Bạn học, đồng nghiệp nghề báo ở miền Trung, miền Bắc, tôi có nhiều. Nhưng bạn ở thành phố… “gạo trắng, nước trong, ai đi đến đó lòng không muốn về” thì tôi mới có dăm người đã gặp và kết giao gần 2 năm nay.
Bạn mới quen ở Cần Thơ
Xa cũng hóa nên gần
Tôi gốc miền Trung, mảnh đất nghèo cày lên sỏi đá, lụt bão liên miên, nhờ qua bạn học Vương Văn Sự cùng trường ở Đà Nẵng, đã làm quen với vài người bạn sinh sống ở Cần Thơ, thủ phủ miền Tây sông nước Nam Bộ. Trong đó có người đã nghỉ hưu, có người vẫn còn là giảng viên đại học, người làm chủ doanh nghiệp và cả lao động chân tay … xuất thân từ sinh viên trường Đại học Cần Thơ (ĐHCT) … Có người quê gốc duyên hải miền Trung như Thừa Thiên Huế, Đà Nẵng, Bình Thuận vào Cần Thơ, chọn nơi này làm quê hương đã hơn nửa thế kỷ! Và họ trở thành…người miền Tây Nam Bộ luôn! Chỉ gần một tuần ngắn ngủi nhưng qua tiếp xúc, gần gũi, họ đã để lại trong chúng tôi nhiều dấu ấn đáng nhớ.
Anh bạn Sự đang ở Sài Gòn không cùng về Cần Thơ được nên đã … gửi gắm vợ chồng tôi cho nhóm chiến hữu ở đây tiếp đón. Mọi chi phí ăn ở, đi lại, các bạn ở miệt này lo hết. Chúng tôi được trưởng nhóm Bảy Thùy, cùng tuổi tôi, anh cũng là bạn học cùng khóa 7, ĐHCT với Sự nhưng khác ngành, chịu trách nhiệm chính! Anh sẽ lo sắp xếp từ ăn, nghỉ đến đưa đi thăm thú đó đây, mở rộng, kết nối thêm bạn bè. Tôi cũng đã từng đặt chân đến Cần Thơ nhiều lần. Đó là những lần đi công tác hoặc du lịch ở lại 2 đêm là nhiều nhất. Nhưng thời gian dành cho làm việc nhiều hơn cho thời gian thư giãn, giao thiệp gặp mặt …
Góc Bếp Quê, quán có nhiều món đặc sản miền Tây Nam Bộ
Được thể nghiệm nhiều hơn
Chỉ một lần, Thành lái xe của anh Bảy Thùy đón chúng tôi về khách sạn trên đường Nguyễn An Ninh, còn lại là anh làm … “cán bộ đường lối” đưa chúng tôi đi thăm viếng, ăn uống … Và những lần lai rai lại có thêm bạn. Anh Bảy Thùy tốt nghiệp kỹ sư ngành Trồng trọt của ĐHCT nhưng lại có duyên với ngành Cơ khí. Công ty TNHH 1 TV Tôn sắt Minh Châu (Bảy Thùy) của vợ chồng anh trên đường 3 tháng 2, TP. Cần Thơ là địa chỉ tin cậy về cán tôn và xà gồ thép. Qua những lần chở đi quanh thành phố, anh giới thiệu với chúng tôi về tiềm năng phát triển của Cần Thơ, nhiều dự án mở rộng đường, xây dựng khu dân cư ở các quận Bình Thủy, Cái Răng … Anh đưa chúng tôi đến thăm đền thờ Vua Hùng trên đường Võ Văn Kiệt – Đặng Văn Dầy, quận Bình Thủy. Đây là địa điểm du khách khắp nơi đến dâng hương, chiêm bái.
Trong một lần ăn sáng, uống cà phê chúng tôi có thêm bạn là vợ chồng bác sĩ Pháp y Nguyễn Văn Dũng (vừa nghỉ hưu) và Hồng. Vợ chồng anh chị là bạn của anh Bảy Thùy. Buổi trưa, anh Bảy Thùy đưa chúng tôi và vợ chồng bác sĩ Dũng đến quán Góc Bếp Quê, số 79 A, đường Võ Văn Kiệt ăn lẩu mắm … chính gốc. Từ rau nhiều loại tươi xanh đến cá tươi sống (không qua ướp đá) nhìn rất hấp dẫn. Thưởng thức món lẩu nóng trong khi ngoài trời mưa sầm sập kể cũng rất thú vị. Để đánh dấu sự kiện …“Mừng bạn mới”, anh chị Dũng và Hồng mời vợ chồng tôi, anh Bảy Thùy đến khu du lịch sinh thái vườn trái cây Phi Yến – Cần Thơ ở ấp Nhơn Lộc 1, thị trấn Phong Điền, huyện Phong Điền, cách thành phố Cần Thơ 15 km. Nhiều hình ảnh đặc trưng của miền Tây sông nước được khắc họa sinh động tại đây như cây cầu khỉ, đường quê rợp bóng cây xanh, ghe xuồng, ao sen và các hoạt động như chèo xuồng quanh vườn trái cây; thưởng thức các món ăn dân dã như cá lóc nướng cuốn bánh tráng, lẩu gà lá cóc, các loại bánh, mứt …
Khu Du lịch sinh thái vườn trái cây Phi Yến
Sự nhờ bạn Ngô Thăng Long, 67 tuổi, từng là giảng viên môn Toán ở ĐHCT, đang nghỉ hưu, là em cột chèo của anh, đưa vợ chồng chúng tôi từ Cần Thơ đến Sóc Trăng thăm chơi. Chúng tôi được Long đưa tới các chùa lớn có kiến trúc đẹp như chùa Dơi, chùa Đất Sét, đặc biệt là chùa Som Rong- ngôi chùa Khmer mà du khách đến Sóc Trăng khó có thể bỏ qua. Chùa được xây dựng năm 1785. Trên đường vào chùa có nhiều cổ thụ khoảng vài chục đến cả trăm năm tuổi. Tại đây có tượng Phật Thích Ca ở ngoài trời dài 63m, cao 22.5m, đặt trên cao khoảng 28m so với mặt đất …
Không thể nghỉ đêm ở Sóc Trăng vì chúng tôi có hẹn với anh Bảy Thùy sẽ về sớm để xem trận bán kết thứ 2, môn đá bóng nam SEA Games 31 giữa đội tuyển U23 Việt Nam và đội tuyển U23 Malaysia. Trận đấu diễn ra lúc 19 giờ hôm đó, được truyền hình trực tiếp. Xe chúng tôi chầm chậm chạy dưới trời mưa xối xả nhưng vẫn kịp có mặt ở Cần Thơ lúc 18 giờ. Long nhận điện thoại của anh Bảy Thùy là về Cần Thơ ghé ngay quán Cây Bưởi 3. Ảnh đã đặt bàn trước. Nhóm gồm anh Bảy Thùy, anh Nguyễn Văn Thu, giáo sư tiến sĩ, giảng dạy tại ĐH Cần Thơ, Long và tôi. Ai cũng “máu” đá banh. Không uổng công chúng tôi và cả trăm thực khách trong quán hướng về màn hình ti vi hò hét khản cả giọng. U23 Việt Nam đã thắng U23 Malaysia 1-0 ở những phút đá hiệp phụ thứ 2. U23 Việt Nam chuẩn bị ngày 22/5/2022 gặp U23 Thái Lan trong trận chung kết, lúc 19 giờ. Sau đó U23 Việt Nam cũng giành chiến thắng 1-0 trước U23 Thái Lan, đoạt Huy chương Vàng môn bóng đá nam tại SEA Games 31.
Cầu khỉ miền Tây Nam Bộ
Có thêm nhiều bạn
Cảm động nhất là nghe tin có vợ chồng của bạn Sự từ ngoài Trung vào, anh Vũ Mạnh Hùng, Phó giám đốc Công ty Xuất cảng hải sản Việt Hải (bạn học cùng khóa 7 ĐHCT với Sự và anh Bảy Thùy) chạy xe hơn 15km đến uống cà phê sáng cùng cả nhóm. 10 giờ sáng 21/5/2022 chúng tôi rời Cần Thơ về Sài Gòn với buồn vui xen lẫn … Nhóm bạn mới này ở Cần Thơ, người lớn tuổi 73, nhỏ tuổi 67. Tuy tuổi cao nhưng nhìn dáng dấp ai thấy cũng còn rất khỏe. Có người tuy nghỉ hưu nhưng vẫn còn tiếp tục công việc giảng dạy ở đại học, dạy kèm, làm thợ, hoạt động sản xuất kinh doanh, làm vườn…
Các bạn mới chân thành, niềm nở, hiếu khách trong giao tiếp khiến chúng tôi rất cảm kích. Họ nghĩ gì nói nấy, không quanh co, rào đón. Chúng tôi có cảm giác như là đã quen thân từ lâu lắm rồi nay gặp lại. Tôi nhớ anh Bảy Thùy…tự trào: “Có thì ít có nhưng thiếu thì không thiếu. Ai chơi tới đâu thì tôi chơi tới đó à! Hì hì!”. Chúng tôi mời vợ chồng anh Bảy Thùy, vợ chồng bác sĩ Dũng … có dịp đến Đà Nẵng thì nhớ a lô sớm để sắp xếp thời gian tiếp đón. Rất tiếc có bạn đến Đà Nẵng lại gặp lúc chúng tôi du lịch xa hoặc các bạn đi theo nhóm, ngại làm phiền, nên không cho biết… Có người chuẩn bị đến Đà Nẵng bằng xe con nhưng gặp lúc mưa bão… đã quay xe, không ghé. Chúng tôi thấy áy náy khi chưa có dịp đáp trả các ân tình. 70 tuổi, có thêm bạn đồng niên, vong niên nghĩ cũng hay. Còn khỏe, còn đi lại được, lại có thêm bạn là niềm vui của những người cao tuổi!
Thưởng thức đặc sản Cần Thơ
Bài & ảnh LKD
