California mệnh danh là tiểu bang Golden State, từ trên máy bay nhìn xuống thấy núi trùng trùng điệp điệp bao bọc, ngoài vành là những sa mạc mênh mông quang cảnh như trên sao hỏa. California đất rộng trời cao, khí hậu ôn hòa, ít mưa rất thích hợp cho du lịch, đi dã ngoại quanh năm. Có vô số những danh lam thắng cảnh tự nhiên và những kỳ công nhân tạo của con người, nào là: rừng cây củ tùng 4000 – 5000 tuổi, những vùng biển lớn nơi tụ tập của cá voi, cầu Golden Gate, Hollywood… Nhưng có một địa điểm thuộc quận Cam rất thú vị để đi dạo chơi khi ta không có nhiều thời gian hay ngại đi xa, đó là đảo Balboa, nơi này chỉ cách khu Phước Lộc Thọ chừng 15 phút lái xe. Để đến với Balboa ta có thể lái xe qua cầu hoặc đi bằng phà, tàu …
Góc phố đẹp như mơ
Tôi đến Balboa vào một buổi chiều cuối năm, cảm giác đầu tiên là nhận được sự thoải mái và khoan khoái lạ lùng. Đi loanh quanh trên hòn đảo nhỏ chỉ chừng 0.5 dặm vuông mà cứ nghĩ như đây là phiên bản của địa đàng. Những ngôi nhà dù lớn hay nhỏ ở đây đều rất đẹp, quanh nhà đầy hoa, hoa nở bốn mùa. Sở dĩ được như vậy là khí hậu rất mát, hơi lạnh từ ngoài biển thổi vào cứ như ta mở cửa tủ lạnh vậy. Nhà ở đây đủ kiểu, đủ dạng, đủ màu sắc, từ ngoài sân vào đến trong nhà đều mở toang cửa cho khách du lịch nhìn ngắm trầm trồ. Các ngôi nhà trước biển và bên kênh đều có bến tàu riêng (ngoài bến tàu công cộng). Trên đường xe đậu lền khên, ở đây chính quyền cho phép khách du lịch đậu xe trên đường, trước nhà cư dân mà không phải trả lệ phí…
Đại lộ Marine và những con đường cắt ngang ở đấy tập trung nhiều nhà hàng, quán ăn, tiệm cà phê, tiệm quà lưu niệm, tiệm bánh kẹo… và cuối con đường có một quán bar đã tồn tại ở đấy hơn 80 năm. Những con đường êm ả, phố xá sạch đẹp, hoa khắp mọi nơi, hơi lạnh từ biển thổi vào đủ để cảm nhận sự khoan khoái, tuy nhiên với người hơi yếu thì chỉ cần khoác thêm chiếc áo khoác thì tha hồ đi dạo.
Phong cách nông thôn
Đi dạo quanh Balboa thật là sung sướng, thư thả thoải mái tâm hồn vì khí hậu, vì cảnh vật vì môi trường sống quá tuyệt vời. Ở đây không có xì ke ma túy hay ăn xin trên đường phố. Người ta nói “ở đời không có gì là tuyệt đối” nhưng điều này quả thật là tuyệt đối. Khách du lịch và cư dân địa phương tuyệt đối an toàn đi chơi trên đường phố.
Trong lúc đi dạo chơi, tôi cũng thoáng ý nghĩ ước gì được sống ở Balboa nhưng điều ấy không thể! Để được sống ở nơi có thể coi như phiên bản địa đàng này thì thu nhập phải hàng triệu đô trở lên. Những ngôi nhà ở đây có giá từ 3.5 đến 9 triệu đô la, ngoài ra có những căn nhà đặc biệt giá cao hàng nhất nhì nước Mỹ. Thị trường bất động sản ở Balboa mệnh danh đắt đỏ nhất vùng Bắc Mỹ
Balboa bắt đầu hình thành từ 1860, anh em nhà James McFadden đến đây mua phần lớn đất và lập bến cảng cá, thị trấn. Năm 1870 tàu hơi nước Vaquero của ông Samuel S Dunnell đến đây và lập Newport Landing. Năm 1902 thì thuộc quyền sở hữu của William Stepp Collins, giai đoạn này hình thành những đường phố, ngõ nhỏ, khu phố và các khu vực East Balboa, West Balboa, Balboa Island. Từ 1908 Balboa có diện mạo như hôm nay.
Những ngôi nhà từ 3 triệu đô
Balboa quá đẹp và thanh bình để sinh sống, nghỉ mát … Cư dân ở đây có lẽ toàn triệu phú và những thành phần thu nhập cao như bác sĩ, kỹ sư, dân chơi chứng khoán, dân IT…
Balboa được thiên nhiên ưu đãi cho vị trí địa lý đẹp, biển xung quanh, khí hậu ôn hòa mát mẻ, cộng thêm sự kiến tạo của con người nên mới hình thành một địa điểm tuyệt vời như thế. Cũng nhờ những đặc điểm này mà Balboa được chọn làm bối cảnh cho nhiều bộ phim như: The Reckless Moment, Sitcom Arrested Development, Dirty John ( đây là series phim của Netflix)… Ngoài ra vở nhạc kịch lớn The girl Most Likely cũng được dựng với bối cảnh Balboa. Balboa còn là địa điểm phải đến của những tay chơi trong trò chơi Indie Raft (trò chơi phiêu lưu).
TLTP
Ất Lăng thành, 0124
