Cho đến nay, xét nghiệm máu là cách duy nhất để xác định bệnh sốt rét. Điều này tốn nhiều thời gian và chi phí. Một dụng cụ mới được sáng chế sẽ giúp xác định bệnh nhân bị sốt rét chỉ trong vòng vài giây.
Dụng cụ này là một quang phổ kế có thể cầm trong lòng bàn tay do các nhà khoa học ở Queensland University sáng chế. Khi sử dụng, chỉ cần áp quang phổ kế này vào đầu ngón tay, sau đó bấm một nút để kích hoạt máy. Máy sẽ phóng ra một chùm tia hồng ngoại vào các mô dưới da trong khoảng từ 5 tới 10 giây. Các tia này sẽ xâm nhập vào tới mạch máu. Sau đó máy nhận lại ánh sáng phản hồi và một phần mềm sẽ phân tích để biết thành phần trong máu. Do ký sinh trùng bệnh sốt rét ký sinh vào hồng cầu, chúng làm thay đổi cấu trúc và hóa chất của hồng cầu, đồng thời trên hồng cầu cũng bị dính protein của ký sinh trùng. Ánh sáng phản hồi chứa đựng các thông tin này và nhờ đó mới biết được bệnh nhân có bị nhiễm sốt rét hay không. Dụng cụ này được kết nối với điện thoại cầm tay, và chỉ trong vòng vài giây kết quả phân tích sẽ hiện lên màn hình.
Máy có giá $2,500, tuy cao nhưng có thể xét nghiệm cho trên 1,000 người mỗi ngày, vì vậy sẽ giảm rất nhiều chi phí cho việc xét nghiệm cho một cộng đồng dân cư, nhất là ở các nước đang phát triển.
