Yellowstone

Yellowstone National Park nằm về phía Tây Bắc nước Mỹ, trong khu vực ba tiểu bang Montana, Wyoming và Idaho. Nó là một trong những địa điểm đáng viếng nhất trên hành tinh, do những yếu tố địa chất vô cùng đặc biệt mà hiếm nơi nào khác có được, nhất là trong một chu vi tương đối nhỏ xíu

Prismatic Pool (IANBUI/TRẺ)

Cuối thập niên 1860, chỉ vài năm sau khi Nội Chiến chấm dứt, Charles Cook, David Folsom và William Peterson đã bỏ ra ba tháng trời thám hiểm vùng đất lạ kỳ này để vẽ bản đồ và ghi chép lại tất cả những gì họ thấy. Quyển sổ tay của họ mô tả những cảnh vật y như trong chuyện thần thoại. Nào là suối nước nóng bỏng, nào là hồ bùn đặc sệt đầy bong bóng, nào là các vòi phun nước lên cao mỗi vài tiếng đồng hồ, nào là hơi nước nhập nhoè như khói bốc lên giữa rừng thông trùng điệp… Những bài viết của họ cho tờ Western Monthly khiến nhiều người tò mò, bán tín bán nghi.

Ống dòm và la-bàn của các nhà thám hiểm đầu tiên. (IANBUI/TRẺ)

Nhưng nhờ những bài báo ấy mà người Mỹ, nhất là các nhà khoa học gia, mới bắt đầu để ý đến vùng đất lạ lùng này. Sau nhiều cuộc vận động, cuối cùng Quốc Hội Hoa Kỳ chuẩn thuận một đạo luật biến Yellowstone thành một khu lâm viên quốc gia, được bảo vệ bởi chính phủ Liên Bang — không cá nhân nào được xây cất hoặc nuôi trồng bất cứ thứ gì nơi đây. Yellowstone National Park nghiễm nhiên trở thành lâm viên quốc gia đầu tiên trên nước Mỹ và cả thế giới.

Visitor Education Center (IANBUI/TRẺ)

Nằm trên độ cao 2400 mét và rộng gần 9000 km vuông, Yellowstone có rất nhiều thứ để xem, để dọ thám và học hỏi. Bạn có thể ở đây cả tuần lễ mà vẫn chưa thám hiểm hết được vùng núi lửa vô cùng độc đáo này. Nếu bạn thích cước du (hiking) thì Yellowstone quả là chốn thần tiên. Nếu bạn thích chèo xuồng kayak, Yellowstone sẽ không làm bạn thất vọng. Nếu bạn thích đạp xe trèo núi, bạn cứ tha hồ. Bản thân người viết thì mơ lái xe mô-tô cùng khắp nơi này, để được ngửi mùi rừng thông.

Yellowstone River (IANBUI/TRẺ)

Nếu bạn đi đứng khó khăn, không leo trèo được thì cũng không hề chi. Yellowstone ngày nay đã được phát triển chu đáo, với đầy đủ tiện nghi cho người ngồi xe lăn (handicapped) đúng theo tiêu chuẩn ADA. Ngoại trừ những chỗ hiểm hóc khó đi hoặc những con đường mòn cho khách dã bộ (hikers), thì đa phần bạn vẫn có thể ngắm các điểm đẹp nổi tiếng nhất của Yellowstone. Nhớ mang theo ống dòm để có thể ngắm cảnh từ xa hay tìm kiếm các loài động vật hoang dã.

Một trong những thác nước cỡ nho nhỏ của Yellowstone. (IANBUI/TRẺ)

Yellowstone có năm điểm vào ra, từ bốn hướng khác nhau. Trước khi đi bạn nên tham khảo kỹ lưỡng xem nên vào từ đâu và ra nơi đâu thì tiện nhất cho lộ trình của mình. Bạn cũng nên mua một cái self-guided tour cài vào cell phone để được hướng dẫn đến những nơi nào mình thích, hoặc nhảy cóc qua những chỗ mình không muốn xem. Cái app được nhiều người ưa chuộng nhất là GuideAlong, chỉ chừng $20; bảo đảm bạn sẽ không thất vọng.

Old Faithful geyser (IANBUI/TRẺ)

Ngoài những cảnh quan tuyệt đẹp của thiên nhiên, Yellowstone còn có một số công trình do con người tạo ra cũng nên ghé thăm. Thứ nhất là Visitor Education Center, nơi bạn có thể học hỏi thêm về vùng núi lửa vẫn còn đang hoạt động này, và hiểu vì sao nó sản sinh ra những hiện tượng kỳ thú cho ta chiêm ngưỡng. Thứ nhì là khách sạn Old Faithful Inn. Vì sao? Bước vào trong bạn sẽ khắc biết!

Old Faithful Inn (IANBUI/TRẺ)

Mẹ tôi kể khi mới học tiếng Anh ở Việt Nam, thấy trong quyển English for Today có hình Old Faithful nhưng đâu bao giờ dám mơ một ngày nào sẽ tới đây. Thế mà hơn nửa thế kỷ sau bà đã được chu du một vòng Yellowstone (thật ra chưa đầy một nửa) và chứng kiến tận mắt vẻ đẹp tuyệt vời của nó. Nếu bạn hay cha mẹ bạn còn sức khoẻ và có điều kiện, nên đến đây ít nhất một lần cho biết. Yellowstone National Park thật sự đại diện cho những gì hay và đẹp nhất của người Mỹ đối với môi trường thiên nhiên.