Cứ 7 người dân Mỹ thì có một người trên 65 tuổi. Có một số nhận định không mấy chính xác về người lớn tuổi, cần được minh định:
Người già cần ngủ ít hơn
Thực ra, người trưởng thành ở mọi lứa tuổi tốt nhất là mỗi đêm cần ngủ được ít nhất 7 giờ. Theo Mayo Clinic, thường xuyên ngủ ít hơn số giờ đó có thể làm tăng nguy cơ cao huyết áp, bệnh tim, tiểu đường, đột quỵ, trầm cảm và tăng cân. Nhưng người lớn tuổi thường khó ngủ, ngủ không sâu, và thức dậy thường xuyên hơn. Vậy nên đi ngủ vào cùng giờ mỗi đêm, thư giãn trước khi ngủ (tắm, đọc sách, thiền định). Ngoài ra, nên giữ cho phòng ngủ đẹp và mát mẻ. Nếu không thấy được thoải mái khi thức dậy vào buổi sáng, hãy bắt đầu thay đổi lối sống.
Không thể tránh được bệnh Alzheimer nếu trong gia đình đã có người mắc
Chỉ 1% những người mắc bệnh Alzheimer có dạng di truyền. Ở tuổi 85, cứ ba người cao tuổi thì có một người phát triển chứng mất trí nhớ Alzheimer, bất kể tiền sử gia đình ra sao. Vì vậy, người ở tuổi già có thể bị sa sút trí tuệ (dementia) hơn dù không có lý do di truyền.
Có thể ngăn chận một số yếu tố gây nguy cơ bệnh Alzheimer: kiểm soát huyết áp, bỏ hút thuốc, tập thể dục nhiều hơn và tham gia các sinh hoạt xã hội. Có nhiều bằng chứng cho thấy áp dụng lối sống lành mạnh có thể giúp bớt nguy cơ suy giảm nhận thức.
Chỉ phụ nữ mới mắc chứng loãng xương
Tuy chứng loãng xương (osteoporosis) phổ biến hơn nơi phụ nữ, nhưng đàn ông ở lớp tuổi 65 hoặc 70 cũng bị mất xương với tỷ lệ tương tự, và gãy xương có liên quan đến nguy cơ tử vong cao ở người lớn tuổi; đàn ông bị gãy xương hông, có nguy cơ tử vong cao gấp đôi phụ nữ.
Không thể chấm dứt hoàn toàn tình trạng mất xương, nhưng bỏ thuốc lá, tập thể dục thường xuyên và bổ sung đủ canxi và vitamin D có thể ngăn ngừa hoặc làm chậm tiến trình này.
Người già trở nên yếu đuối
Không nhất thiết như vậy. Khi già đi, ai cũng đều mất cơ, nhưng cũng có thể tạo được cơ ở mọi lứa tuổi. Phụ nữ từ 63 đến 77 tuổi có thể gia tăng đáng kể khối lượng và sức mạnh cơ bắp chỉ sau bốn tuần tập tạ. Theo CDC, hàng năm có khoảng 36 triệu người lớn tuổi bị té ngã, dẫn đến hơn 32,000 ca tử vong. Nhưng nếp sống hoạt động có thể giúp duy trì và hình thành cơ bắp nhiều hơn. Protein cũng giúp duy trì cơ bắp, vậy mà gần một nửa số người lớn trên 70 tuổi không ăn đủ.
