Truy lùng
Ðại tá John đứng lên.
– Bên quân báo cho biết. Có nhiều dữ kiện cho thấy Taliban đang chuyển quân, tập trung nhiều nhóm khủng bố tới khu vực gần thị trấn Kamdesh ở tỉnh Nuristan, miền đông Afghanistan. Có thể họ đang dồn quân để đánh lớn…
Ông khoanh tay.
– Đây là dịp tốt cho chúng ta!… Vì mấy tay trùm Taliban sẽ có mặt trong vùng này!
Đại tá John, chỉ huy trưởng, chỉ tay vô bản đồ trên màn hình TV lớn.
– Vậy! Mình hốt tụi nó luôn!
Cho nên! Ông tung toán viễn thám của trung đội 4, thuộc sư đoàn sơn cước 10, tới vùng núi đá Nuristan làm một cuộc truy lùng nhiều ngày, tìm khu tập trung quân và những tay đầu sỏ của Taliban
Buổi trưa nắng đầy, bầu trời xanh với những đám mây trắng nhỏ trên vùng núi Nuristan, nên tầm quan sát quá rõ. 5 người lính sơn cước phải bò từng đoạn, xuyên qua khu rừng cỏ gai ở lưng chừng núi.
Nick đưa tay, ra dấu. 4 người lính sơn cước nằm yên, súng đưa ra, sẵn sàng.
– Có mùi thịt nướng thoang thoảng! Chắc tụi nó gần đây! Tản ra quan sát!
Tom ôm khẩu súng bắn tỉa Barrett MRAD. Anh nhìn qua ống kính. Dọc sườn đồi tới những lùm cỏ gai dưới chân núi.
– Có một đám khói nhỏ, hướng 2 giờ.
– Xuống núi, kiểm tra!
Nick nói trong máy.
– OK! Tom nằm tại chỗ, bắn tỉa từng người một! Jack ôm cây Đại liên M2- 40B nằm xéo góc phải, cách 300m bắn yểm trợ, nếu bị tụi nó tấn công! Tao, Jimmy và Josh tiến xuống gần…
Nick, Jimmy, Josh biến mất trong lùm gai rừng. Jack, Tom bò tới vị trí.
– Hello ông già! Trước mặt tụi con là một hang núi lớn, có 6 lính Taliban đang nướng thịt dê picnic bên ngoài. Không biết số lượng lính bên trong hang… Chỉ 20 phút, đã có 2 xe tải nhỏ, chở những thùng hàng bằng gỗ chạy vô, 10 phút sau chạy ra, xe có vẻ nhẹ hơn…
Nick gọi đại tá John, phòng chỉ huy.
– Như vậy là xe giao hàng, không phải nhận hàng… Rất có thể là…
Đại tá nói tiếp.
– … Những thùng gỗ?
Nick trả lời.
– Đúng! Thùng gỗ dài… Cao chừng 1 m, dài 2 m…
– Cách đây 2 tuần, bên quân báo có cho biết. Taliban đã mua một số lượng lớn hỏa tiễn cá nhân, chống tăng, và công phá, loại cầm tay của Bắc Hàn… Có thể nào tụi nó chứa trong đó không?
– Đợi tối một chút, con sẽ dùng rô-bô quan sát, cho chạy sâu vô hầm kiểm tra…
– OK!
Những người lính sơn cước nằm im trong rừng cỏ gai cho đến mặt trời qua bên kia núi và trong hang bắt đầu tối.
– Jimmy! Rô-bô.
Jimmy, kiểm tra con rô-bô như một chiếc xe tăng đồ chơi, anh bật nút khởi động, tay cầm màn hình có nút điều khiển. Con rô-bô chạy rì rì vô trong hang.
– Tụi bảo vệ chừng 10 người, trang bị AK, có 2 B-40, hai bên vách hang là những thùng gỗ, chừa ở giữa một lối đi rất nhỏ…
– Jimmy! Anh có thể đọc được những dấu hiệu và chữ in trên thùng không?
– Tối quá! Không đọc được nhưng có thể là tiếng Anh.
– Anh thấy cờ của nước nào in trên thùng?
– Không thấy được… Chết! rút rô-bô ra lẹ, có người tới gần…
Jimmy chụp con rô-bô vừa chạy ra. Anh mở màn hình, coi lại đoạn video với Nick. Nick bấm nút gởi cho phòng chỉ huy.
Máy bíp bíp. Đại Tá gọi.
– Mấy thằng nhỏ! Chuẩn bị, 3 phút nữa đánh thẳng vô hang, hạ thủ mấy thằng Taliban, cho nổ hết các thùng, gởi tín hiệu cho trực thăng bốc, khi hoàn thành. OK!!!
Hồ Đắc Vũ
Tấn công
Đúng 3 phút.
– Tom! Tham gia tác chiến! Jack chuyển đại liên sát cửa hang, bắn di chuyển.
Vì không muốn các thùng hỏa tiễn trúng đạn, nên những người lính sơn cước tấn công bằng chiến thuật tác chiến cặp đôi trong hầm.
Jack ôm cây đại liên đi đầu, nhả từng loạt
– Đùng! Đùng! Đùng!… Đùng! Đùng! Đùng!… Đùng! Đùng! Đùng!
Nick và Jimmy, một phóng lựu M-32 A1, một M-16 bắn liên tục vô trong, những loạt AK bắn lại, 1 quả B-40 bay lạc ra ngoài hang. Tới một vách đá nhô ra. Nhóm Taliban núp phía sau, cầm chân toán lính sơn cước bằng những loạt AK cách các thùng gỗ khá xa.
– Sẹt…et…ttttt!
Thật bất ngờ! Tụi Taliban bắn một hỏa tiễn M-72
Nick la lớn.
– M-72 bên phải! Tấn công!
Jimmy, Josh, Jack, Nick, Tom cùng đứng dậy.
– Sát!… tttttttttttt!
5 người lính sơn cước. 1 trước, 2 giữa, 2 sau, chạy thẳng tới, tống hết hỏa lực vô bên phải.
Súng nổ, khói lửa, bụi mù, đá văng. Căn hầm rung rinh trong trận địa chấn.
– Tạch! Tạch! Tạch!… Đùng! Đùng! Đùng.
Vài tràng AK rời rạc, tiếng la hét, tiếng chân. Đám Taliban chạy tuốt vô trong.
Nick chỉ tay.
– Jimmy, Jack. Đưa đại liên phòng thủ phía trong, cản tụi nó trở ra.
Anh mở đèn trên nón.
– Josh, Tom, kiểm tra các thùng gỗ… Cẩn thận!
– Nick! Tao lượm được 1 cây B-40… Chưa bắn!
Jimmy la từ bên trong.
– OK! Giữ đó! Chút nữa “Ship” cho tụi nó luôn!
Kho hỏa tiễn
Nick rọi đèn. Giòng chữ “Hỏa tiễn cá nhân” (Personal rocket) in bằng màu đen, nằm phía dưới hình cờ của Bắc Hàn.
Anh gọi máy.
– Ông già! Trúng ổ rồi!
– Xong việc hả?
– Trúng nguyên kho hàng hỏa tiễn cá nhân của Taliban mua từ Bắc Hàn.
– Bravo tụi con mồ côi của tui! Bao nhiêu thùng? Bao nhiêu trái?
– 100 trái! 50 thùng!
– Mẹ! Vô tay tụi nó thì mình cũng mất tệ nhất là 50 xe… Chưa kể người… OK! Đợi lệnh.
– Đùng Đùng! Đùng!
Những tiếng AK nổ.
3 người lính chạy vô.
– Tụi bên trong tấn công ra!
Jimmy la.
Nick chạy tới, nằm xuống.
– Bao nhiêu? Hỏa lực?
– Chừng 5 đứa! Tụi tao nướng nó liền… Mầy có thể ngủ một…
Jimmy chưa nói hết câu thì.
– Đùng Đùng! Đùng Đùng!
Những tràng AK bắn rất gần, đạn bay sát đầu mấy người lính, chạm vô vách đá nẹt lửa khắp nơi.
– Ê! Bọn lính Mỹ tàn ác! Tụi mầy sẽ không bao giờ tiêu diệt được Taliban, vì đó là quân đội của Ala… Tụi tao sẽ cho tụi mầy xuống địa ngục… Ngay bây giờ! Ha ha ha!
– Tạch! Tạch! Tạch!
Jack đứng dậy, nã một tràng đại liên. Jimmy đứng dậy, đưa cây B-40 lên vai. Bóp cò.
– Bùm!
– Aaaa…hhhhhhh!
Bên trong có nhiều tiếng la.
Và thật bất ngờ! Trong lòng hang đen thui, bụi mờ mịt, khét mùi thuốc đạn, một anh lính Taliban, mặc áo choàng đen, quấn khăn đen, vai vác hỏa tiễn cá nhân M-72 của Mỹ chạy ào ra, Jack đưa khẩu đại liên.
– Tạch! Tạch! Tạch!
Anh bắn một tràng. Anh Taliban trúng đạn, quỵ xuống, nhưng anh ta còn sức, chống tay, ngước mặt lên.
– Sẹt…et…ttttt!
Anh Taliban đã kịp bắn trái M-72.
Một màng lửa cam nhá lên, tiếp theo là vòng lửa đỏ bung ra, rung rinh hang đá. Thùng gỗ, thịt da, xương, đùi, chân, sườn bay tứ tung trong màn khói đạn mờ mịt.
Thịt dê
– Mọi người có sao không?
– Thoát!
– Còn sống nhăn!
– Chưa chết!
Jimmy la lớn nhất.
– Không ai chết sao thịt xương văng khắp nơi?
Nick gọi máy.
– Hello! Ông già! Khẩn cấp!
– Hello! Mấy con mồ côi của tao!
– Mình, chân, mông… Thịt! … Bay khắp nơi trong hầm!
– Mình, chân, mông, thịt? Ê! là cái gì? Tụi mầy phá mấy thùng hỏa tiễn à? Tao đã nói đợi lệnh!
– Không phải tụi con phá!
– Ai?
– Tụi Taliban!
– Tại sao là Taliban?
– Tụi nó thua, chạy trốn vô trong hang… 10 phút sau nhào ra đánh tiếp!
– !!!
– Hello Nick! Có bịnh gì không? Thua rồi nhào ra đánh tiếp là sao?
– Ha ha! Ông già! Tụi nó có trái M-72, tưởng sẽ xơi ngon tụi con… Nên chạy ra bắn liền!
Nick làm dấu thánh giá.
– Ala ơi! Nhờ nó bắn trật! Trúng vô đống thùng gỗ!
Giọng Đại Tá thất vọng.
– Vậy là nổ lớn… Tiêu mấy thùng hỏa tiễn!…
– Đúng vậy!
– … Nhưng sao tụi mầy còn sống với sức nổ đó?
– Ông già ơi! Không nổ…Không có hỏa tiễn!
– Nick! Nói rõ!
– Trong những thùng gỗ, không có 100 hỏa tiễn cá nhân nào! Ông già nghe rõ chưa?
– Rõ! Nhưng …
Jimmy chen vô.
– Đúng là tụi Taliban có mua hỏa tiễn cá nhân của Bắc Hàn… Nhưng tụi nó giấu đâu đó! Lấy mấy chục cái thùng gỗ đem ra đựng thịt dê!
Nick tiếp.
– … Có nghĩa là. Trong thùng chỉ có thịt dê! Rất nhiều thịt dê! Không có hỏa tiễn!
Jimmy.
– Và tụi nó bắn trái M-72… Bùm! Trúng vô đống thùng gỗ… Thịt dê văng lên!
– Ha ha! Ha ha!
Đại Tá John cười nghiêng ngửa, cả phòng chỉ huy ai cũng cười.
– Hello! Ông già… Nhưng đúng là tụi Taliban đang chuyển lương thực dự trữ tới vùng này để chuẩn bị cho một trận tấn công lớn sắp tới! Như quân báo đã cho biết!
Chiếc trực thăng UH- 60 đáp xuống, 5 người lính viễn thám sừng sỏ của trung đội 4 sơn cước đang khiêng từng tảng thịt dê bỏ lên trực thăng.
Sáng hôm sau. Dọc theo con phố chính, qua khỏi nhà thờ Hồi Giáo, qua bệnh viện tỉnh, qua tháp nước, tới một khoảng đất trống, trước đây là sân đá banh, bây giờ cỏ đã mọc đầy, và trở thành khu chợ phiên 2 tuần 1 lần của tỉnh Nuristan. Dân đi chợ rất ngạc nhiên, khi thấy một chiếc xe Humvee, 5 người lính Mỹ súng ống đầy mình đang đứng trước một bàn gỗ chất đầy cỡ 4 trăm ký thịt dê tươi.
Một anh lính Mỹ, rao hàng bằng tiếng Á Rập, không trôi chảy cho lắm.
– Mời mọi người tới mua thịt dê… Hoàn toàn miễn phí… Có nghĩa là lấy thịt mà không trả đồng nào! Mọi người không phải trả tiền! Quân đội Mỹ tặng!
Trong 20 phút đầu, không một ai bén mảng tới, có lẽ mọi người nghi ngờ thịt có tẩm thuốc độc!
Nick lấy một miếng thịt lớn, ướp với lon Coke, anh vô xe đem ra bếp ga nhỏ, đốt lên, nướng xì xèo. Nick lấy miếng thịt đã chín thơm phức. Cắt từng miếng nhỏ, bày ra dĩa lớn. Anh và những người lính ăn bữa trưa.
– Mời bà!
Jimmy đưa cho bà già miếng thịt dê nướng, gói trong miếng giấy.
– Woo! Ngon!
Bà già khen.
Josh ăn một miếng. Anh lấy một miếng.
– Mời cô!
Cô gái ăn.
– Wa! Ngon ghê!
Jack cầm miếng thịt, bỏ miệng, nhai ngon lành. Anh đưa một miếng lớn cho cậu nhỏ.
– Hello! Em ăn đi!
Cậu nhỏ nhai.
– Ngon quá! Cám ơn.
Chỉ trong 10 phút. Toán viễn thám của trung đội 4 sơn cước, lên xe về trại. Vì dân đi chợ đã lấy hết, không còn một mảnh thịt dê nào trên chiếc bàn dài.
Đại Tá John cười ha hả.
– Tụi mầy đánh đấm ra trò… Mà bán thịt dê cũng quá xuất sắc!… Kỳ này tao sẽ tặng huy chương “Anh Dũng”.
– Huy chương “Butcher” (Người bán thịt) thì đúng hơn!
Nick nói.
HĐV
