Trong thế kỷ 20, một số quốc gia đã thay đổi tên nước của mình, thường là do các sự kiện chính trị, xã hội, hoặc lịch sử quan trọng. Dưới đây là một số ví dụ (năm đổi tên ghi trong ngoặc):
1
Persia (Ba Tư) thành Iran (1935)
Lý do: Reza Shah Pahlavi yêu cầu cộng đồng quốc tế gọi quốc gia này là “Iran”, xuất phát từ chữ “Aryan” và phản ảnh di sản Aryan của quốc gia. Việc đổi tên là một phần của nỗ lực rộng lớn hơn để khẳng định bản sắc quốc gia và sự độc lập của Iran khỏi các cường quốc thực dân.
2
Gold Coast (Bờ Biển Vàng) thành Ghana (1957)
Lý do: Sau khi giành được độc lập từ Anh, quốc gia này được đổi tên thành Ghana, theo tên Đế chế Ghana cổ đại. Việc đổi tên mang tính biểu tượng về sự kết nối của quốc gia với lịch sử phong phú và khát vọng cho một tương lai thịnh vượng.
3
Zaire thành Democratic Republic of the Congo (1997)
Lý do: Sau khi Mobutu Sese Seko bị lật đổ, tên quốc gia được đổi từ Zaire trở lại Democratic Republic of the Congo (Cộng hòa Dân chủ Congo). Việc đổi tên là sự từ bỏ di sản của Mobutu và quay trở lại tên gọi sau khi giành được độc lập.
4
Abyssinia thành Ethiopia (1941)
Lý do: Mặc dù “Ethiopia” được sử dụng thay thế cho “Abyssinia” trong nhiều thế kỷ, tên “Ethiopia” trở thành tên chính thức của quốc gia sau khi Hoàng đế Haile Selassie khôi phục lại sau thời kỳ chiếm đóng của Ý. Tên Ethiopia có nguồn gốc cổ đại và liên quan đến vùng đất Kush ghi trong Kinh Thánh.
5
Siam (Xiêm) thành Thailand (Thái Lan) (1939)
Lý do: Tên “Thailand” có nghĩa là “đất nước của những người tự do” và được chính phủ của Thủ tướng Plaek Phibunsongkhram đề xuất để nhấn mạnh sự độc lập của quốc gia và bản sắc dân tộc của người Thái. Tên gọi này tạm thời được thay đổi lại thành Siam trong Chiến tranh Thế giới II nhưng đã trở lại là Thailand vào năm 1949.
6
Ceylon (Tích Lan) thành Sri Lanka (1972)
Lý do: Việc đổi tên xảy ra khi quốc gia này trở thành một nước Cộng hòa trong Khối Thịnh vượng chung (Commonwealth). “Sri Lanka” dịch từ tiếng Phạn có nghĩa là “hòn đảo lộng lẫy”, và việc đổi tên là một phần của phong trào nhằm thoát khỏi di sản thực dân và khẳng định bản sắc quốc gia riêng biệt.
7
Burma (Miến Điện) thành Myanmar (1989)
Lý do: Chính phủ quân sự đã thay đổi tên thành “Myanmar”, là nỗ lực nhằm tách khỏi quá khứ thực dân và khẳng định một bản sắc quốc gia toàn diện hơn. Tuy nhiên, một số quốc gia vẫn gọi nước này là Burma.
Những thay đổi tên gọi nói trên được thúc đẩy bởi mong muốn phản ảnh bản sắc dân tộc, thoát khỏi di sản thực dân, khẳng định sự độc lập và chủ quyền.
