Sáng mùng một dương lịch. Trời lất phất mưa. Nhiệt độ bên ngoài đang là 58 độ F cộng với từng cơn gió thổi làm lạnh thêm cho những ai có việc bước chân ra khỏi nhà. Có lẽ ban tổ chức và mọi người đều lo lắng.
Đồng hành cùng tôi chỉ có tiếng của cô “bạn gái” quen thuộc phát ra từ GPS dẫn tôi tới một địa chỉ lần đầu tiên tôi đến. Trái với sự lo ngại của tôi là một dòng xe dài đã đậu gần kín các thảm cỏ hai bên đường.
Địa điểm tổ chức
Lá cờ Hoa Kỳ và cờ VNCH đã chuẩn bị sẵn
Lời tri ân dành cho các cựu chiến sĩ Việt Nam Cộng Hoa và đồng minh Hoa kỳ
Chưa vào tới cửa đã nghe tiếng của các bạn bè, đồng hương nói cười rộn rã. Do căn phòng khách không đủ chỗ cho tất cả mọi người nên đó đây từng nhóm thân hữu chia nhau tâm tình những mẩu chuyện đầu năm. Ở ngoài một số anh em cựu chiến sĩ vừa nhắm nháp cà phê buổi sáng vừa chuyện trò trong tình huynh đệ, bên trong nhà rất đông khách tham dự được chủ nhân lo cho bữa ăn với nhiều món lót dạ đã được chuẩn bị chu đáo và tươm tất.
Các cô giúp cho gia chủ chuẩn bị bữa ăn nhẹ buổi sáng
Thăm hỏi nhau trong tình đồng hương
Sáng đầu năm, sự ấm áp trong tình người xa xứ dường như đã xua đi được cái lạnh và cơn mưa lất phất bên ngoài. Những tà áo dài nhiều màu sắc của các chị, các cô càng tô đậm thêm không khí Xuân về, được cô Diễm Anh (ARNP) tấm tắc khen đẹp cả về kiểu áo lẫn vóc dáng của người phụ nữ Việt Nam. Được hỏi về cảm nhận của mình, cô tâm tình “dù là lần đầu tiên đến với buổi lễ này nhưng Diễm Anh rất lấy làm vui và nhớ lại cái không khí sum họp ở quê nhà. Trời lạnh và mưa tuy không thuận lợi cho việc tổ chức, nhưng có như vậy mới thấy được tấm lòng của đồng hương mình ở đây…”
Những nụ cười tươi đón chào mùa Xuân đến
Cô Ngọc Nữ có một ngày đầu năm bận rộn nhưng vui vẻ
Đúng như tinh thần và mục đích của cuộc gặp gỡ sáng hôm nay mà trong thư mời ông Nguyễn Hữu Cang và ban tổ chức đã đem tôi và mọi người có mặt nơi đây ” Thưa quý chiến hữu, niên trưởng, cựu dân quân cán chính Việt Nam Cộng Hòa với cuộc sống lưu vong nơi hải ngoại. Khi bước sang năm mới anh em chúng mình đều quy tụ dưới lá cờ “Vàng Ba Sọc Đỏ” để làm lễ thượng kỳ đầu năm, hướng về cội nguồn, tưởng nhớ Tử Sĩ Dân Quân Cán Chính Việt Nam Cộng Hòa và quân đội Đồng Minh cùng quý đồng đội đã sát cánh bên nhau trong chiến tranh chống xâm lược Cộng Sản Việt Nam…”
Trời gần như tạnh hẳn, bên ngoài tiếng pháo giòn giã vang lên như nhắc nhở khách mời rằng: Xuân đang đến. Mọi người rời chỗ ngồi, tạm gác lại câu chuyện dang dở để cùng nhau ra sân chuẩn bị cho buổi lễ thượng kỳ đầu năm.
Khai pháo đầu năm
Chụp hình bên lá cờ tổ quốc
Mở đầu , ông Nguyễn Văn Kiên (cựu quận trưởng Hiếu Xương, tỉnh Phú Yên) trong vai trò điều hợp, giới thiệu về chương trình của buổi lễ. Trong phần phát biểu của mình, có đoạn ông nói: “Không chỉ chúng ta, những người cựu quân nhân quân lực Việt Nam Cộng Hòa, mà hậu duệ của chúng ta và đặc biệt là những người trẻ trong nước, kể cả những người sinh sau năm 1975, cũng tìm hiểu về lịch sử nước nhà để ngày hôm nay giương cao lá cờ vàng chính nghĩa. Điều này đã được khẳng định khi gần đây tà quyền cộng sản đã đem ra xét xử 36 thanh niên còn rất trẻ. Để tiếp tục truyền thống tốt đẹp lâu nay và cùng với lý do nêu trên chúng tôi đã mời quý niên trưởng và quý chiến hữu cũng như hậu duệ VNCH đến đây, hôm nay, để làm lễ thượng kỳ đầu năm…” và ông kêu gọi mọi người cùng nhau góp ý những thiếu sót của BTC để việc tổ chức hàng năm được tốt hơn. Bên cạnh đó, ông cũng nói thêm: “Nhận thấy ở đây có nhiều anh em lớn tuổi, nếu quý vị không lo được bảo hiểm cho mình sẽ có người cố vấn và kể cả giúp đỡ để nộp đơn cho chương trình housing…”
Ông Nguyễn Văn Kiên (điều hợp chương trình) đọc diễn văn khai mạc
Kế tiếp, ông Nguyễn Hữu Cang (trung tâm trưởng tập thể chiến sĩ vùng Đông Nam Hoa Kỳ) gửi lời cảm ơn đến người tham dự: “Thưa niên trưởng và chiến hữu VNCH, tôi rất lấy làm cảm động và vinh dự vì dù hôm nay thời tiết ai cũng biết trước sẽ mưa, nhưng quý vị đã không quản đường xa, lạnh lẽo, ướt át đã đến đây cùng nhau làm lễ thượng kỳ, để tưởng niệm dân quân cán chính VNCH, những người bạn của chúng ta đã hy sinh vì lý tưởng tự do, chống quân miền Bắc xâm lược, gìn giữ sự yên bình ấm no cho đồng bào miền Nam thân yêu. Có lẽ hồn thiêng sinh núi phù hộ và chúng ta sống đẹp lòng đất trời nên bây giờ trời đã tạnh để quý vị và tôi được quây quần bên nhau. Theo tôi nghĩ, trước đây chúng ta đã sát cánh bên nhau trong bom đạn kẻ thù, thì sá gì khi đứng dưới mưa… Tôi mong rằng những năm tới quý vị cũng sốt sắng như năm nay hoặc hơn nữa, nếu tôi còn sức khỏe và được quý vị đồng lòng ủng hộ tôi sẽ tiếp tục tổ chức. Một lần nữa tôi xin chân thành cảm ơn sự hiện diện của quý vị”.
Ông Nguyễn Hữu Cang (trưởng BTC) đang gửi lời cảm ơn đến khách tham dự
Giờ chào cờ Việt Nam Cộng Hòa
Các phóng viên có mặt tại buổi lễ
Lễ chào quốc kỳ, hát quốc ca Việt Nam Cộng Hòa và Hoa Kỳ hào hùng cất lên trong một ngày đầu năm dương lịch như kéo mọi người lại gần với nhau hơn, ấm áp thân tình.
Hai lá quốc kỳ đang được kéo lên
Quốc ca Hoa Kỳ
Ám áp tình đồng hương
Phút mặc niệm bắt đầu
Niên trưởng (cựu thiếu tướng) Trần Bá Di có lẽ là hình ảnh mà mọi người trân trọng và mãi là tấm gương cho tinh thần người Việt quốc gia, bởi mặc cho thời tiết xấu và còn rất yếu, ông đã tới tham dự từ đầu cho đến cuối chương trình. Trong lời tâm tình của mình ông đã gửi gắm đến mọi người lời chúc sức khỏe và hạnh phúc trong mùa Xuân mới và kêu gọi mọi người hãy đoàn kết và tha thứ cho nhau nếu có những chuyện gì không vui trong những tháng ngày qua… trong tiếng vỗ tay không ngớt của người tham dự.
Một hình ảnh vô cùng xúc động khi niên trưởng, cựu thiếu tướng Trần Bá Di xuất hiện
Lời tâm tình của vị niên trưởng đáng kính Trần Bá Di
Ban tổ chức mời khách và đồng hương trở vào nhà để dùng bánh, uống trà và tiếp tục hàn huyên tâm sự đầu năm, cũng là lúc chương trình lễ thượng kỳ bắt đầu khép lại.
Chụp hình kỷ niệm tình huynh đệ chi binh
Bịn rịn lúc chia tay
Lòng tôi ấm lại, mặc dù ngoài kia nhiệt độ không thay đổi và bầu trời vẫn còn xám xịt. Nhưng tôi biết chắc rằng, rồi một ngày nắng sẽ kéo về và màu trời xanh cùng những tia nắng ấm để báo hiệu những điều tốt lành sẽ đến – mà nơi đó – trong lòng của những người con xa xứ, lời tâm tình của cựu thiếu tướng, niên trưởng Trần Bá Di vẫn còn đọng lại.
CT
