CONCACAF Nations League

Đối thủ trong 4 trận đội banh quốc gia Hoa Kỳ sắp đá trong tháng 10&11 tới đây sẽ là Cuba và Canada (sân nhà & sân khách). Các trận này nằm trong khuôn khổ giải đấu mới tinh mang tên CONCACAF Nations League.

World Cup 2016: Hoa Kỳ-Canada-Mexico. Ảnh www.wakingthered.com

Giải CONCACAF Nations League chánh thức được Liên Ðoàn Ðá Banh Bắc-Trung Mỹ tuyên cáo tháng 11/2017 và các bước chuẩn bị đã được sắp xếp trong 2 năm qua. Tất cả 41 đội banh quốc gia thành viên CONCACAF vùng Bắc-Trung Mỹ và Caribbean đều góp mặt. Vòng sơ loại đã hoàn tất (9/2018 – 3/2019). Nay đang đá vòng nhóm (5/9/2019 – 19/11/2019). Trận chung kết Final Championship sẽ diễn ra trong Tháng Sáu 2020. CONCACAF Nations League chia làm 3 “League”. League A có 12 đội mạnh nhất CONCACAF (Hoa Kỳ, Mexico, Costa Rica, Honduras…) chia thành 4 nhóm 3 đội. Hoa Kỳ nằm trong Nhóm A cùng với Canada và Cuba. Sau vòng nhóm, 4 đội hạng chót sẽ bị đánh rớt xuống League B mùa giải năm sau. League B gồm 16 đội hạng trung (El Salvador, Jamaica, Nicaragua…), chia ra 4 nhóm 4 đội. Sau vòng nhóm, 4 đội xếp đầu được thăng hạng lên League A, trong khi 4 đội hạng bét bị rớt xuống League C mùa giải năm tới. Và League C gồm 13 đội tí hon (Bahamas, Puerto Rico, Guatemala…) chia ra 3 nhóm 3 đội và 1 nhóm 4 đội. Sau vòng nhóm, 4 đội xếp đầu được thăng hạng lên League B năm sau. Các trận banh CONCACAF Nations League cũng đồng thời được dùng cho vòng loại giải CONCACAF Gold Cup 2020 sẽ được mở rộng từ 12 lên 16 đội.

Ảnh wikipedia.org

UEFA NATIONS LEAGUE

CONCACAF Nations League phần nào đó khá giống cả về danh xưng lẫn thể thức một giải đá banh cũng mới khởi tranh bên Âu Châu từ Tháng Chín 2018: UEFA Nations League. Giải này được mọi thành viên Liên Ðoàn Ðá Banh Âu Châu tán thành từ tháng 3/2014. Dựa trên bảng xếp hạng thứ bậc của FIFA, 55 đội banh quốc gia thành viên UEFA được chia thành 4 “League” (12 đội ở League A, 12 đội ở League B, 15 đội ở League C, và 16 đội ở League D). Trong mỗi League lại chia ra 4 nhóm (3 hoặc 4 đội mỗi nhóm) với các đội đá vòng tròn 2 lượt đi-về. 4 đội xếp đầu 4 nhóm của League A vào đá bán kết rồi chung kết chọn ra nhà vô địch UEFA Nations League Champion hằng năm. 4 đội đứng chót bị đánh rớt xuống League B năm sau. Tương tự, 4 đội hạng đầu League B tự động được lên hạng League A và 4 đội xếp chót tự động xuống hạng League C sang năm. Và cứ tuần tự tính cho League C và D. Các trận trong khuôn khổ UEFA Nations League cũng được dùng cho vòng loại giải Euro. Người ta cũng đang bàn thảo có thể dùng luôn cho một phần vòng loại World Cup ở Âu Châu trong tương lai.

Ảnh wikipedia.org

COPA AMERICA

Giải Copa America Centenario 2016 (quy tụ đủ 10 đội Nam Mỹ CONMEBOL và 6 đội hàng đầu Bắc-Trung Mỹ CONCACAF) do Hoa Kỳ tổ chức, kỷ niệm 100 năm thành lập, đã rất thành công, đón gần 1.5 triệu khán giả, thêm 100 triệu người xem qua TV. Ðược đà làm tới, tháng 2/2018, U.S. Soccer đề xướng giải đấu tương tự, tổ chức năm 2020. Nhà tổ chức Hoa Kỳ hứa hẹn trả thù lao cho mỗi đội banh góp mặt dự tranh $200 triệu. Mặc dù vậy, Liên Ðoàn Ðá Banh Nam Mỹ CONMEBOL có vẻ không mặn mà, và những cuộc thương thảo vẫn tiếp tục suốt năm qua. Nếu dự án này bất thành, U.S. Soccer dự trù vẫn tổ chức một giải khác có thể nhỏ hơn và mời các đội banh khách từ Á Ðông lẫn Phi Châu thay thế các đội Nam Mỹ.

Ảnh wikipedia.org

GLOBAL NATIONS LEAGUE

FIFA cũng không chịu lép vế, với chủ tịch Gianni Infantino đang ráo riết vận động thiết lập giải mới mang tên Global Nations League lớn nhất thế giới, có thể khai mào Tháng Sáu 2021, rồi tiếp diễn mỗi 2 năm 1 lần vào mùa hè-thu các năm lẻ (2023,2025,2027…) Kế hoạch của chủ tịch FIFA bao gồm tất cả 211 quốc gia thành viên và thêm hơn chục khách mời (các quốc gia / lãnh thổ nhỏ chưa phải là thành viên FIFA chánh thức). Tùy theo vùng và thứ bậc xếp hạng, các đội banh quốc gia sẽ được xếp vào những nhóm khác nhau. Hằng năm, Global Nations League cũng sẽ áp dụng thể thức thăng hoặc giáng hạng trong các nhóm giống như CONCACAF Nations League và UEFA Nations League. Tám đội xếp hạng đầu, gọi là “Final 8” (3 Âu Châu, 2 Nam Mỹ, và 1 đội từ mỗi châu lục: Á, Phi, Bắc Mỹ) sẽ vào đá tứ kết như một kiểu World Cup mini. Chủ tịch Gianni Infantino bật mí dự án Global Nations League đã nhận được cam kết tài trợ lên tới $25 tỉ từ nhiều mạnh thường quân. Theo quan sát ban đầu, Global Nations League nhận được hưởng ứng mạnh từ phần lớn thành viên FIFA, nhất là các nước nhỏ hoặc yếu, lâu nay không đủ sức đi đá World Cup (thêm sân chơi cho các nước này). Ngược lại, các thế lực đá banh xưa nay không hảo lắm, lại bày tỏ quan ngại giải này có thể làm giảm giá trị World Cup.

Cúp bóng đá thế giới – Ảnh www.cnc3.co.tt

Các khán giả xem thể thao như thú vui giải trí là chánh thì các giải đấu mới có thể lạ, thậm chí lộn xộn khó hiểu. Nhưng với dân ghiền đá banh, giới thưởng ngoạn điệu nghệ sành sỏi, thì những ý tưởng này không hẳn là mới. Các nỗ lực loại bỏ những trận đá banh thân hữu “vô bổ”, “nhàm chán”… thay thế bằng các giải đấu chánh thức, xưa nay vẫn được nhiều ủng hộ từ các liên đoàn đá banh, nhà tài trợ, TV, truyền thông báo chí, khán giả… Kháng cự đáng kể nhất là từ phía các câu lạc bộ và chính giới cầu thủ, vì lẽ các đội banh trả lương nhưng phải chấp nhận để cầu thủ đi làm phận sự quốc gia, còn cá nhân các chân sút thì mệt mỏi vì… cày cuốc không ngơi nghỉ. Tuy nhiên, thời buổi TV – Internet, với đá banh, và thể thao cách chung, bị thương mại hóa cao độ, nếu có đủ tài trợ, tự động nhà tổ chức sẽ lộ diện, và sẽ có các giải đấu mới ra đời. Trên thực tế, đã thấy những tên tuổi thương mại lớn nhất thế giới gần đây tỏ ý muốn trở thành mạnh thường quân thể thao như Amazon, Google, Netflix, v.v…