Mỗi năm có hàng triệu tấn bã cà phê bị đưa ra bãi rác. Một số người tận dụng bã cà phê để bón phân cho cây nhưng số lượng không đáng kể.
Một số nhà khoa học ở University of Colorado Boulder đã phát minh một biện pháp để tận dụng bã cà phê. Sau khi được thu hồi, bã cà phê được sấy khô, trộn với bột cellulose lấy từ thực vật và một hóa chất làm đặc có tên là xanthan gum để tạo ra một hỗn hợp sền sệt. Sau đó, người ta sử dụng máy in 3 chiều (3D printer) để in ra các chậu trồng cây, đồ trang trí và cả các ly uống nước.
Sau khi để khô, chậu hoa in ra sẽ cứng tựa như xi măng, có thể cho đất vào và trồng hoa. Nếu bị bể hay không sử dụng nữa, chậu có thể được nghiền thành bột để in ra đồ vật mới. Hơn nữa, chất liệu này có thể tự hủy thành phân, vì vậy có thể dùng làm chậu ươm cây sau đó trồng cả chậu và cây thẳng vào đất mà không cần phải bỏ chậu đi.
Các nhà nghiên cứu đang bắt đầu tiến hành chương trình sản xuất chậu để bán ra thị trường.
