Cứ bốn người trưởng thành thì một bị đau đầu gối, thường do viêm xương khớp (osteoarthritis). Và sụn là lớp đệm giữa các xương, có xu hướng dần dần trở nên mỏng hơn. Tin vui là những điều chỉnh đơn giản trong lối sống có thể giúp đầu gối trì hoãn tổn thương thêm, và tập thể dục cũng hiệu quả như thuốc đối với bệnh viêm khớp gối – và cũng an toàn hơn.
Tại sao tập thể dục có kết quả
Hoạt động thể chất sẽ nén sụn, có thể kích hoạt phản ứng chữa lành trong tế bào. Nó cũng có thể tăng cường sức mạnh cho các cơ quanh đầu gối, ngăn chặn thêm áp lực lên sụn.
Tập thể dục cũng có thể giúp duy trì cân nặng lành mạnh, làm giảm đau khớp. Một pound trọng lượng cơ thể tương tự như 5 hoặc 6 pound áp lực lên đầu gối và hông.
Tập thể dục cường độ thấp – như bơi lội, đi xe đạp, đi bộ hoặc sử dụng máy tập – là cách tốt nhất để tránh đau và viêm khớp.
Những cách khác
Chườm nóng nếu đầu gối bị cứng vào buổi sáng và chườm đá khi cảm thấy ấm và đau. Nẹp có thể mang lại cảm giác ổn định, nhưng không bảo vệ khỏi các triệu chứng xấu đi.
Các loại kem có tinh dầu bạc hà (như Bengay) hoặc capsaicin (như Capzasin) cũng có thể làm giảm sự khó chịu. Và thuốc bôi chống viêm không steroid (NSAID), như diclofenac gel, có thể làm giảm viêm khớp. Nên bắt đầu với các loại kem thay vì uống NSAID, vì có thể dẫn đến các vấn đề về bao tử và tăng nguy cơ mắc bệnh tim. Sử dụng bất kỳ loại NSAID nào cũng phải thận trọng, vì dùng lâu dài có thể làm hỏng các cơ quan hoặc làm giảm khả năng tự phục hồi của khớp.
Các bác sĩ thường không khuyên dùng opioid.
Thận trọng khi dùng thuốc chích
Thuốc chích có thể giúp giảm đau tạm thời, nhưng có rủi ro. Steroid ngăn chặn tình trạng viêm trong vài tháng, nhưng làm giảm hệ thống miễn dịch.
Hầu hết các nghiên cứu đều cho rằng chích hyaluronic acid không thực sự giúp giảm đau đầu gối do viêm khớp.
Các thử nghiệm gần đây cho thấy việc chích huyết tương giàu tiểu cầu (platelet-rich plasma) không giúp ích gì nhiều hơn giả dược, và bảo hiểm thường không chi trả.
Khi cần giải phẫu đầu gối
Nếu cơn đau đầu gối ảnh hưởng đến sinh hoạt hàng ngày, và các phương pháp điều trị khác không hiệu quả, cũng như chụp X-quang cho thấy đầu gối bị mất sụn, thì bác sĩ có thể đề nghị phẫu thuật, như giải phẫu nội soi khớp để loại bỏ sụn chêm (meniscus – một miếng sụn giúp hấp thụ chấn động ở đầu gối) bị rách.
Thay thế đầu gối thì hiệu quả hơn và có thể giảm đau đáng kể, nhưng được dành riêng cho những trường hợp nghiêm trọng nhất, khi bệnh nhân chỉ còn lại ít hoặc không còn sụn đầu gối.
(theo Consumer Reports)
