Vào năm 1892 tại Đại học Stanford. Có một cậu sinh viên 18 tuổi, mồ côi đang gặp khó khăn trong việc trả tiền học. Cậu bèn nảy ra một sáng kiến, cùng một người bạn khác quyết định tổ chức một buổi nhạc hội ngay trong khuôn viên trường để gây quỹ cho việc học.
Họ tìm đến người nghệ sĩ dương cầm đại tài người Ba Lan Ignacy J Paderewski. Người quản lý của Paderewski yêu cầu một khoản lệ phí bảo đảm $2,000 để cho ông biểu diễn. Hai sinh viên Mỹ hào hứng chuẩn bị cho buổi trình diễn.
Ngày trọng đại cuối cùng đã tới, nhưng không may là tổng số tiền bán vé chỉ có $1,600. Quá thất vọng, hai cậu sinh viên đến chỗ của Paderewski, trình bày hoàn cảnh của mình. Họ đưa Paderewski toàn bộ số tiền bán vé, cùng với tờ cam kết nợ $400, và hứa rằng sẽ trả số nợ ấy sớm nhất có thể.
“Không”, Paderewski nói – “Cái này không thể nào chấp nhận được.” Ông xé tờ cam kết, trả lại $1,600 cho hai chàng sinh viên và nói: “Cầm lại 1,600 đô, hãy trừ hết tất cả các chi phí cho buổi biểu diễn, học phí, nếu dư thì mới đưa cho tôi”. Hai cậu sinh viên ấy vô cùng bất ngờ, xúc động cảm ơn Paderewski.
Người nghệ sĩ dương cầm Paderewski sau này trở thành Thủ Tướng của Ba Lan, một lãnh đạo tài năng. Không may chiến tranh thế giới nổ ra, đất nước của ông bị tàn phá nặng nề. Có hơn một triệu rưỡi người Ba Lan đang lâm vào cảnh chết đói mà chính phủ của ông không còn tiền để có thể cứu giúp họ. Paderewski không biết đi đâu để tìm sự giúp đỡ trong cái Châu Âu đổ nát vì chiến tranh. Ông tìm đến Cơ Quan Cứu Trợ Lương Thực Hoa Kỳ để nhờ sự trợ giúp.
Mỹ nhanh chóng gửi hàng tấn lương thực để cứu giúp những người Ba Lan đang lâm cảnh thảm họa. Người đứng đầu cơ quan đó là Herbert Hoover (sau này trở thành Tổng Thống thứ 31 của Hoa Kỳ).
Ba Lan vượt qua được thảm họa. Thủ Tướng Paderewski quyết định đi sang Mỹ để tự mình cảm ơn Herbert Hoover và nước Mỹ vì đã kịp thời giúp đỡ người dân Ba Lan trong lúc khó khăn. Khi Paderewski chuẩn bị nói câu cảm ơn thì ông Hoover vội cắt ngang và nói: “Ngài không cần phải cảm ơn tôi đâu, thưa ngài Thủ Tướng. Không biết ngài còn nhớ, vài năm trước ngài có giúp đỡ hai cậu sinh viên Mỹ trẻ tuổi được tiếp tục đi học, và tôi là một trong hai chàng sinh viên đó đấy.”
