NHIỀU KỲ- KỲ 26
Vào những ngày lạnh giá, sau khi ở ngoài trời vào nhà, không có gì làm bạn ấm và dễ chịu hơn bằng một chén trà hoặc tách cacao nóng. Tuy các toppings trên mặt tách cacao ngày nay – có thể là whipped cream, smashmallows, kẹo bạc hà nghiền – tạo thành một món ngon đặc biệt, nhưng chocolate lần đầu tiên được tiêu thụ ở dạng lỏng là bởi người Olmec ở tây bắc Trung Mỹ vào khoảng năm 1500 trước Công nguyên. Nó thậm chí còn được Hoàng đế Aztec là Montezuma yêu thích và từ ngữ Aztec dành cho nó (xocolatl, phát âm là shoh-kwah-lah-tl) đã phát triển thành chocolate trong tiếng Anh.
Nhưng người Aztec không uống cacao nóng. Và vì đường ngọt vẫn chưa đến từ Châu Âu nên hồi đó đồ uống này thường có cho thêm ớt và gia vị cho đậm mùi, và họ tin rằng chocolate là một món quà từ các vị thần và có đặc tính chữa bệnh.
Sau khi người Tây Ban Nha đến Châu Mỹ vào những năm 1500, chocolate lỏng đã tìm đường lan rộng qua bên kia bờ Đại Tây Dương, nơi những người Châu Âu giàu có thêm đường và uống khi còn ấm. Trong Chocolate: History, Culture and Heritage (Chocolate: Lịch sử, Văn hóa và Di sản), tác giả Bertram Gordon cho biết chocolate nóng đã trở thành “đồ uống của tầng lớp quý tộc” vì đường vẫn còn là một thứ xa xỉ. (Hoàng hậu Marie Antoinette thậm chí còn có một người hầu mang danh hiệu Chocolate Maker to the Queen – Người làm chocolate cho Nữ hoàng.) Các bác sĩ cũng bắt đầu sử dụng nó để che giấu mùi vị khó chịu của thuốc – và một số bác sĩ ngày nay vẫn còn khuyên các bậc cha mẹ nên thử cách đó.
Không bao lâu sau, chocolate nóng đã được đông đảo công chúng đón nhận. Chocolate houses – kết hợp giữa quán cà phê và sòng bạc – bắt đầu xuất hiện ở Châu Âu vào khoảng thế kỷ 17. Ở các nhà đó, chocolate nóng được rót từ những chiếc bình mạ vàng vào những chiếc ly trang nhã. (Ngày nay, ai muốn được một kinh nghiệm sang trọng như vậy vẫn có thể tìm được tại phòng trà Angelina’s nổi tiếng ở Paris, cũng có một địa điểm ở Thành phố New York). Nhưng đến cuối thế kỷ 18, các chocolate houses gần như lụi tàn, một phần vì giá chocolate cao hơn nhiều so với cà phê hoặc trà.
Instant cocoa (cacao hòa tan) là một phát minh khác của Mỹ, được tạo ra vào cuối những năm 1950 khi chủ công ty sữa Charles Sanna phải đối phó với tình trạng dư thừa nguồn cung cấp bột coffee creamer. Giải pháp của ông: trộn creamer, đường và bột cacao với nhau, tạo ra công thức Swiss Miss ban đầu.
Khi thưởng thức các ly cacao quốc tế ở Ý, bạn có thể thử cioccolata calda, một phiên bản đặc như bánh pudding. Ở Colombia và Ecuador, chocolate caliente béo ngậy vì được phục vụ kèm với một ít pho mát mềm. Và chocolate nóng sikwate, được ăn kèm với xoài miếng.
Bạn uống cacao nóng cách nào đi nữa, thì niềm vui đơn giản khi uống một loại đồ uống có chocolate ấm áp là một điều vẫn chưa hề cũ trong hàng nghìn năm. Đó có phải là một món quà từ các vị thần?
