“Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng trái đất lên” là câu nói nổi tiếng của Archimedes (287-212 trước Công Nguyên). Ổng là một nhà toán học, nhà vật lý, nhà phát minh huyền thoại người Hy Lạp. Hình của Archimedes được in ở mặt trước của Huy chương Fields, giải thưởng danh giá được coi là “Nobel Toán học” (vì giải Nobel không bao gồm lĩnh vực toán học), được Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU: International Mathematical Union) trao 4 năm một lần cho những nhà nghiên cứu nổi bật.
Ơ-rê-ca (Eureka, nghĩa tiếng Việt là “tìm ra rồi”) là một giai thoại nổi tiếng về cách ra đời của “lực đẩy Archimedes” và của mục.. này.
Thứ đầu tiên được làm giả trên thân thể con người lại là… răng.
Không rõ vị công tước hay công nương nào sún răng đầu tiên, nhưng bằng chứng sớm nhất về răng giả có từ khoảng năm 700 trước Công nguyên. Người Etruscan ở miền bắc nước Ý cổ đã dùng vàng, xương và cả răng động vật để chế tạo cầu răng lấp khoảng trống mất răng. Cùng thời, người Ai Cập cũng dùng dây vàng để giữ răng thay thế.
Suốt nhiều thế kỷ sau, răng giả được làm từ đủ thứ: răng người (thường là của nô lệ hoặc người nghèo), răng thú, ngà voi, thậm chí cả vỏ sò. Tuy nhiên, đa phần đều chỉ có tính thẩm mỹ tạm bợ, khó nhai, khó chịu.
Bước ngoặt đến vào thế kỷ 18. Pierre Fauchard (người được xem là cha đẻ của nha khoa hiện đại) đã có những đóng góp to lớn vào việc cải tiến kỹ thuật làm răng giả. Ông đã mô tả chi tiết các phương pháp chế tạo và lắp răng giả trong cuốn sách “Le Chirurgien Dentiste” (Bác sĩ phẫu thuật nha khoa) xuất bản năm 1728. Đến năm 1774, dược sĩ Alexis Duchâteau và nha sĩ Nicolas Dubois de Chémant cho ra đời bộ răng sứ đầu tiên – vừa đẹp, vừa bền hơn hẳn.
Thế kỷ 19 đánh dấu cuộc cách mạng răng giả khi Charles Goodyear phát minh cao su lưu hóa, giúp chế tạo phần nướu dễ dàng, mềm mại và rẻ hơn. Nhờ đó, răng giả mới bắt đầu tiếp cận được đại chúng. Cũng trong thế kỷ này, Charles Graham ở New York được cấp bằng sáng chế cho mẫu răng giả hiện đại vào năm 1822.
Sang thế kỷ 20, vật liệu như nhựa acrylic và các hợp chất tiên tiến tiếp tục nâng phẩm chất và tính thẩm mỹ của răng giả. Đặc biệt, vào những năm 1950, giáo sư người Thụy Điển Per-Ingvar Brånemark nghĩ ra khả năng tích hợp xương của titan – mở ra kỷ nguyên cấy ghép nha khoa (implant) như ngày nay.
Một nhân vật nổi tiếng từng đeo răng giả chính là George Washington – tổng thống đầu tiên của Hoa Kỳ. Một trong những bộ răng giả của ông hiện vẫn còn được lưu giữ tại Mount Vernon, làm từ ngà hà mã, răng người và khung kim loại. Tài liệu kế toán của Washington ghi lại rằng ông từng trả 6 pound 3 shilling cho 9 chiếc răng mua từ các nô lệ tại điền trang Mount Vernon, cho nha sĩ Jean-Pierre Le Mayeur chế tác làm răng giả. Dù đây là thực hành phổ biến ở thế kỷ 18, nhưng ngày nay bị xem là vô đạo đức. Washington từng giải phóng nô lệ trong di chúc, nhưng điều này không xóa được những điều xấu của thời đại ông sống.
Thiệt may là công nghệ và y học đã đưa chúng ta đi xa. Răng giả bây giờ là thứ giả đàng hoàng, không còn phải dùng răng thật của ai đó để làm thành giả như thời xưa.
