Cuối tháng Chín, cơn bão Helene cố tình viếng tiểu bang Georgia.
Được biết, Atlanta là nơi ít bị thiên tai; lần này dự báo nghe thật lo sợ. Sau một đêm vần vũ, điện cúp, một vài nơi cây cối gãy cành, ngoài đường vắng lạnh vì ai cũng lo nấp bão.
Tuy nhiên, khi hướng gió vào đất liền thì đã chuyển hướng lên tiểu bang phía Bắc, North Carolina.
Atlanta lúc 4g chiều thì mưa tạnh, mặt trời ló dạng, gieo ánh nắng vàng ươm xuống các nẻo đường; phố phường như chưa hề có phong ba bão táp. Tin tức cho biết, một số vùng ngập lụt, đồng thời điện thoại liên tục cảnh báo những khu vực giao thông đang bị trở ngại do ngập lụt. Nói chung, Helene chỉ gây ảnh hưởng những vùng ven, khu dân cư thì ít thiệt hại.
Thương cho tiểu bang North Carolina đã bất ngờ hứng chịu tất cả thiệt hại. Helene, không mời, không chờ đợi đã ghé tạt qua! Con số thương vong, mất tích nhiều đáng kể. Khoảng gần 200 trại gà bị ảnh hưởng nặng.
Cư dân FL trên đường tránh bão đến GA
Một đoạn đường dài 43 dặm tại I-40 sẽ vẫn đóng vô thời hạn cho đến khi NCDOT và Sở Giao thông Vận tải Tennessee có thể xác định những gì cần phải làm để xây dựng lại con đường đã bị Sông Pigeon nuốt chửng.
Tháng Mười, từ nơi bình yên Atlanta tiểu bang Georgia, mùa thu đang về cùng với mùa lá vàng nhuộm thắm các nẻo đường. Mùa thu dịu dàng và nên thơ; cũng là dịp nghỉ Fall break của các em học sinh tiểu học, trung học. Mùa của các Lễ Hội tưng bừng cho riêng mỗi thành phố. Đường phố sẽ bớt kẹt xe vì… không có xe bus đón đưa học sinh mỗi sáng mỗi chiều.
Nhưng… không, dự báo thời tiết cho biết một trận bão thế kỷ khác sẽ trực tiếp thổi vào thành phố Tampa tiểu bang Florida. Nó được gọi là Milton!
Cảnh báo từ nha khí tượng cho biết mức độ trầm trọng khủng khiếp. Chính phủ kêu gọi di dời gấp trước khi bạn bị mất mạng.
Mặc dù chính phủ đã chuẩn bị một số shelter – nhà trú ẩn- và rất nhiều trường học ở Florida vùng xa tâm bão- đón nhận người tạm trú nhưng vẫn không chứa hết.
Lá lành đùm lá rách
Florida (FL) giáp ranh với Atlanta ở hướng Bắc. Cư dân chạy tránh bão thì không đâu bằng lái xe lên Georgia (GA). Chính vì thế, đường sá trở nên đông đúc, chợ, nhà hàng, các hotel, phòng trọ tấp nập. Biển số xe của FL Sunshine state nhan nhản khắp nơi trên đường phố. Những cư dân đã rời bỏ nhà cửa, chịu đựng lái xe hơn 12 tiếng đồng hồ, trong xe chỉ có người trong gia đình, ít giấy tờ quan trọng và thức ăn đi đường… họ phải lo thoát thân trước khi trận cuồng phong kéo đến.
Người dân FL đến GA ngày càng đông, gây nên tình trạng quá tải. Phòng trọ, hotel hết chỗ. Nhiều người không nơi trú qua đêm. Rất cần sự giúp đỡ.
Tìm trên Facebook, không gian mạng… là nơi mọi người liên lạc, kêu gọi nhanh nhất.
Có rất nhiều cá nhân tự nguyện đăng lên trang nhà mình và trang Người Việt Atlanta GA…sẵn sàng cho người từ FL tránh bão đến trú ngụ. Ngày càng nhiều, các Chùa, Tịnh thất cũng sắp xếp, có chỗ để đón người. Ông bà ta có câu: “một đêm nằm, hơn ba năm ở”. Cho người lỡ đường ngủ qua đêm là một ơn phước lớn; nhất là người mà chúng ta chưa từng quen biết.
Trong khi đó, trang Báo Trẻ Magazine Online trên FB liên tục cập nhật hướng đi của bão Milton và lập danh sách số điện thoại, địa chỉ của các vị hảo tâm, sẵn lòng cho cư dân FL đến tạm trú trong những ngày bỏ nhà bỏ cửa tránh bão. Việc này đem lại thuận tiện cho đồng hương.
Thực phẩm giúp nạn nhân bão lụt
Vô cùng cảm động khi các câu chuyện lá lành đùm lá rách trong Cộng đồng Người Việt GA được chia sẻ trên FB trong mùa bão Milton. Một trong những tấm lòng vàng đáng kể là Chủ nhân Nhà Hàng Nam Phương, cơ sở Jimmy Carter đã miễn phí tất cả thức ăn, thức uống cho những người từ FL đến GA tránh bão Milton. Thái độ phục vụ rất cảm thông, ân cần đã khiến mọi người ấm lòng, cảm kích.
Tôi chợt nhớ đến câu chuyện của trận bão Katrina 2005. Năm đó cư dân vùng Louisiana, New Orleans cũng chạy về tràn ngập Georgia. Tôi đi chợ Hồng Kông, là khu chợ Việt Nam rất lớn ở đây. Hôm đó tôi mặc chiếc áo T-shirt mua từ chuyến du lịch New Orleans đã lâu lắm rồi. Trong lòng cứ nghĩ nhân dịp này mình đem ra mặc; giống như cảm thông và chia sẻ với những đồng hương đang là nạn nhân bão Katrina.
Ai ngờ, trong khi tôi xếp hàng tính tiền thì có rất nhiều cô, chú, anh chị thăm hỏi và đề nghị trả tiền giùm tôi. Có người còn hỏi tôi hiện tá túc ở đâu? Cần gì? Mọi người sẽ giúp.
Tôi vừa cảm động, vừa mừng vui trong lòng khi giải thích về chiếc áo tôi đang mặc để xác nhận tôi … không phải là cư dân từ Louisiana đến. Mọi người vỗ vai, mừng cho tôi.
Tất cả những chia sẻ thân ái khi cấp bách, hoạn nạn… chúng ta gọi là đùm bọc, lá lành đùm lá rách, thương người như thể thương thân…
Những thực khách từ FL được miễn phí
Người Việt chúng ta sinh ra, lớn lên và trưởng thành ai cũng mang trong mình một tình cảm rất đỗi thiêng liêng, sâu nặng: yêu quê hương. Đó là một thứ tình cảm tự nhiên, sẵn có trong máu thịt của mỗi con người.
Và khi chúng ta đang ly hương; sống ở một vùng đất không phải là quê mẹ, không phải là cội nguồn của dân tộc; cộng đồng Người Việt chúng ta cũng giữ gìn được nét văn hoá biểu hiện tinh thần tương thân tương ái cao độ. Chúng ta gọi là tình đồng hương.
Sau các trận bão lũ kinh hoàng, Cộng Đồng Người Việt Quốc Gia GA luôn có những đợt quyên góp và chở đến tận nơi, tấm lòng của đồng hương cũng như người dân Georgia đến với người lâm nạn.
Gần đây nhất, bão Milton, các anh chị em thế hệ trẻ đã có những thông tin, những chia sẻ cấp bách, kịp thời lan toả trong cộng đồng chúng ta, trên các trang Facebook, đem lại kết quả tuyệt vời; không những nối kết các thế hệ mà còn thể hiện tinh thần đoàn kết, tình đồng hương.
Atlanta đất lành chim đậu. Con người sống hiền hòa thân thiện đã may mắn thoát được những thịnh nộ của thiên tai.
Từ nơi bình yên này, xin cầu nguyện cho đồng hương chúng ta khắp nơi được yên lành. Tình đồng hương mãi thắm thiết.
Bão Helene gây ra “thảm họa kinh hoàng” cho phía tây tiểu bang North Carolina
Bài và hình NDAT
Viết từ Atlanta mùa Bão Lũ – Tháng 10 năm 2024
