Không thể tưởng tượng nổi, lần đầu tiên sau 106 năm một người Anh mới đoạt được chiếc cúp Wanamaker tại giải PGA Championship, một trong bốn giải Major của làng golf, kể từ Jim Barnes vào năm 1919 sau Đệ Nhất Thế Chiến! Không những vậy, chiến thắng của Aaron Rai, 31 tuổi, là một sự bất ngờ hoàn toàn đối với hầu hết tất cả mọi người – ngoại trừ vợ anh.

Aaron Rai nâng chiếc cúp Wanamaker sau trận thắng vẻ vang. (PGA)      

Mặc dù Rai được xếp hạng 44 trên thế giới ngay trước khi giải mở màn, nhưng ít ai biết đến tên anh. Bản thân người viết, tuy là dân theo dõi golf khá thường xuyên, cũng chỉ nhớ thỉnh thoảng thấy anh đôi ba lần trên TV, và đặc điểm của anh khiến mọi người phải chú ý là anh luôn đeo đôi găng tay màu đen khi đánh banh. Nó không phải vì anh thích kiểu cọ hay muốn làm khác thiên hạ, mà vì đôi găng tay ấy là cách để Aaron Rai tự nhắc nhở về nguồn gốc khiêm tốn của mình cũng như sự hy sinh của cha mẹ để anh có thể theo đuổi môn chơi nhà giàu này.

PGA Tour đăng bức ảnh này để vinh danh Aaron Rai sau trận thắng lịch sử. (PGA)

Bố của Aaron, Amrik Singh, là con của di dân đến từ Ấn Độ trong khi mẹ anh, Dalvir Shukla, di cư sang Anh từ Kenya khi còn là một thiếu nữ. Như vô số gia đình di dân khác, họ thuộc tầng lớp lao động và phải làm việc cật lực để kiếm sống. Tuy nhiên, khi thấy Aaron có năng khiếu đặc biệt về golf từ năm mới lên 4, 5 tuổi, ông Amrik Singh đã dành hết thì giờ và tiền bạc để con mình được huấn luyện tới nơi tới chốn. Và công sức của họ đã được đền bù xứng đáng.

Hai cha con sau trận thắng PGA đầu tiên của Aaron Rai hồi năm 2024. (Instagram)

Bố của Aaron luôn mua cho con mình những dụng cụ tốt nhất có thể, và lúc nào cũng bọc bộ gậy sắt để chúng không bị trầy – thói quen này đã được Aaron tiếp tục giữ cho đến khi lớn. Mặc dù giờ đây Aaron dư sức thay một bộ gậy mới mỗi tuần nếu muốn, nhưng đối với Aarron Rai việc bọc gậy cũng là một hình thức tôn vinh cha mẹ mình. Tánh tiết kiệm và nết khiêm cung của Aaron là điều khiến anh được lòng hầu hết đồng nghiệp cũng như người hâm mộ.

Aaron Rai trong hiệp 4 giải PGA Championship 2026. (PGA)

Những người biết về Aaron Rai đều nói anh là người làm việc nghiêm túc, đều đặn không mỏi mệt. Justin Thomas, người từng thắng nhiều giải PGA, nói anh chưa thấy ai khổ luyện hơn mình như Aaron Rai. Và mặc dù thành tích của Rai trước nay chỉ vỏn vẹn ba giải của European Tour và độc nhất một giải PGA ở Mỹ, ai cũng nghĩ trước sau gì Aaron cũng leo lên đến Top 10 của làng golf vì ngoài tài năng bẩm sinh anh còn là một thể tháo gia điềm tĩnh, cầu tiến, và đặc biệt là không khoa trương.

Một ông bố xin Aaron Rai viết chữ ký lên mặt con mình! (PGA)

Nhưng khi được hỏi ai là người có ảnh hưởng sâu sắc nhất trong sự nghiệp của mình, Aaron không ngần ngại trả lời đó chính là vợ mình, Gaurika Bishnoi. Khác với tất cả các nam golfer chuyên nghiệp khác, vợ của Aaron cũng là một golfer chuyên nghiệp đã thắng nhiều giải nữ ở Âu Châu. Qua lời kể của Aaron, Gaurika đã giúp anh giữ vững tinh thần qua bao nhiêu gian nan khổ cực trong nghề golf và là người bạn đồng hành tuyệt vời. Tại giải Masters trong hai năm qua, Gaurika còn phụ làm caddie cho Aaron trong trận Par-3 mà anh đã thắng vào năm 2026 mới đây.

Cặp vợ chồng dung dăng dung dẻ tại giải Masters 2026. (PGA)

Trả lời phóng viên sau trận thắng PGA Championship, Gaurika Bishnoi nói cô luôn tin là chồng mình dư khả năng để thắng lớn trong làng PGA vì “anh ấy có phong cách đánh banh rất điềm đạm và tỉnh táo, ít bị phân tâm. Sau ba hiệp, tôi nghĩ chồng mình chắc chắn sẽ lọt vào ít nhất là Top 4. Nhưng như bao người khác, tôi không nghĩ anh sẽ thắng một giải Major sớm như vậy. Ai ngờ.” Song, nếu xem lại những thước phim highlight của hiệp 4, ai cũng phải công nhận Aaron Rai chứng tỏ anh đã đánh hay hơn những tay gậy sừng sỏ như Scottie Scheffler, John Rahm hay Rory McIlroy để thắng xứng đáng.

Đôi tân hôn vào ngày cưới hồi tháng 11, 2025. (Instagram)

Trở lại với đôi găng tay màu đen, Aaron kể rằng hồi nhỏ vào những mùa đông lạnh buốt ở vùng Wolverhampton, Anh quốc nơi anh sinh trưởng, bố mẹ đã mua cho anh đôi găng tay để mang khi tập đánh cho đỡ cóng. Anh giữ luôn thói quen ấy sau khi gia nhập làng golf chuyên nghiệp khi mới lên 17 tuổi. Anh chỉ tiếc rằng bố mẹ mình đã không có mặt tại giải PGA Championship kỳ này để chứng kiến thành tựu của họ, nhất là cú birdie putt kinh thiên động địa dài hơn 68 feet (21m) tại hố 17 để đóng sập cánh cửa cho những ai đang đuổi bám theo. Cú putt huyền thoại ấy sẽ còn được lưu truyền rất lâu trên Youtube, và mãi mãi trong lịch sử làng golf.

Khán giả tại hố 17 đồng loạt đứng dậy hoan hô vang dội sau khi banh rơi vào lỗ. (PGA)