Một trong những thác nước nổi tiếng nhất thế giới mà hầu như ai cũng từng nghe nói đến, đó chính là thác Niagara (Niagara falls). Thác này nằm trên đường biên giới giữa Mỹ (tiểu bang New York) và Canada (tỉnh Ontario) vì vậy Niagara cũng là dòng thác thuộc chủ quyền của cả hai quốc gia. Đây là một kỳ quan thiên nhiên hùng vĩ thu hút hàng triệu lượt du khách mỗi năm.
Niagara falls gồm có 3 thác chính:
– Horseshoe Falls (Thác Móng Ngựa) – lớn nhất, nằm chủ yếu ở phía Canada.
– American Falls – nằm hoàn toàn ở phía Mỹ.
– Bridal Veil Falls (Thác Khăn Voan) – nhỏ nhất, nằm cạnh American Falls.
Dòng sông Niagara chảy đến từ phía Mỹ nên các thác nước đều đổ dồn về hướng Canada, vì thế để nhìn ngắm toàn cảnh thác nước Niagara thì đứng từ phía Canada sẽ có tầm nhìn đẹp nhất.
Chiều cao của ngọn thác chính khoảng 57 mét (187ft) và rộng đến 790m (2,592ft), lượng nước đổ xuống hơn 2.8 triệu lít/giây với tốc độ mạnh mẽ nên luôn tạo ra những âm thanh rền vang như sấm và thật nhiều bụi nước bốc lên như một làn sương mù khiến ánh mặt trời chiếu qua tạo ra những sắc cầu vồng trông thật lãng mạn.
Giá vé cho 1 người lớn khoảng 30 USD (43 CAD), và vì đang còn trong mùa Hè, là mùa cao điểm du lịch nên để mua được vé và lên được tàu cũng phải mất gần 30 phút xếp hàng và di chuyển chậm chạp theo đám đông.
Có hai công ty khai thác tour du lịch khác nhau, một nằm ở phía Mỹ là “Maid of the Mist” và một ở phía Canada là “Hornblower Niagara Cruise”, và để phân biệt 2 tour này họ đã quy định 2 màu áo mưa khác biệt cho du khách.
Áo đỏ của Hornblower Niagara Cruise, hoạt động phía Canada và khởi hành từ bến tàu ở Niagara Falls, Ontario.
Áo xanh dành cho Maid of the Mist, hoạt động phía Mỹ, khởi hành từ bến tàu ở Niagara Falls, New York.
Tuy vậy các chuyến tàu được liên tục trả khách và đón lượt khách mới với tốc độ khá nhanh nhờ có lối đi lên và xuống riêng biệt, lượng khách cho mỗi chuyến đi khoảng 600 đến 700 người, tất cả đều đứng trên hai khoang tàu và cả vị trí cao gần các cột cờ. Rời bến con tàu chầm chậm xoay vòng và đi dần về phía chân thác.
Do dòng sông Niagara có nhiều cá, cộng thêm lớp sương mù và dòng nước xoáy khiến cá nhỏ bị cuốn lên, nên đây là môi trường lý tưởng để các loài hải âu tụ tập kiếm ăn. Vì vậy, luôn có những đàn chim bay lượn rất đông dưới chân thác, tạo nên khung cảnh thật sống động và hoang dã, dù mưa bụi nước mịt mù nhưng các du khách cũng không ngại dùng điện thoại hoặc máy hình để ghi lại những khoảnh khắc tuyệt vời cạnh dòng thác lớn, mỗi khi ngang một đoạn thác đẹp mọi người đều reo hò lên thật vui nhộn. Sau khi đến khá gần chân thác, tàu lại từ từ xoay vòng trở về bến cũ để kết thúc hành trình khoảng hơn 20 phút.
Có thể vì một số quy định cho việc an toàn của du khách nên chúng ta nhìn thấy hai chuyến tàu khác bến luôn di chuyển lệch thời gian với nhau, và khi gặp nhau giữa đường người trên hai tàu chỉ có thể nhìn thấy nhau với khoảng cách khá xa, khoảng 300ft – 400ft. Tuy vậy cũng có người cho rằng họ muốn phân biệt màu áo và cho tàu di chuyển khác biệt lộ trình để người ta không thể “vượt biên” bằng cách leo qua tàu khác! … còn người bạn của chúng tôi thì nói vui rằng “lâu lâu dân xanh được mặc áo đỏ”.
Vào ban đêm, thác được chiếu sáng bằng hệ thống đèn màu, và đặc biệt trong các dịp lễ người ta còn bắn pháo bông ngay trên dòng thác khiến cảnh quan càng trở nên huyền ảo và lung linh.
Bao quanh Niagara là cảnh quan xanh mát của công viên quốc gia với nhiều cây lớn và những loài hoa đang khoe sắc, không xa dòng thác có những khách sạn khá lớn và một số casino để phục vụ du khách, hoặc muốn có một thể nghiệm khác nữa ta có thể lên tháp Skylon, tháp này cao khoảng 160 mét (520 ft) tính từ mặt đất. Tầng trên cùng của tháp là nhà hàng xoay Revolving Dining Room và trong lúc dùng bữa, ta sẽ vừa thưởng thức cảnh quan vừa ngắm được toàn bộ thác Niagara, thành phố và vùng lân cận nhờ sàn nhà xoay chậm rãi (trọn một vòng trong 60 phút).
Vào mùa Thu thì du khách sẽ vắng hơn, nếu những ai không thích chốn đông người thì đây lại là lúc thật thích hợp để đến ngắm dòng thác hùng vĩ trong không khí chớm lạnh và những rừng cây lá vàng đầy lãng mạn của cả vùng Ontario và Toronto kế cận.
Còn khi Đông đến, thác và vùng xung quanh sẽ đóng băng một phần, tạo nên khung cảnh như trong truyện cổ tích. Tuy nhiên để bảo đảm an toàn cho du khách các hoạt động du thuyền tạm dừng trong những tháng mùa đông.
Đến với thác Niagara ta vừa cảm thấy sự phấn khích, lại vừa có cảm giác bình an khi ngắm nhìn sức mạnh thiên nhiên hòa với sự lãng mạn. Với chúng tôi, đây không chỉ là một chuyến đi ngắm cảnh mà còn là một cảm nghiệm tinh thần để thấy con người thật nhỏ bé trước thiên nhiên vĩ đại.
Bài và hình NNH
