“Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng trái đất lên” là câu nói nổi tiếng của Archimedes (287-212 trước Công Nguyên). Ổng là một nhà toán học, nhà vật lý, nhà phát minh huyền thoại người Hy Lạp. Hình của Archimedes được in ở mặt trước của Huy chương Fields, giải thưởng danh giá được coi là “Nobel Toán học” (vì giải Nobel không bao gồm lĩnh vực toán học), được Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU: International Mathematical Union) trao 4 năm một lần cho những nhà nghiên cứu nổi bật.
Ơ-rê-ca (Eureka, nghĩa tiếng Việt là “tìm ra rồi”) là một giai thoại nổi tiếng về cách ra đời của “lực đẩy Archimedes” và của mục.. này.
Cơm là món ăn chính không thể thiếu trong bữa ăn của rất nhiều nước ở Châu Á từ xưa cho tới nay. Trước khi nồi cơm điện ra đời, phụ nữ Châu Á đã vất vả rất nhiều để có thể nấu một nồi cơm thơm ngon cho gia đình, nhất là phụ nữ Nhật.
Cách nấu cơm truyền thống ở Nhật Bản truyền là nấu cơm trên những bếp được gọi là Kamado – bếp hình hộp kín có nồi gang nặng đặt bên trên. Phụ nữ Nhật phải dậy từ sớm để chuẩn bị gạo, ngâm gạo, một mình bê nồi nặng lên bếp, liên tục coi lửa, tăng giảm nhiệt và nước làm sao để cơm không bị cháy khét, cũng không bị nhão quá … Trong cái khó ló phát minh …
Năm 1923, tập đoàn Mitsubishi Electric giới thiệu nồi cơm điện đầu tiên trên thế giới. Loại này có hình dạng giống một ấm đun nước đặt trên lò sưởi, dùng cho tàu thủy, mau bị quên lãng vì khó sử dụng. Năm 1930, hãng Mitsubishi Electric sản xuất loại nồi cơm điện tự động tắt khi nhiệt độ đạt đến mức cần thiết, đôi khi phải ăn cơm sống. Vào năm 1937, quân đội Đế quốc Nhật Bản đã chính thức xài chiếc xe nấu ăn (Kiểu 97). Trong đó có một hộp gỗ hình vuông có gắn các điện cực ở hai đầu, khi gạo, nước và một ít muối được cho vào nồi cơm điện, kích hoạt các điện cực thì nước bên trong sẽ nóng lên và nấu chín cơm.
Năm 1955, phiên bản nồi cơm điện có tính ứng dụng cao đã thực sự ra đời bởi vợ chồng Yoshitada Minami, Fumiko. Qua bao nhiêu năm tháng họ đã làm cháy, sình không biết bao nhiêu cơm, gạo. Hãng Toshiba (Nhật Bản) cho ra đời nồi cơm điện tự động R-4*1 đầu tiên, dựa vào phát minh của Yoshitada Minami. Loại nồi này giúp cho việc nấu cơm trở thành một tiến trình tự động tạo ra cơm dẻo ngon chỉ bằng một nút bấm mà không cần canh nhiệt như trước. Trong năm đầu tiên sau đó, Toshiba đã sản xuất tới 200,000 sản phẩm mỗi tháng.
Toshiba không chuyên sản xuất đồ gia dụng nhưng lại thành công tạo được nồi cơm điện, làm giàu nhờ nó, điều này được coi như một “cú tát” vào các hãng sản xuất điện tử cùng thời. Ngay sau đó, rất nhiều “ông lớn” đã nhảy vào đường đua sản xuất nồi cơm điện.
Nhờ vậy, hàng loạt loại nồi cơm điện tốt hơn được tạo ra. Từ những phiên bản đơn giản chỉ có thể nấu cơm, đến các loại nồi cơm điện hiện đại có thể tích hợp nhiều chức năng khác như nấu cháo, hầm súp, hấp thực phẩm, và thậm chí là nướng bánh… Tới nay, Nhật vẫn nổi tiếng hàng đầu về lĩnh vực hàng gia dụng, thậm chí nay đã là năm 2024, nhưng rất nhiều người Việt Nam qua Nhật du lịch quyết tâm mua một cái nồi cơm điện “made In Japan” về xài hoặc biếu.
