Bữa đó cha đi câu được một con cá lớn. Mẹ lại bận nên giao việc cho Thư. “Ðây, con mổ cá ra, rửa sạch, xắt khúc rồi chiên sơ lên. Lát mẹ về sẽ chia ra nấu riêu và kho cho mấy bữa”. Mẹ dặn xong rồi tất tả đi lo công việc. Còn lại Thư ở nhà loay hoay, đánh vật với con cá. Thư tập trung, căng thẳng như một bác sĩ giải phẫu lúc mổ bụng con cá. Mỗi một nhát cắt lại lẩm bẩm những lời mẹ đã dặn. “Mổ bụng cá phải cẩn thận để không cắt vào mật. Moi ruột ra cũng phải nhẹ nhàng, không thôi mật vỡ ra ngấm vào thịt cá là đắng lắm. Lấy ruột ra rồi thì phải rửa cho sạch, đừng bỏ sót máu ở sống lưng, cá sẽ rất tanh. Nhớ cạo sạch cả phần đen trên thành bụng cá”. Làm sạch cá xong, Thư đo đo ngắm ngắm xắt cá thành từng khúc sao cho thật cân xứng. Giờ bỏ ra rổ chờ cho ráo là đi chiên.
Chiên cá lại là một thử thách khác với bé Thư. Mẹ dặn sao nhỉ. “À, chảo và mỡ phải nóng già cho cá vào chiên mới không bị dính. Lúc chiên phải kiên nhẫn đợi cho cá chín mới lật sang mặt kia để cá không bị nát”. Thư lẩm nhẩm ôn bài và tẩn mẩn tuần tự làm theo.
Bảo Huân
Sau vài giờ vất vả, con cá cũng vàng ươm, từng khúc bóng mỡ nằm ngay ngắn trên dĩa. “Ðã xong”, Thư thở phào mang dĩa cá ra bàn lòng đầy hãnh diện. “Giờ mẹ còn chê mình vụng nữa không?”. Việc cần làm đã làm xong rồi. Lên nhà ngồi xem phim một lúc chờ mẹ về. Tập phim lần trước dừng ở lúc đang hồi gay cấn.
Chỉ khi mẹ về, Thư mới lục đục cùng mẹ xuống bếp. Chưa kịp khoe “thành tích lao động”, Thư điếng hồn khi thấy trên bàn, ngay cạnh dĩa cá, con Mun đang vừa gặm vừa gừ gừ kêu khẽ những tiếng kêu sung sướng vì khoái khẩu. Thư lao đến kéo tai con mèo gào lên giận dữ. “Ðồ xấu xa. Mày có biết tao vất vả thế nào mới chiên xong dĩa cá không. Tội mày đáng chết”. Bị tóm bất ngờ con Mun co rúm, sợ hãi chịu trận. Thư toan thụi cho nó vài cú cho hả giận thì mẹ kéo tay ngăn lại, thả con mèo ra. Thoát nạn, nó mừng húm phóng vụt đi mất dạng. “Mẹ.”, Thư rên lên giận dữ.
“Nó lỡ ăn rồi thì thôi con ạ. Chó treo, mèo đậy. Nhà nuôi mèo bao lâu rồi mà con không hiểu bản tính của nó hay sao. Cá chiên thơm ngon thế để hớ hênh kề miệng, mèo nào lại không ăn. Con không đậy điệm đồ cho cẩn thận. Giờ mất rồi còn đổ lỗi, tức giận chi?”.
