“Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng trái đất lên” là câu nói nổi tiếng của Archimedes (287-212 trước Công Nguyên). Ổng là một nhà toán học, nhà vật lý, nhà phát minh huyền thoại người Hy Lạp. Hình của Archimedes được in ở mặt trước của Huy chương Fields, giải thưởng danh giá được coi là “Nobel Toán học” (vì giải Nobel không bao gồm lĩnh vực toán học), được Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU: International Mathematical Union) trao 4 năm một lần cho những nhà nghiên cứu nổi bật.
Ơ-rê-ca (Eureka, nghĩa tiếng Việt là “tìm ra rồi”) là một giai thoại nổi tiếng về cách ra đời của “lực đẩy Archimedes” và của mục.. này.
Cây thuốc lá hoang dại đã sinh sôi hàng ngàn năm trước Công nguyên. Lịch sử chính thức của việc sản xuất thuốc lá được đánh dấu vào ngày 12-11-1492 do nhà thám hiểm vĩ đại Christopher Columbus (người tìm ra Châu Mỹ) tình cờ thấy người da đỏ vừa nhảy múa, vừa hút một loại lá cuộn tròn gọi là Tobacco.
“Người bản xứ mang theo trái cây, giáo gỗ và một số loại lá khô tỏa ra mùi thơm đặc trưng.” – Những lời này trích từ nhật ký của Christopher Columbus. Ban đầu ông đã muốn quăng bỏ loại “lá cây” kỳ lạ này, nhưng hai thành viên trong đoàn của ông đã rất thích thú khi thấy người dân địa phương “uống” khói thuốc (thuật ngữ “hút thuốc” vẫn chưa được phát minh)… Kết quả là, một thủy thủ trong đoàn tên là Rodrigo de Jerez trở thành người đầu tiên (không phải người Mỹ bản địa) bắt đầu “ghiền” hút thuốc lá. Lúc anh đem sở thích này trở về nhà ở Ayamonte ở Tây Ban Nha, Tòa án dị giáo Tây Ban Nha đã tống anh vào tù với niềm tin rằng chỉ có Quỷ dữ mới có thể thổi khói từ miệng và mũi. Nhưng khi Rodrigo de Jerez được thả, cơn sốt hút thuốc đã lan rộng khắp Tây Ban Nha – và châu Âu là nơi tiếp theo.
Năm 1561, bác sĩ Jean Nicot đã giới thiệu bột thuốc lá với bà hoàng Catherine de Medici, người bị chứng đau nửa đầu. Ban đầu, bà hoàng cho rằng việc hắt hơi mà thuốc lá gây ra đã trục xuất những “linh hồn ma quỷ” đau đớn. Nhưng sau đó, Catherine đã trở thành con nghiện, bà hít bột thuốc lá cả ngày, sau đó là đến triều đình của bà và tầng lớp trung lưu ở Pháp, Bồ Đào Nha và Tây Ban Nha… Để tỏ lòng ngưỡng mộ Nicot, thuốc lá còn được gọi là Nicotine.
Chỉ trong vài thập kỷ, thuốc lá đã có mặt trên toàn thế giới. Ở nhiều nơi, người dân đã trồng quá nhiều thuốc lá đến mức họ bỏ bê các loại cây lương thực.
Vua James 1 của Anh gọi đây là “phong tục man rợ”. Giáo hội Công giáo đã xử tử 5 tu sĩ hút thuốc trong một buổi lễ vào năm 1692. Ở Thổ Nhĩ Kỳ, bạo quân Sultan Murad (1623 – 1640) đã chặt đầu bất kỳ ai bị bắt gặp hút thuốc ở nơi công cộng. Năm 1635, vua Louis XIII của Pháp đã quyết định rằng đây là loại thuốc mà chỉ có bác sĩ mới có thể kê đơn – quy định này đã bị lật ngược vào năm sau do lợi nhuận mà thuốc lá đem lại cho nền kinh tế đã lấn át mọi thứ…
Cái gì càng gây hại, càng bị cấm cản thì càng có ma lực. Ngành công nghiệp thuốc lá vẫn phát triển mạnh mẽ và biến tướng kinh khủng tới ngày nay, dầu có hàng ngàn điều luật ở các quốc gia nhằm hạn chế nó. Tổ chức Y tế Thế giới cũng từng khẳng định: Thuốc lá là sản phẩm hợp pháp duy nhất giết chết một nửa người sử dụng nó. Có vẻ như cảm giác khi dùng thuốc lá đã chiến thắng tất cả?
