Hai năm trước công ty Smart Tire Company đã bắt đầu nghiên cứu loại vỏ xe đạp không cần bơm hơi. Đến nay loại vỏ xe có tên Metl này đã bắt đầu được bán ra thị trường.
Đây là loại vỏ xe không bao giờ bị xẹp nhờ sự cộng tác với NASA để sử dụng kỹ thuật làm vỏ xe cho loại xe chạy trên các hành tinh khác. Thật ra vỏ xe này có hơi, nhưng không phải là hơi bơm vào để có áp suất cao mà chỉ là không khí bình thường. Cốt lõi của vỏ xe này là một vòng lò xo có hình như bánh xe được làm bằng một chất liệu gọi là Nitinol, gồm titanium, nickel và nhôm. Lò xo này được bọc trong một lớp cao su trong suốt và bên trên tráng một lớp cao su có hình dạng gai như vỏ xe thường. Nhờ vậy vỏ xe có độ đàn hồi và co dãn như vỏ xe cao su mà không cần bơm hơi. Công ty cho biết lớp gai cao su này đủ bền cho xe chạy 5000-8000 miles sau đó được thay thế lớp gai mới.
Vỏ xe có nhiều kích cỡ khác nhau cho nhiều kiểu xe đạp và chỉ nặng khoảng 450 gam. Công ty cho biết sẽ bán một cặp vỏ xe này với giá $500, và mỗi lần thay lớp gai cao su chỉ tốn $10. Người mua vỏ xe bây giờ sẽ được giao hàng vào tháng 6 năm 2024.
