mùa Đông, được tắm biển, hàn huyên tâm sự, chuyện trò vì không mấy khi có cơ hội gặp nhau.

Du ngoạn

Ngày con tàu rời bến – cảng Canaveral, Florida – là 15/1/2026. Từ Hoa Thịnh Đốn đến Florida đi phi cơ mất độ 90 phút. Tàu cho check in 11 giờ và rời bến 5 giờ chiều. Gia đình Vân rời nhà lúc 6g45. Đến phi trường Florida xong lại thuê Uber ra bến cảng vẫn còn rộng rãi thì giờ. Bến cảng nhộn nhịp với hàng ngàn xe đưa khách đến. Tuy nhiên nhân viên chuyên nghiệp có kinh nghiệm nên xe không bị ứ đọng trong khu vực bến cảng. Nhìn xuống nước nơi cầu cảng thấy 6 chiếc du thuyền khổng lồ đậu dưới bến. Chiếc STAR of THE SEAS to nhất

Xem thêm: Người mang mùa Xuân đến

Sau khi kiểm tra giấy tờ ở từng trệt, gia đình Vân được đưa vào gian nhà rộng với hàng ngàn người cả nhân viên và du khách. Các hàng ghế đầy du khách ngồi chờ đến lượt mình check in. Quý vị có lẽ nghĩ rằng với hàng ngàn du khách sẽ phải chờ đợi lâu mới đến lượt mình. Thực tế trái lại. Nơi đây có mấy chục quầy check in và các nhân viên du thuyền đi lòng vòng giúp du khách điền giấy tờ trước nên check in rất nhanh. Có thể nói còn nhanh hơn các tàu nhỏ chứa vài ba ngàn người. Tuy thủ tục hoàn tất, mọi du khách có chìa khóa nhưng du khách phải chờ đến 14g mới được vào phòng bởi vì họ còn đang làm vệ sinh vì các du khách cũ mới trả phòng trước 10g cùng ngày. Du khách đã có chìa khóa có thể lên lầu 5 của tàu để giải khát, nghe nhạc hay lên tầng 15 ăn trưa hoặc chờ đợi bạn hữu nơi phòng tiếp tân. Hành lý sẽ được đưa đến tận phòng.

Gia đình Vân lên tầng 15 ăn trưa nơi có phòng ăn tự chọn (buffet). Thiên hạ đông quá chừng luôn. Vân chưa từng thấy du khách đông như thế bao giờ. Nghe họ nói tiếng Việt Nam, hỏi ra là cùng một nhóm đến từ các tiểu bang khác.

Đại cương về du thuyền Star of The Seas

Du thuyền Star of the Seas dài 364m, rộng 66m, có 20 tầng, xây dựng ở Phần Lan (Finland), hạ thủy ngày 31/8/2025. Sức chứa tối đa 7,600 hành khách, thủy thủ đoàn 2,350 người. Có 7 hồ bơi và nhiều hồ nhỏ tắm nước nóng, có khoảng 40 bar và restaurant. Những nơi giải trí thì nhiều lắm: Trượt tuyết (ice skating), Aqua Theater, Carousel, Flowrider, đường chạy bộ, phòng tập thể dục, tường leo núi, (rock climbing wall), hồ bơi, bể sục (whirlpools), sân phơi nắng, sân thể thao, sân golf nhỏ, nhà hát và sòng bài… Ngoài ra còn có các chỗ giải trí cho trẻ em và các thiếu niên. Theo tờ quảng cáo đi từ đầu tàu đến cuối tàu mất 15 phút

Central Park: Nơi lầu 8-trồng cây xanh, hoa kiểng ở giữa, hai bên là các tiệm ăn đặc biệt như nhà hàng Ý, Pháp, Mỹ, các hiệu buôn bán kim cương hay các loại ví cao cấp đắt tiền. Các thực khách vào các nhà hàng kể trên phải trả tiền nếu không có thẻ mời.

Promenade: quý khách có thể đến khu vực này thong thả ngồi thưởng thức kem, bánh ngọt, Pizza …xem ông đi qua bà đi lại, coi các nam thanh nữ tú hay xem họ tập thể dục tùy theo giờ giấc ghi trong chương trình.

Flowrider: hình như lúc nào cũng có người chơi, nhìn cũng vui. Nước chảy ào ào từ trên dốc cao xuống thấp. Một người đứng trên tấm ván mỏng điều khiển thế nào để khỏi bị té. Trò chơi này nhiều nam nữ tham dự nhưng phần lớn là nam. Có huấn luyện viên đứng bên cạnh dòng nước, sẵn sàng giúp nếu ai bị ván lật, té xuống nước. Vân thích xem thiên hạ chơi trò thể thao này. Không thấy trẻ em tham gia, thấy toàn người lớn tham dự mà thôi.

Trò chơi Flowrider

Leo núi: Trò chơi này nhiều thiếu niên, người lớn nam, nữ tham dự. Cũng có nhân viên giúp các cô cậu mang đôi giày đặc biệt, đeo thắt lưng và mặc áo an toàn trước khi tham dự cuộc chơi. Vách đá nhân tạo gần như thẳng đứng có đính những cái móc nhỏ cách khoảng nhau. Các tham dự viên leo lên các móc đính trên vách đá, từ từ leo lên cao. Ít có người lên tới đích. Phần lớn gần đến đích lại bị tuột tay, thân treo lủng lẳng trên sợi dây thừng, tiếc ơi là tiếc. Có người chơi tiếp tục nhưng phần lớn bỏ cuộc. Chắc là thấm mệt hoặc không hy vọng?

Xem thêm: Dải vải đốm hoa

Aqua theater: Rất đặc biệt, du khách phải ghi danh lấy vé trước mới có chỗ ngồi. Mỗi đêm đều trình diễn nhưng hôm nào rạp cũng hết chỗ. Vân đã nhiều lần xem trình diễn (aqua show) ở các tàu khác nhưng tại con tàu Star of The Seas hay hơn cả. Tàu có nhiều nghệ sĩ và nhiều tiết mục hơn các tàu khác, có lẽ đến hơn chục nghệ sĩ. Màn 2 người đi và nhào lộn trên sợi dây nhỏ bé rất hồi hộp. Ngoài ra họ còn phóng từ trên cao xuống hồ nước nhỏ, khi thì 1 người, khi thì 2 người cùng một lúc. Hồ nước đã có sẵn mấy nghệ sĩ lố nhố ở đó. Nếu không khéo chạm vào người khác sẽ dễ dàng gây ra tai nạn, thương tích. Họ phóng xuống nước xong lại nhô lên đi loanh quanh nhún nhảy trên bờ hồ.

Trượt tuyết: Muốn xem trượt tuyết cũng phải ghi danh vì chỗ ngồi hạn chế, không đủ chỗ cho tất cả du khách. Lúc mới đầu rõ ràng là các nghệ sĩ trượt trên sân tuyết nhưng chớp mắt sân tuyết biến thành sân đá hoa màu hồng xen lẫn màu trắng hay màu xanh lá cây hoặc toàn sân là hoa hướng dương rất đẹp. Các nghệ sĩ thay đổi y phục rất nhanh, màu sắc tươi vui xinh xắn. Cả chục người trên sân khấu. Họ xếp thành hàng ngang, hàng dọc, thành hình đóa hoa, nhẹ nhàng, điêu luyện vui mắt. Khán giả nhiệt liệt vỗ tay tán thưởng.

Trò chơi leo núi

Viếng cảnh

Thăm CocoCay: Du thuyền ghé bến CocoCay. Cầu cảng dài nên có người phải đi xe điện (Tram) vào bờ, loại xe có gần cả chục toa, ghé nhiều trạm cho du khách tùy ý rời xe đến nơi mình thích. Một số khách xuống trạm đầu, nơi có thể ăn trưa và bơi lội trong hồ bơi nhân tạo nơi đây. Gia đình Vân ở lại trên xe đi qua các bãi tắm trên đảo, thấy bãi biển, ghế, dù và thiên hạ đông đảo. Kẻ tắm dưới nước, người nghỉ ngơi phơi nắng trên bãi biển hoặc thong thả ngồi ghế xem thiên hạ tắm biển. Cây cảnh trên đảo tươi tốt như mùa Xuân trong đất liền. Gia đình Vân theo xe trở về du thuyền dùng cơm trưa. Vân nhớ trước kia gần nhà ăn trên đảo có các quầy bán quần áo, quà lưu niệm… cũng đông khách.

Xem thêm: Du lịch bằng du thuyền

Cozumel, Mexico: Ngày hôm sau du thuyền ghé Cozumel, Mexico. Nơi đây đã có 5 du thuyền khác đậu trước. Nước xanh và trong veo. Nhà, phố trên bờ có vẻ trù phú, phồn thịnh. Một số du khách đi theo tua du thuyền viếng cảnh hay đi tắm ở bãi biển. Một số đi tự túc nhưng phải có mặt trên tàu trước 4g30 chiều. Nơi bến cảng có nhiều xe taxi, xe van chào mời du khách đi viếng thăm thành phố, các thắng cảnh. Gia đình Vân và nhóm bạn ra khỏi cầu cảng đã thấy phố phường tấp nập, nhiều tiệm buôn bán kim cương, đá quý, nữ trang, các tiệm bán quần áo, rượu, quà lưu niệm, tiệm ăn…

Đi mỏi chân cũng chưa viếng hết các nơi ở bến cảng. Chiều hôm ấy trên phòng ăn các chị em cho xem ảnh đi tắm biển. Cô nào cũng xinh và nước biển thì xanh lơ. Các cô phải thuê xe đến đó và cho biết nước ấm lắm. Tàu rời bến êm rơ khi bà con đang ăn tối.

Các nghệ sĩ đang biểu diễn

Các ngày kế tiếp du thuyền ghé các nơi khác như Costa Maya, Roatan, Honduras… Mỗi nơi có đặc điểm riêng như nơi có người địa phương ăn mặc y phục màu mè xanh đỏ, đầu đội mũ có lông chim dài… nhảy múa nơi bến cảng. Gia đình Vân đi loanh quanh ở vùng bến cảng, không đi xa…

Khi tàu sắp trở về bến cảng Orlando, Florida, Vân mới biết vùng Hoa Thịnh Đốn bị bão tuyết mấy ngày qua. Nhiều phi cơ không được phép cất cánh vì thời tiết xấu. Riêng gia đình Vân may mắn chỉ phải thuê khách sạn ở lại 1 ngày vì phi cơ bị trễ, trong khi chị bạn bị trễ 2 ngày. Chị ở cùng tiểu bang nhưng đi phi cơ hãng khác. Cho đến gần 1 tuần tuyết vẫn chưa tan, có nơi đóng thành đá.

Xin cám ơn cậu Trưởng Đoàn và quý anh chị em đã ân cần thăm hỏi, cám ơn con gái và con rể đã tạo điều kiện thuận lợi để bà Mẹ già được thoải mái trong chuyến đi thăm miền nắng ấm bằng du thuyền.

Xin chúc quý độc giả Năm Mới an khang, thịnh vượng, mọi sự tốt lành hơn năm cũ, muôn điều như ý…