Từ xa xưa, dân tộc cổ đại đã biết làm sạch quần áo của mình bằng cách đập chúng trên đá hoặc chà xát với cát, nhằm mục đích rửa bụi bẩn đi trong dòng nước.
“Máy giặt” ra đời sớm nhất dưới hình dạng những chiếc bảng chà xát đơn giản với kích thước vừa tầm một cái chậu giặt đồ, được phát minh vào năm 1797. Với sự giúp đỡ của công cụ này, những người phụ nữ không cần phải chà đồ vào đá nữa.
Đến năm 1851, một người Mỹ tên là James King đã được cấp bằng sáng chế máy giặt khi là người đầu tiên sử dụng một cái trống để làm thành máy giặt, và trông nó khá giống như một máy hiện đại. Tuy nhiên, nó vẫn còn phải mượn lực từ tay người để hoạt động. Năm 1907, kỹ sư Hurley Alva J Fisher được coi là người thiết kế ra chiếc máy giặt chạy bằng điện đầu tiên. Máy giặt hoàn toàn bằng điện đầu tiên được đặt tên là “Thor”. Tuy nhiên, cỗ máy này ngốn rất nhiều năng lượng, dễ chập mạch trong khi hồi đó các gia đình hầu như đều không có điện. Nhà nào giàu có, đủ tiền để mua “cỗ máy thần kỳ” này thì lại không cần dùng đến nó vì đã có người hầu lo việc giặt giũ.
Đến những năm 1930, mọi thứ bắt đầu thay đổi. Thế Chiến Thứ Hai nổ ra, đàn ông ra trận, đàn bà phải tăng gia sản xuất, việc giặt giũ trở thành gánh nặng, vì vậy mà máy giặt được “trọng dụng” trở lại. Có cầu, có cung, các loại máy giặt mới liên tục được ra đời từ đây. Loại máy thần kỳ này không ngừng được hoàn thiện…
Có một điều kỳ diệu mà chúng tôi tổng hợp được là: trong khi ai cũng nghĩ máy giặt là “bửu bối” dành cho quý bà thì đa số người phát minh, hoàn thiện lẫn sử dụng máy giặt tới nay lại là đàn ông. Ở Việt Nam hiện nay, dầu nhà có máy giặt nhưng nhiều quý bà vẫn chọn giặt tay vì sợ hư … vải (không sợ hư tay).
