Bác sĩ có lẽ đã nhắc bạn nên kiểm soát lượng natri (sodium/muối) tiêu thụ để giúp duy trì huyết áp ở mức thấp. Tuy nhiên, một yếu tố ít được nhắc đến hơn là vai trò của kali (potassium) – trong khi trên thực tế, người từ 60 tuổi trở lên thường mỗi ngày chỉ hấp thụ khoảng một nửa đến hai phần ba lượng khuyến nghị.
Lợi ích lớn của kali
Cùng với nhiều chức năng khác, kali và natri giúp duy trì sự cân bằng chất lỏng trong cơ thể, từ đó ảnh hưởng trực tiếp đến huyết áp.
Natri kéo nước từ các tế bào vào máu để duy trì huyết áp. Nếu chế độ ăn chứa quá nhiều natri, lượng nước bị kéo vào máu sẽ tăng lên, gây áp lực lớn hơn lên thành mạch máu. Kali giúp giảm áp lực này bằng cách làm giãn các cơ trơn bao quanh thành mạch. Nhờ đó, máu lưu thông dễ dàng hơn, giúp hạ huyết áp. Ngoài ra, kali còn giúp cơ thể đào thải lượng natri dư thừa qua nước tiểu.
Bổ sung kali
Lượng kali khuyến nghị mỗi ngày là khoảng 4,700 mg, và Hiệp hội Tim mạch Hoa Kỳ khuyên nên tiêu thụ từ 3,500 đến 5,000 mg mỗi ngày để giúp kiểm soát huyết áp. Kali chủ yếu có trong thực phẩm nguồn gốc thực vật, nhưng một số thực phẩm động vật (đặc biệt là sữa và hải sản) cũng chứa khoáng chất này.
Nên tránh dùng thực phẩm bổ sung kali nếu không có chỉ định của bác sĩ, vì có thể dẫn đến dư thừa, là điều hiếm khi xảy ra nếu chỉ qua chế độ ăn.
Một số người mắc bệnh thận có thể cần hạn chế kali vì thận không thể đào thải hiệu quả, dẫn đến tích tụ trong cơ thể. Ngoài ra, các tình trạng như tiểu đường hoặc rối loạn tuyến thượng thận cũng có thể ảnh hưởng đến khả năng điều hòa kali. Vì vậy, hãy tham khảo ý kiến bác sĩ.
Khi thuốc ảnh hưởng đến kali
Một số loại thuốc có thể làm thay đổi mức kali trong cơ thể. Ví dụ, thuốc ức chế men chuyển (ACE inhibitors) và thuốc chẹn beta (beta blockers) có thể làm tăng kali, trong khi thuốc lợi tiểu và steroid có thể làm giảm. Khi mức kali mất cân bằng, bạn có thể gặp các triệu chứng như co cơ, yếu cơ, mệt mỏi, rối loạn nhịp tim hoặc buồn nôn. Tuy nhiên, nếu chỉ thiếu nhẹ, bạn có thể không nhận thấy dấu hiệu rõ ràng.
Hãy hỏi bác sĩ xem các loại thuốc bạn đang dùng có ảnh hưởng đến kali hay không, và liệu bạn có cần xét nghiệm máu để kiểm tra mức kali trong cơ thể.
