“Hãy cho tôi một điểm tựa, tôi sẽ nhấc bổng trái đất lên” là câu nói nổi tiếng của Archimedes (287-212 trước Công Nguyên). Ổng là một nhà toán học, nhà vật lý, nhà phát minh huyền thoại người Hy Lạp. Hình của Archimedes được in ở mặt trước của Huy chương Fields, giải thưởng danh giá được coi là “Nobel Toán học” (vì giải Nobel không bao gồm lĩnh vực toán học), được Hiệp hội Toán học quốc tế (IMU: International Mathematical Union) trao 4 năm một lần cho những nhà nghiên cứu nổi bật.
Ơ-rê-ca (Eureka, nghĩa tiếng Việt là “tìm ra rồi”) là một giai thoại nổi tiếng về cách ra đời của “lực đẩy Archimedes” và của mục.. này.
Người sáng tạo ra thư điện tử (e-mail) là Raymond Samuel Tomlinson (sinh ngày 23-4-1941, mất ngày 5-3-2016).
Một ngày mùa đông năm 1971 Tomlinson nghĩ rằng sẽ tuyệt biết bao khi người ta có thể gửi tin tức cho nhau qua máy tính của mình từ thành phố này tới thành phố khác, thậm chí giữa các châu lục với nhau? Ông đã nghiên cứu và gửi bức thư điện tử đầu tiên tới một địa chỉ e-mail đầu tiên trên thế giới, địa chỉ đó là: tomlinson@bbntenexa, từ phòng của ông sang một computer ở buồng bên cạnh. Năm 2012, Tomlinson đã vinh dự được ghi danh vào Internet Hall of Fame – nơi vinh danh những cá nhân đã có đóng góp to lớn cho sự phát triển của Internet.
Lúc đó chưa có những máy tính nhỏ gọn như ngày nay, máy tính của Tomlinson to như một cái tủ, ông là nhà nghiên cứu làm việc tại Hãng Bolt Beranek and Newman (BBN), hãng này có nhiệm vụ xây dựng mạng lưới máy tính cho Bộ Quốc Phòng Hoa Kỳ mang tên Arpanet, tiền thân của mạng Internet ngày nay.
Arpanet lúc ấy chỉ gồm khoảng vài chục computer nối mạng với nhau. Kỹ sư Tomlinson mất 6 tiếng đồng hồ để lập chương trình viết, đọc và gửi thư điện tử (e-mail). Tomlinson không biết địa chỉ một e-mail phải như thế nào, phần đầu địa chỉ là tên người nhận thư, phần sau là tên computer nhận thư. Nhưng cái khó là ở chỗ làm sao tách được hai phần này với nhau? Cần phải có một ký hiệu để có thể đưa vào máy nhưng ký hiệu đó không được lẫn với tên người, tên hãng, nghĩa là không được ở dạng chữ, cũng không ở dạng con số. Ray Tomlinson quyết định chọn biểu tượng “@”, và “@ “đã đi cùng với nhân loại từ ngày ấy đến bây giờ… Ông còn tạo ra các khu vực trong email như from (từ), to (tới), subject (tiêu đề) hay data fields (trường dữ liệu)…
Bức thư spam đầu tiên trên thế giới được tạo ra vào ngày 3-5-1978 bởi Gary Thuerk để quảng cáo cho một hệ thống máy tính mới. Nó được gửi đến 600 người dùng dịch vụ Arpanet, và địa chỉ của người nhận được nhập vào máy tính từ giấy. Điều đáng buồn cười ở đây là người gửi e-mail không biết rõ về hoạt động của chương trình (bị giới hạn số lượng địa chỉ gửi) mà cứ chăm chú gõ, nên 600 địa chỉ e-mail này đã bị tràn từ ô “to:” tới ô “CC:” và cuối cùng tràn cả vào nội dung chính của thư.
