Vừa rồi dư luận nước Mỹ xôn xao vì nữ tử tù Christa Pike bị xử tử bằng cách tiêm thuốc độc đến 2 lần vẫn sống sót, thậm chí còn ngáy khò khò, giống như vừa được xài thuốc ngủ.
Ngay sau đó, cô được chuyển đến bệnh viện cấp cứu. Bản tin này cũng đã được đăng ở mục “Chuyện Lạ Khó Tin” trên báo Trẻ tuần trước.
Trường hợp Christa không phải là duy nhất, mời các bạn cùng chúng tôi xem lại những tử tù thoát chết như thế nào…
Lịch sử tư pháp thế giới ghi nhận không ít trường hợp tử tù thoát nạn một cách kỳ lạ do những trục trặc kỹ thuật khó tin trong khi hành quyết.
John “Babbacombe” Lee
Ngày 23 tháng 2 năm 1885, bầu không khí tại nhà tù Exeter (Anh quốc) bao trùm bởi một sự việc u ám và căng thẳng. Hàng trăm người dân, quan chức nhà tù cùng các nhân chứng đã tề tựu để chứng kiến lễ thi hành án tử hình đối với John Lee – người bị kết tội sát hại bà chủ nhà giàu có Emma Keyse tại Babbacombe, dù ông một mực kêu oan.
Khi đồng hồ điểm giờ thi hành, John Lee được dẫn bước lên đoạn đầu đài tử hình trong sự giám sát nghiêm ngặt của các quan chức nhà tù và đao phủ kỳ cựu James Berry. Tuy nhiên, một sự việc kỳ lạ chưa từng có trong lịch sử tư pháp Anh đã xảy ra: sau khi cần gạt được kéo xuống, chiếc bẫy sập dưới chân John Lee không mở ra, dù chỉ vài phút trước đó đao phủ đã kiểm tra và thử nghiệm hoàn hảo.
Các quan chức nhà tù toát mồ hôi, cho thợ tháo lắp và bôi trơn lại hệ thống cơ khí của tấm ván sập rồi đưa ông lên đoạn đài. Lần thứ hai, cánh cửa vẫn trơ trơ. Bối rối và kinh ngạc, họ thử lại lần thứ ba, nhưng kết quả không thay đổi.
Trước hiện tượng kỳ lạ này, nhà chức trách đã phải tạm hoãn việc hành quyết và báo lên cấp trên, Bộ trưởng Nội vụ Anh quyết định giảm án tử hình của John thành tù chung thân.
Sau 22 năm ngồi tù, ông được ân xá vào năm 1907.
John “Babbacombe” Lee
Minh họa cảnh hành quyết. Tử tù sẽ đứng trên miếng ván, một hệ thống cơ khí sẽ rút miếng ván khiến phạm nhân bị hổng cẳng…
Joseph Samuel
Samuel bị kết án tử hình vì dính dáng đến một vụ trộm tại nhà Mary Breeze và liên quan đến cái chết của một viên cảnh sát Ngày 26 tháng 9 năm 1803, tại Brickfield Hill, Joseph Luker, Samuel ra pháp trường, mọi người xúm đen, xúm đỏ. Thời đó, việc cho dân chúng xem tử hình như một hình thức răn đe.
Cách treo cổ thời đó dùng xe ngựa, Samuel đứng trên một thùng chiếc xe ngựa kéo, cổ mang thòng lọng. Khi chiếc xe được ngựa kéo đi, ông sẽ bị tòng teng trên giá.
Khi ngựa kéo xe đi nhưng sợi dây bất ngờ bị đứt, khiến Samuel rơi bịch xuống đất. Ông vẫn còn sống. Các lính tù lật đật cột dây, kiểm tra độ chắc. Ngựa lồng lên khi bị đét roi, cỗ xe vọt đi, cọng dây chắc khừ bỗng bị tuột nút. Samuel lại thoát chết.
Viên sĩ quan chỉ đạo cuộc hành quyết cho kiểm tra và gia cố lại sợi dây thòng lọng một lần nữa. Nhưng, kỳ lạ thay, sợi dây thòng lọng đứt lần thứ ba.
Dân chúng ban đầu nín thở hồi hộp rồi chuyển sang ủng hộ tội nhân. Họ tin rằng những trục trặc liên tiếp là dấu hiệu của sự can thiệp thiêng liêng và có thể còn uẩn khúc. Viên sĩ quan phụ trách hành quyết đành phải cử người đi xin lệnh từ thống đốc. Khoảng một giờ sau, ông trở lại với lệnh hoãn hành quyết.
Samuel được tha án tử, thay bằng án lao động khổ sai. Năm 1806, Samuel cùng 7 tù nhân khác bỏ trốn bằng xuồng. Họ được xem là mất tích và đã thiệt mạng. Tuy nhiên, người ta vẫn nghi ngờ rằng một người 3 lần thần chết ngoảnh mặt, liệu có ra đi dễ dàng như thế không?
Cảnh hành quyết treo cổ bằng ngựa kéo. Ngựa sẽ chạy ra phía trước, kéo luôn thùng xe tội nhân sẽ bị treo lơ lửng.
Willie Francis
Năm 1945, tại tiểu bang Louisiana, một dược sĩ bị sát hại, Willie Francis khi đó mới 15 tuổi đã bị buộc tội và bị kết án tử hình.
Ngày 17 tháng 5 năm 1946, Willie Francis được dẫn lên chiếc ghế điện “Rusty-Gesut”.
Sau khi bị trói chặt, công tắc được bật lên, khói bốc phát tiếng xèo xèo khét nghẹt nhưng Francis vẫn còn cựa quậy. Francis được tháo khỏi ghế và đưa trở về nhà giam.
Câu chuyện nhanh chóng thu hút sự chú ý khắp nước Mỹ. Một cuộc đấu tranh pháp lý bắt đầu, xoay quanh câu hỏi đầy day dứt: đưa một người sống sót sau cuộc hành quyết bị trở lại ghế điện lần nữa có phải là hình phạt tàn nhẫn và bất thường?
Ngày 13 tháng 1 năm 1947, Tối cao Pháp viện Hoa Kỳ ra phán quyết với tỷ lệ sít sao 5-4, giữ nguyên bản án.
Ngày 9 tháng 5 năm 1947, đúng một năm sau lần thoát chết, Francis lại bị cột vào chiếc ghế điện. Rất tiếc phép màu không trở lại, khép lại một trong những trang bi kịch của lịch sử tư pháp thế giới.
Tử tù Willie Francis (trái) và nhân viên nhà tù đang chuẩn bị ghế điện.
Wilema Petrovic
Một số quốc gia có luật cấm xử tử 2 lần. Nếu Willie Francis sinh ở Nam Tư, cậu có thể vẫn còn sống.
Wilema Petrovic là một người “may mắn” trong số các tử tù trên thế giới. Đầu tiên, anh ta là người Yugoslavia (Nam Tư)
Năm 1980 Wilema Petrovic bị kết án tử hình do gây án mạng trong một quán bar. Sáng sớm ngày 18 tháng 6 năm 1980 đội hành quyết bịt mắt, dẫn Wilema ra pháp trường. Súng nổ, khói mù mịt. Sau khi khói tan, pháp y đến kiểm tra một thân thể bê bết máu và xác nhận anh ta đã tắt thở. Ban quản lý nhà tù đem xác vào nhà quàn chuẩn bị tẩm liệm và mang chôn.
Nhưng vài giờ sau, nhân viên nhà quàn hớt hải báo tin Wilema vẫn còn thở và cử động. Theo quy trình pháp lý của Nam Tư thời bấy giờ, một tử tù không thể bị hành quyết 2 lần cho cùng một bản án. Bất kỳ lý do nào, nếu họ sống sót sau khi bị xử tử thì họ được quyền sống. Wilema được giảm án, không phải chung thân mà chỉ là án dài hạn.
Đội hành quyết xử tội nhân tại Nam Tư
Romell Broom
Với tội bắt cóc, cưỡng hiếp và sát hại một bé gái 14 tuổi năm 1984 Romell bị kết án tử hình. Ngày 15 tháng 9 năm 2009, Romell Broom được đưa vào phòng hành hình để tiêm thuốc độc tại nhà tù Ohio. Tuy nhiên, các chuyên viên nhà tù dày dạn kinh nghiệm đã toát mồ hôi vật lộn suốt 2 tiếng đồng hồ, sau khi châm chích loạn xạ mà vẫn không mò ra được mạch máu. Tính ra trên cánh tay Romell đã có 18 mũi tiêm dò tìm.
Tử tù Romell Broom và những vết xăm kim tìm mạch của ban thi hành án.
Thống đốc bang Ohio lúc bấy giờ, là Ted Strickland, đã cho tạm hoãn thi hành án. Vụ này trở thành một trong những cột mốc quan trọng làm dấy lên cuộc tranh cãi toàn cầu về tính nhân đạo và hiệu quả của phương thức tử hình bằng tiêm thuốc độc.
Broom tiếp tục sống thêm 11 năm nữa trong tù và qua đời vì Covid 19 vào năm 2020 khi đang chờ án mới. Tuy nhiên việc đó đã không còn quan trọng nữa.
Nhân viên nhà tù trình bày chi tiết vụ tử hình cho phóng viên báo chí. Cửa kiếng bên phải dành cho Ban Giám Thị nhà tù và thân nhân người bị hại quan sát vụ tử hình. Kính chỉ có một chiều.
TY
