Người già hay người bị bệnh nặng khi thấy mình đã vào giai đoạn cuối đời cần chuẩn bị cho việc để lại tài sản cho con hoặc người thân. Ở Hoa Kỳ, việc phân chia tài sản này không thể dựa trên “lời trăn trối” mà phải dựa trên văn bản pháp lý. Một trong những cách phân chia tài sản là di chúc.
- Ích lợi của việc lập di chúc
– Bảo đảm ý muốn của mình được thực hiện. Trong di chúc bạn quyết định ai sẽ hưởng phần tài sản nào. Nếu không lập di chúc, sau khi chết tài sản sẽ được phân chia theo luật của tiểu bang.
– Chỉ định người trông nom con nhỏ. Đây là cách thức tốt nhất để chỉ định người trông nom con còn nhỏ khi bạn qua đời, tránh việc tranh giành phải đưa ra phân xử ở tòa án.
– Nêu tên người thực hiện. Bạn sẽ giao quyền thực hiện việc phân chia tài sản cho người mà bạn tin cậy.
– Đơn giản và ít chi phí nếu tài sản nhỏ. Nói chung, di chúc dễ làm và tốn ít chi phí hơn so với một số cách phân chia tài sản sau khi chết khác
– Dễ sửa đổi: Di chúc có thể được sửa đổi và cập nhật mỗi khi có sự thay đổi quan trọng như có thêm con, nhận con nuôi, ly dị, con cái lập gia đình, khi người thừa kế hoặc người được chỉ định thực hiện di chúc bị chết, hoặc khi di chúc bị lạc mất.
- Bất lợi của việc làm di chúc:
– Phải trải qua chứng thực di chúc. Khi bạn chết, bản di chúc phải được thông qua một thủ tục pháp lý gọi là thủ tục chứng thực di chúc (probate) ở tòa án. Tiến trình này có thể kéo dài nhiều tháng hoặc năm với chi phí cho tòa án khá cao. Ở Texas, chi phí này từ $3,000 tới $7,000 cho trường hợp đơn giản, hoặc có thể trên $10,000 cho trường hợp phức tạp. Trong đó gồm chi phí cho luật sư ($400-$900/giờ) hoặc phí trọn gói cho trường hợp đơn giản khoảng $1,500 tới $5,000, chi phí nộp đơn ban đầu cho tòa án để bắt đầu tiến trình thừa kế ($360-$400), và một số chi phí phụ khác gồm việc định giá tài sản, đăng thông tin lên báo. Chi phí thừa kế sẽ được thanh toán từ giá trị của di sản.
– Công khai hồ sơ. Trong giai đoạn chứng thực (probate), di chúc sẽ được công khai và bất cứ ai cũng có thể xem.
– Di chúc chỉ có giá trị sau khi bạn chết, vì vậy nếu bạn bị bệnh nặng, mất khả năng suy nghĩ hay nói mà chưa chết thì di chúc cũng không được thực thi.
– Dễ bị tranh chấp: di chúc dễ dẫn đến tranh chấp và có thể bị những người thừa kế bất mãn phản đối.
– Bị giới hạn: một số tài sản được giao cho người thừa hưởng mà không qua di chúc. Ví dụ như bảo hiểm nhân thọ hay tài khoản quỹ hưu trí trong đó người được hưởng đã được ghi sẵn, vì vậy di chúc không thay đổi được.
