“Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng trái đất lên” là câu nói nổi tiếng của Archimedes (287-212 trước Công Nguyên). Ổng là một nhà toán học, nhà vật lý, nhà phát minh huyền thoại người Hy Lạp. Hình của Archimedes được in ở mặt trước của Huy chương Fields, giải thưởng danh giá được coi là “Nobel Toán học” (vì giải Nobel không bao gồm lĩnh vực toán học), được Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU: International Mathematical Union) trao 4 năm một lần cho những nhà nghiên cứu nổi bật.
Ơ-rê-ca (Eureka, nghĩa tiếng Việt là “tìm ra rồi”) là một giai thoại nổi tiếng về cách ra đời của “lực đẩy Archimedes” và của mục.. này.
Vào khoảng năm 850, các nhà giả kim thuật của Trung Quốc đã vô tình tạo ra huo yao (thuốc lửa), là sự pha trộn của than, diêm tiêu và lưu huỳnh. Ban đầu nó được sử dụng để chữa nhiễm trùng da nhưng chẳng bao lâu sau, quân đội tìm thấy sức mạnh thật sự của huo-yao, sử dụng nó để chế tạo hoả thương, bom, mìn và một vài vũ khí khác cũng như việc sử dụng nó để chế tạo pháo hoa.
Thuốc súng đến Châu Âu vào thế kỷ 13, qua “con đường tơ lụa”. Các quốc gia ở châu lục này đã chế biến thuốc súng trong những thế kỷ tiếp theo rồi cuối cùng tìm ra công thức hỗn hợp tối ưu: 75% diêm tiêu, 15% than củi và 10% lưu huỳnh. Đến năm 1350, pháo thuốc súng thô sơ được quân đội Anh và Pháp cải tiến và dùng trong chiến tranh trăm năm (Hundred Years’ War) để chống lại nhau.
Trong nhiều thế kỷ tiếp theo, những khẩu đại bác được thiết kế, trong đó nhiều khẩu nhỏ và có thể di chuyển được. Cuối cùng, pháo cầm tay được phát triển vào đầu thế kỷ 15.
Khẩu súng bắn liên hoàn được dùng ở Nội chiến Mỹ là súng Gatling, phát minh vào năm 1862 bởi Richard Gatling. Dầu trước đó gần 150 năm đã có một loại súng máy tên Puckle, tác giả của Puckle xin cấp bằng sáng chế và tiếp thị khẩu súng vào năm 1721, nhưng do kíp nổ không hoàn thiện khiến thiết kế không thành công về mặt thương mại. Vì vậy mà danh tiếng của Gatling nổi bật hơn.
Khẩu súng máy tự động được công nhận đầu tiên do một người tên Hiram Stevens Maxim thiết kế vào năm 1884. Súng máy Maxim kế thừa thiết kế của súng Gatling, sự khác biệt lớn giữa hai loại súng là Maxim hoạt động tự động chỉ với một nút bấm, có khả năng bắn với tốc độ cao hơn và linh hoạt hơn Gatling Gun. Súng máy Maxim được coi là vũ khí mạnh nhất trong Thế chiến thứ nhất và Hiram Maxim cũng được coi là cha đẻ của súng máy tự động.
Sau này, súng dần dần được cải tiến, gọn nhẹ và dễ sử dụng hơn. Nhân loài mê súng bởi chỉ cần vài tuần hoặc vài tháng huấn luyện là có thể biến một người bình thường thành xạ thủ điêu luyện. Nhờ vậy, súng “len lỏi” đến mọi ngóc ngách của xã hội, vượt ra phạm vi quân đội, người dân nhiều nước được quyền dùng súng để tự vệ. Dĩ nhiên, người sở hữu súng bất hợp pháp là điều không thể ngăn chặn, ngay cả ở các quốc gia cấm tiệt súng dân sự.
Nhiều người đổ thừa cho súng khi có những tội ác liên quan tới nó xảy ra, tuy nhiên, súng không phải là một công cụ độc ác, sự độc ác của nó đến từ tay người dùng. Trong tay một anh hùng, súng có thể bảo vệ gia đình, trật tự xã hội, đất nước… trong tay kẻ xấu, súng sẽ trở thành công cụ để giết người vô tội, cướp nhà băng, thanh trừng lẫn nhau, ám sát những nguyên thủ nổi bật đương thời…
Maxim
