Lễ Hội Powwow lần thứ 29 do Hội sinh viên người Mỹ Bản Địa, (Native American Student Association) tổ chức tại trường đại học UTA (University of Texas at Arlington) được tổ chức vào ngày 1 tháng Ba năm 2025. Lễ hội bắt đầu lúc 11 giờ sáng và kết thúc vào khoảng 10 giờ tối.
Người Mỹ bản địa Hoa Kỳ (tiếng Anh: Indigenous Americans), người Việt quen gọi là người da đỏ. Họ là những cư dân gốc của nước Mỹ, hiện có hơn 500 bộ lạc da đỏ được liên bang công nhận ở Hoa Kỳ. Ngày nay, có hơn 5 triệu người Mỹ bản địa sống rải rác ở Hoa Kỳ.
Tôi đến sớm để giữ một chỗ ngồi và để có thời gian đi xem các mặt hàng thủ công mỹ nghệ được bày bán trong khu vực Maverick Activity Center.
Tại Maverick Activity Center, nơi diễn ra lễ hội hôm nay, có rất nhiều gian hàng bán đồ thủ công mỹ nghệ, quần áo và đồ trang sức truyền thống của người Mỹ bản địa. Ngoài ra còn có các quầy bán thức ăn như xúc xích, bánh Indian Taco, thức ăn dành cho người ăn chay, và món bánh mì chiên đặc sản của người Mỹ bản địa (frybread). Lợi nhuận thu được từ các gian hàng bán thức ăn sẽ được dùng để gây quỹ học bổng cho Hội sinh viên của trường. Học bổng sẽ trao cho các sinh viên người Mỹ bản địa và các sinh viên có những đóng góp to lớn vào cho cộng đồng người Mỹ bản địa.
Các lễ hội Powwow đã có trước năm 1607, khi người Anh di cư đến Mỹ sinh sống và mở đầu cho thời kỳ thuộc địa. Lễ hội Powwow là lễ hội truyền thống đại diện và tôn vinh các nền văn hóa khác nhau của các bộ lạc thông qua các điệu múa và âm nhạc.
Theo lời ông Silva-Brave, người Mỹ bản địa sống ở các biệt khu được khuyến khích chuyển đến ở các thành phố lớn như Dallas và được khuyến khích hòa nhập vào văn hóa Mỹ. Khi người Mỹ bản địa chuyển đến sống ở các thành phố lớn, họ bắt đầu hình thành các cộng đồng của họ ở các thành phố này. Trong các buổi tụ họp họ tụ tập cùng nhau hát hò, nhảy múa, trong trang phục truyền thống. Và thế là các lễ hội Powwow ra đời ở vùng Bắc Texas. Sứ mệnh chính của lễ hội Powwow tại trường UTA nhằm để tôn vinh văn hóa người Mỹ bản địa và giới thiệu văn hóa của họ.
Một số tượng gỗ, trang sức và phục trang của người Da Đỏ
Buổi lễ bắt đầu với một phút cầu nguyện và tiết mục múa “trái bầu”. Người MC (Master of Ceremony) giới thiệu về các vũ công (dancers) trong tiết mục múa “trái bầu” (Gourd Dance). Gourd Dance là điệu múa hát nghi lễ mở màn cho buổi lễ hội, là điệu múa truyền thống của nhiều bộ lạc người Mỹ bản địa này nhằm để tôn vinh các cựu chiến binh, tôn vinh người cao niên và tôn vinh Đấng Tạo Hóa. Đây cũng là điệu múa để chào đón các chiến binh trở về nhà sau chiến tranh. Mặc dù tên gọi là điệu múa “trái bầu” nhưng các vũ công chỉ cầm trên tay những cây quạt lông vũ hoặc những chiếc lục lạc để đệm theo tiếng trống lúc dồn dập như thúc giục các chiến binh ngoài chiến trận, lúc khoan thai, nhịp nhàng khi chào đón họ trở về nhà.
Các tiết mục thi nhảy múa bắt đầu từ 5 giờ chiều dành riêng cho lứa tuổi, các em, phụ nữ và nam giới. Giải thưởng trao bằng tiền mặt cho người thắng giải trước khi bế mạc.
Có khoảng 1500 người tham dự lễ hội, tại các bàn làm việc của ban tổ chức, tôi thấy có rất nhiều người Mỹ ghi danh tiết mục biểu diễn múa. Những người này phải hát các bài hát bằng nhiều ngôn ngữ khác nhau. Tại buổi lễ hội, các vũ công sẽ có cơ hội gặp gỡ, làm quen và nhảy chung với nhau. Nhóm trống Thunder Boy Singers là linh hồn của các cuộc tranh tài nhảy múa (dance competition), xuất thân từ thành phố Oklahoma, nhóm trống này đi khắp nước Mỹ để chơi trống trong các lễ hội Powwow.
12 giờ trưa là thời điểm các thiện nguyện viên bắt đầu làm việc. Họ đi bán cake plates (các dĩa giấy có in các con số) và vé số. Người trúng thưởng sẽ chọn những chiếc bánh ngọt bự chảng, những hộp bánh cupcakes, bánh cookies hoặc những tấm chăn, mền được các nhà hảo tâm tặng. Cứ mỗi một tiếng đồng hồ sẽ có một đợt xổ số và người trúng số sẽ đến chọn giải thưởng.
Gian hàng trang sức của người Da Đỏ
Những điều cần lưu ý khi đến tham dự các lễ hội Powwow
Người Mỹ bản địa dùng từ “regalia” để gọi các bộ trang phục họ mặc trong lễ hội Powwow, vì thế bạn không nên dùng chữ “costume” để gọi các bộ trang phục lễ hội của họ và không nên chạm tay các bộ trang phục này. Những bộ trang phục lễ hội này thường là vật gia bảo của các gia đình người Mỹ bản địa. Lông chim đại bàng rất thiêng liêng trong văn hóa người Mỹ bản địa. Mỗi một chiếc lông chim đại bàng đều có linh hồn riêng của chúng.
Bạn hãy luôn lắng nghe các thông báo của người MC. Người MC sẽ cho bạn biết khi nào bạn không được phép chụp ảnh hoặc khi nào bạn được phép tham gia nhảy múa cùng với các vũ công. Bạn hãy đứng lên để tỏ lòng tôn trọng khi các vũ công tiến vào sàn thi đấu. Bạn hãy cùng cầu nguyện khi họ cầu nguyện, bạn không nên lôi máy ảnh ra và chụp hình. Bạn không nên chụp hình các vũ công trong các bộ trang phục mà không xin phép họ trước.
Mỗi một lễ hội Powwow có những quy định riêng, vì thế, điểm mấu chốt ở đây là bạn cần phải linh hoạt và làm theo lời của ban tổ chức. Một khi bạn tuân theo những quy định của ban tổ chức, bạn có thể hòa mình vào không khí lễ hội.
HM
