Trong những số báo trước, chúng ta đã tìm hiểu về 3 chứng đau: đau cơ và khớp, đau thần kinh, đau toàn thân, các loại thuốc giúp giảm đau. Sau đây xin đề cập đến các thiết bị.
NHỮNG THIẾT BỊ GIÚP GIẢM ĐAU
Các tín hiệu báo cho não rằng bạn đang cảm thấy nhức, đau nhói hay tê râm ran thực chất là những dòng điện nhỏ trong cơ thể. Một lãnh vực đang phát triển trong điều trị đau gọi là ‘neuromodulation’, sử dụng các xung điện nhẹ để tác động đến các dây thần kinh cụ thể và chặn tín hiệu đau – giống như một cú sốc điện nhỏ nhưng chính xác.
Một số thiết bị ‘neuromodulation’ được cấy ghép trong cơ thể, tương tự như máy tạo nhịp tim (pacemaker). Những thiết bị khác thì sử dụng ngoài da, có thể mua trực tiếp ngoài quầy thuốc. Dưới đây là một số loại phổ biến và lợi ích.
LIỆU PHÁP DÒNG ĐIỆN GIAO THOA
(Interferential Current Therapy – IFC)
Thiết bị này trông giống TENS nhưng sử dụng dòng điện tần số trung bình để tác động vào các mô sâu hơn. Máy IFC cũng có thể được dùng tại nhà, nhưng thường đắt hơn và hay được các chuyên viên vật lý trị liệu sử dụng. Liệu pháp IFC đặc biệt hữu ích cho người bị đau cơ và khớp, bao gồm đau cổ và đau thắt lưng.
KÍCH THÍCH DÂY THẦN KINH ĐIỆN QUA DA
(Transcutaneous Electrical Nerve Stimulation – TENS)
Thiết bị TENS là loại dùng ngoài da, có bán ở các tiệm thuốc hoặc mua trực tuyến với giá khoảng $30-80, thường được sử dụng tại một số phòng khám của bác sĩ. TENS truyền dòng điện áp thấp qua da bằng các điện cực dán lên vùng đau.
Các nghiên cứu cho thấy phương pháp này có thể giảm đau cho người bị đau xơ cơ (fibromyalgia), thoái hóa khớp gối (knee osteoarthritis), và đau dây thần kinh. Ít có nguy cơ bị tác dụng phụ nghiêm trọng; tuy nhiên, hiệu quả của TENS có xu hướng giảm dần theo thời gian.
KÍCH THÍCH TỦY SỐNG
(Spinal Cord Stimulation – SCS)
Một số bác sĩ phẫu thuật thần kinh sử dụng phương pháp này, trong đó một thiết bị cấy ghép gồm bộ pin và hai dây dẫn sẽ kích thích tủy sống. Nó được thiết kế để thay thế cảm giác đau bằng cảm giác tê râm ran nhẹ (hoặc với một số thiết bị SCS mới thì không có cảm giác gì cả).
Các nghiên cứu cho thấy SCS hứa hẹn nhất cho những người bị đau thần kinh. Do việc cấy ghép thiết bị này cần một ca phẫu thuật lớn với gây mê toàn thân, nên thường chỉ được xem xét sau khi đã dùng các thiết bị ngoài da mà không hiệu quả.
KÍCH THÍCH DÂY THẦN KINH NGOẠI BIÊN
(Peripheral Nerve Stimulation – PNS)
Để tác động lên các dây thần kinh nằm ngoài tủy sống và não, những dây nhỏ gọi là điện cực được cấy dưới da gần vị trí đau (một số thiết bị mới còn hoạt động không dây). Đây có thể là một phương pháp hiệu quả cho những người bị đau ở một dây thần kinh cụ thể. Có bằng chứng tốt khi dùng PNS để điều trị đau vùng chậu, đau thắt lưng và đau vai.
