Tiết Nhân Quý là danh tướng thời Đường. Từ nhỏ, ông đã chuyên tâm luyện văn, luyện võ, nhưng gia cảnh lại hết sức bần hàn, khó khăn.
Tiết Nhân Quý kết nghĩa anh em với Vương Mậu Sinh. Vợ chồng Vương Mậu Sinh không chê hoàn cảnh nghèo khó của Tiết Nhân Quý, mà còn thường xuyên tiếp tế, giúp đỡ ông, dù bản thân họ cũng không phải giàu có gì.
Về sau, Tiết Nhân Quý đi theo Đường Thái Tông chinh chiến, lập được chiến công hiển hách, nhờ đó được phong làm Bình Liêu Vương. Ngày Tiết Nhân Quý nhậm chức, văn võ bá quan đều tới chúc mừng và dâng quà, nhưng ông đều khước từ, không nhận. Duy chỉ có hai vò “rượu ngon” mà Vương Mậu Sinh gửi đến là ông nhận lấy. Vừa mở vò rượu ra, quan chấp sự phát hiện bên trong lại toàn là nước lã. Tiết Nhân Quý nghe chuyện, chẳng những không giận mà còn lệnh cho quan chấp sự mang tô ra. Trước mặt mọi người, ông uống 3 tô nước trong mà Vương Mậu Sinh đưa tới.
Văn võ bá quan thấy vậy thì lấy làm khó hiểu. Tiết Nhân Quý liền nói: “Lúc trước, khi ta khốn khó, tất cả đều nương nhờ vào sự giúp đỡ của vợ chồng Vương huynh. Nếu không có họ, đã không có vinh hoa phú quý của ta ngày hôm nay. Hiện giờ, hậu lễ của các vị ta không nhận, lại cố tình nhận lấy nước trong do Vương huynh đưa tới, bởi ta biết Vương huynh bần hàn. Tặng ta nước trong cũng là tâm ý tốt đẹp của huynh ấy. Đây gọi là: Người quân tử kết giao, đạm nhạt như nước.”
Từ đó về sau, mối quan hệ giữa Tiết Nhân Quý và Vương Mậu Sinh càng thêm gắn bó, thắm thiết hơn. Giai thoại “Quân tử chi giao đạm nhược thủy” cũng vì thế mà được lưu truyền.
Bảo Huân
