Downtown Boston

Khu vực Boylston. Photo: HĐV/trẻ

Normand, người bạn Canada, làm chung xưởng phim trước đây, bay từ L.A về Montreal, đáp xuống phi trường Logan, Boston.

– Hello! H.

– Hên quá! Chuyến bay bị ngưng ở Boston vì sương mù, nên tui có 3 giờ ngồi chơi, cho đến 6 giờ chiều. Cha ra rước giùm. Làm một vòng thành phố.

– Cha hên! Ðổ xui vô tui.

– Oh man!

– Ha! Ðợi, tới liền

Từ phi trường.

– Normand! 3 tiếng nhìn Boston quá ngắn, lòng vòng khu phố chính là đủ.

– Cũng được! 10 năm rồi, chưa tới đây.

Tôi chạy thẳng vô Downtown Boston.

Boston nhìn từ sông Charles. Photo: HĐV/trẻ

Nắng rực rỡ trên những hàng cây bên đường, lấp lánh mặt nước biển của sông Charles, lung linh như sao Mai dưới thân những chiếc thuyền thể thao màu cam, buồm căng gió.

Sông Charles nằm giữa 2 thành phố, bên trái là Cambridge, bên phải là Boston, với công viên Esplanade dọc bờ đầy cây xanh, đường cho xe đạp, khu tập lái thuyền buồm, trung tâm huấn luyện đua thuyền của Harvard, MIT, môn thể thao truyền thống ở Boston, phía xa là nhà hòa nhạc ngoài trời, vườn chơi cho trẻ em, một lạch nhỏ, cho những người tập lái thuyền buồm.

Tôi quẹo vô quảng trường Copley, đường Boylston.

Ðậu xe bên hông nhà thờ Trinity.

Nhà thờ Trinity nằm ngay trung tâm Boston, thuộc giáo xứ Tân Giáo, xây vào năm 1872-1877, một trong những nhà thờ cổ của Boston, đã làm vang danh Henry Hobson Richardson, vị Kiến Trúc Sư tài ba thời ấy với cách xây dựng kiểu Romanesque nguyên thủy, mái nhà bằng đất sét nhiều màu, tường đá Dedham Granite thô, những vòm nặng nề và tháp chuông to. Ðây là di tích lịch sử nổi tiếng của Boston.

Công viên Boston. Photo: HĐV/trẻ

Tôi chỉ.

– Bên kia ngã tư, là nhà thờ Old South.

– Tại sao xây 2 nhà thờ gần nhau? Cũng tháp chuông, cũng cổng vòm, cũng to!

– Cha ơi! Trinity của Tân Giáo, nhà thờ Old South là Thiên Chúa Giáo, Boston nhiều đạo lắm!

– Giống Montreal.

Trước mặt, tòa dinh thự xây bằng đá xám, to hơn nhà thờ, là Thư Viện Boston.

Tụi tôi băng ngang, ra công viên trung tâm.

Normand ghé tiệm Starbucks mua 2 cái Latte đá.

Ðây là công viên giữa downtown Boston, có từ năm 1634, lâu đời nhất nước Mỹ, rộng 50 mẫu Anh, nhiều cây, một hồ lớn nằm ngay giữa, thường có những lễ hội quanh năm; sát đó, trên đồi là khu Beacon Hill, Tòa Thị Chánh Massachusetts, phố cổ Boston…

Hồ trong công viên Boston. Photo: HĐV/trẻ

Normand cười.

– H! Thấy mấy con vịt bơi dưới hồ, tao nhớ!

Năm đó mới tới Montreal 6 tháng, tôi thi vô xưởng phim, được nhận lương cao, mừng, lãnh lương tháng đầu, rủ 2 thằng bạn mới quen, Chris và Normand đi ăn ở nhà hàng Việt Nam, đặc biệt có món hột vịt lộn. Tôi ăn trước, Chris khen ngon vì trứng còn non.

Normand la.

– Chúa ơi!

Cha để một con vịt lộn đã mất đầu, mình có lông tơ xuống đĩa, mặt xanh lè.

– Tao ăn mẹ cái đầu.

– Phun ra.

– Nuốt rồi.

– Thấy chưa! Ðâu có chết!

– Tại sao tao phải ăn nguyên một con vịt nhỏ? Bên VN không có vịt lớn hả?

– Tại cha có con vịt già, khó nuốt!

Tượng Phillips Brooks, người rao giảng. Photo: HĐV/trẻ

Từ lần đó, đôi khi đi ăn ở quán vịt quay phố Tàu, Normand dứt khoát không bao giờ nhìn tới!

Uống xong ly cà phê, nắng đã dịu xuống với những cơn gió hanh từ mặt hồ trong công viên.

Tôi rủ.

– Qua bên đường Newbury, ở đó có nhà hàng Joey’s, nổi tiếng sò tươi, nghêu chiên trứng, món Boston!

Nhà hàng Joey’s nằm tầng trệt của một ngôi nhà cổ lớn, xây bằng đá tảng, kiểu Anh, dọc hai bên là dãy nhà đá đỏ, đặc thù Boston. Ðường Newbury, song song với Boylston, thuộc khu downtown Boston, nhiều cửa tiệm, nhà hàng nằm trong các khu nhà, đá xanh, gạch đỏ, có tầng hầm nổi, xưa cả trăm năm. Nhiều tiệm thời trang, mỹ phẩm, quán cà phê, nhà hàng Ý, Mỹ, kê bàn ra ngoài sân dưới hai hàng cây bên đường đầy bóng mát, phong thái đậm nét Châu Âu, những người bán hình ảnh, tranh màu nước in lại, bày một khoảng dọc, phảng phất khu Montmartre bên Paris…

Nhà thờ Trinity. Photo: HĐV/trẻ

Normand gật gù.

– Ðây là món sò ngon nhất mà tao đã ăn!

– Còn nhiều nơi khác, ngon, rẻ… Nhưng không có thì giờ.

Normand cười, gọi người phục vụ.

– Anh vui lòng cho thêm 24 con sò và 2 Scotch Glenfiddich đúp với đá…

“Trimountain” (Three mountain) là tên ban đầu của thành phố này, do những dân định cư từ Châu Âu gọi, nhưng sau đó đổi thành Boston, từ tên Boston, Lincolnshire, xứ Anh. Ðây là một trong những thành phố xưa nhất của Mỹ, thành lập trên bán đảo Shawmut năm 1630 do những người định cư Thanh Giáo từ nước Anh tạo dựng. Boston là thành phố chính trong những sự kiện then chốt của cuộc cách mạng Mỹ. Sau khi giành được độc lập từ nước Anh, Boston vẫn là một thương cảng quan trọng, một trung tâm sản xuất, văn hóa, giáo dục, chính trị nổi tiếng.

Bây giờ, Boston là một thành phố cảng thịnh vượng, có nhiều trường Cao Ðẳng, Ðại Học và trở thành trung tâm giáo dục cao cấp quốc tế, bao gồm: Luật, Y khoa, Kỹ thuật, Kinh tế, Chính trị.

Thành phố này được coi như thống lãnh thế giới về sự đổi mới và hoạt động kinh tế.

Cổng vòm, tượng nhà thờ Trinity. Photo: HĐV/trẻ

Buồn thay, ngày 15-4-2013, anh em thuộc dân Hồi Giáo Chechen đã cho nổ 2 quả bom tự chế tại mức đến của cuộc chay đua việt dã tổ chức hàng năm ở Boston, giết 3 người, bị thương 264 người.

Nhạc sĩ Mỹ, lừng danh thế giới Bob Dylan viết ca khúc “Two soldier” về Boston.

Ca sĩ top hit Reba McEntire “Whoever’s in new England” cho Boston.

Kenny Chesney, Nhạc sĩ dân ca thượng thặng hát “She’s from Boston”

Cây cổ thụ nhạc POP, Steely Dan chơi “Boston Rag”…