Ðâu đó trong hệ thống menu của máy ảnh, nằm sâu ba cấp độ trong một menu phụ cài đặt tệp mà có lẽ bạn chưa bao giờ khám phá, có một tùy chọn để thay đổi định dạng ảnh mặc định từ JPEG sang HEIF. Tùy chọn này đã có từ lâu. Canon, Sony và Nikon đã thêm nó vào các dòng máy ảnh không gương lật của họ trong vài năm qua. Và hầu như không ai sử dụng nó.
Điều đó không hoàn toàn đáng ngạc nhiên. JPEG đã là ngôn ngữ phổ quát của nhiếp ảnh kỹ thuật số từ trước khi hầu hết các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp cầm chiếc máy ảnh đầu tiên của họ. Nó hoạt động ở mọi nơi, với mọi thứ, cho mọi người. Theo nghĩa đen nhất, nó là định dạng mặc định, không chỉ trong máy ảnh của bạn mà còn trên toàn bộ hệ sinh thái hình ảnh kỹ thuật số. Việc thay đổi nó có cảm giác giống như việc bắt đầu viết bằng một ngôn ngữ có thể vượt trội về mặt kỹ thuật, nhưng không ai cũng hiểu được ngôn ngữ đó.
Tuy nhiên, HEIF không phải là một thử nghiệm kỳ quặc. Đó là định dạng mà Apple đã áp dụng cho iPhone bắt đầu từ iPhone 7 và iOS 11 vào năm 2017. Đó là định dạng mà hàng tỷ bức ảnh chụp bằng điện thoại thông minh được thực hiện mỗi ngày. Và nó mang lại những lợi thế thực sự, có thể đo lường được so với JPEG về độ sâu màu, kích thước tệp và bộ tính năng. Vì vậy, câu hỏi không phải là liệu HEIF có tốt hơn JPEG trên lý thuyết hay không (rõ ràng là có). Câu hỏi là liệu việc chuyển định dạng mặc định của máy ảnh sang HEIF có thực sự cải thiện cuộc sống của bạn với tư cách là một nhiếp ảnh gia vào năm 2026 hay không, hay là nó sẽ tạo ra nhiều vấn đề hơn là giải quyết được.
Hãy cùng tìm hiểu.
HEIF thực chất là gì?
HEIF và viết tắt của High Efficiency Image Format (Định dạng hình ảnh hiệu quả cao), được phát triển bởi Moving Picture Experts Group (MPEG), cùng tổ chức đứng sau các chuẩn MP3, MP4 và H.264 đang được sử dụng cho hầu hết các nội dung đa phương tiện mà bạn dùng hàng ngày. Định dạng này được hoàn thiện vào năm 2015, nhưng phải đến khi Apple chọn nó làm định dạng ghi hình mặc định trên iPhone chạy iOS 11 vào năm 2017 thì nó mới được biết đến rộng rãi.
Về bản chất, HEIF là một định dạng chứa dữ liệu, có nghĩa là nó có thể chứa nhiều hơn một hình ảnh. Một tệp HEIF duy nhất có thể chứa nhiều hình ảnh (hữu ích cho chuỗi ảnh chụp liên tiếp hoặc ảnh động), bản đồ độ sâu, kênh alpha cho độ trong suốt, đoạn âm thanh và siêu dữ liệu mở rộng. Bên trong, nó thường sử dụng nén HEVC (H.265), cùng một codec được sử dụng cho video 4K, để đạt được hiệu quả nén tốt hơn đáng kể so với phương pháp nén dựa trên DCT (Discrete Cosine transform) đơn giản và cũ hơn của JPEG.
Ngược lại, JPEG được chuẩn hóa vào năm 1992. Đó không phải là lỗi đánh máy. Định dạng tệp mà phần lớn các nhiếp ảnh gia vẫn sử dụng làm định dạng chính để phân phối và chia sẻ ảnh đã hơn 30 năm tuổi. Nó được thiết kế khi một hình ảnh kỹ thuật số “độ phân giải cao” chỉ có kích thước 640 x 480 pixel và khi sức mạnh tính toán cần thiết để giải mã hình ảnh thực sự là một hạn chế về mặt kỹ thuật. JPEG là một giải pháp tuyệt vời cho các vấn đề của thời đại đó. Nhưng đó không còn là những vấn đề chúng ta gặp phải nữa.
Những ưu điểm cụ thể của HEIF
So sánh thông số kỹ thuật giữa HEIF và JPEG cho thấy sự khác biệt rất lớn. HEIF vượt trội hơn ở hầu hết các chỉ số kỹ thuật, và việc hiểu rõ lý do tại sao lại như vậy là rất quan trọng.
– Độ sâu màu 10 bit
Đây là ưu điểm nổi bật nhất. JPEG chỉ hỗ trợ màu 8-bit, cho phép hiển thị 256 giá trị tông màu trên mỗi kênh và khoảng 16,7 triệu màu sắc khác nhau. HEIF hỗ trợ màu 10-bit, mở rộng phạm vi này lên 1,024 giá trị tông màu trên mỗi kênh và hơn một tỷ màu sắc khác nhau. Trên thực tế, điều này có nghĩa là các dải màu chuyển tiếp mượt mà hơn, màu da tinh tế hơn và hiện tượng sọc màu giảm đáng kể ở các vùng như bầu trời xanh, hoàng hôn và bất kỳ hình ảnh nào có sự chuyển đổi tông màu tinh tế.
Nếu bạn từng xử lý hậu kỳ một bức ảnh JPEG và thấy bầu trời mịn màng bị biến dạng thành những vệt màu xanh lam khác nhau (giống như bản đồ địa hình), đó chính là giới hạn 8-bit mà bạn đang gặp phải. Độ sâu 10-bit của HEIF không loại bỏ hoàn toàn vấn đề này (bạn cần một tập tin RAW để có khả năng chỉnh sửa thực sự không giới hạn), nhưng nó cung cấp nhiều khoảng trống hơn đáng kể để điều chỉnh trước khi các hiện tượng nhiễu xuất hiện.
– Kích thước tệp nhỏ hơn
Các tập tin HEIF nhỏ hơn khoảng 40 đến 50% so với JPEG ở chất lượng hình ảnh tương đương. Đó không phải là một cải tiến nhỏ, mà là giảm một nửa dung lượng lưu trữ cần thiết. Trên thẻ nhớ 128 GB, việc chuyển từ JPEG sang HEIF có thể mang lại cho bạn dung lượng tương đương với thẻ 200 GB mà không cần thay đổi bất cứ điều gì khác về cách bạn chụp ảnh.
Điều này đặc biệt quan trọng đối với những người chụp ảnh số lượng lớn: các nhiếp ảnh gia sự kiện chụp hàng ngàn khung hình mỗi ngày, các nhiếp ảnh gia thể thao sử dụng nhiều thẻ nhớ trong một buổi chụp, hoặc bất kỳ ai làm việc với bộ nhớ trong hạn chế. Nó cũng quan trọng đối với việc lưu trữ lâu dài, nơi mà khoản tiết kiệm tích lũy trên hàng chục ngàn tập tin sẽ cộng lại thành số tiền thực tế được giảm bớt nhờ giảm chi phí ổ cứng và phí lưu trữ đám mây.
Những vấn đề thực tế khiến các nhiếp ảnh gia vẫn sử dụng định dạng JPEG
Đến đây, cuộc thảo luận chuyển từ thông số kỹ thuật sang thực tế. Ưu điểm kỹ thuật của HEIF là có thật, nhưng tính hữu dụng của một định dạng tệp được quyết định bởi mắt xích yếu nhất trong chuỗi tiến trình làm việc của nó. Và đối với hầu hết các nhiếp ảnh gia, chuỗi đó có nhiều mắt xích yếu.
– Khả năng tương thích vẫn là vấn đề lớn nhất
Đây là điểm mấu chốt khiến nhiều nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp gặp khó khăn. Không phải tất cả trình duyệt web đều hiển thị định dạng HEIF một cách tự nhiên. Nhiều nền tảng trưng bày ảnh của khách hàng, những nền tảng bạn sử dụng để gởi ảnh cưới, chân dung và sự kiện, không chấp nhận tải lên ảnh HEIF. Hầu hết các phòng in ảnh đều yêu cầu định dạng JPEG hoặc TIFF. Các nền tảng mạng xã hội xử lý ảnh HEIF không nhất quán: một số tự động chuyển đổi, số khác từ chối hoàn toàn các tệp tin.
Nếu bạn chuyển giao tập tin cho người khác hoặc tải cho bên thứ ba, bạn sẽ phụ thuộc hoàn toàn vào những gì dịch vụ đó hỗ trợ. Và vào năm 2026, câu trả lời vẫn chính là JPEG. Ba thập kỷ được sử dụng rộng rãi của định dạng này đã tạo ra một hệ sinh thái ăn sâu đến mức việc thay thế nó không chỉ đòi hỏi một định dạng tốt hơn, mà còn cần toàn bộ cơ sở hạ tầng phía sau phải được cập nhật đồng thời.
Kết luận: Chưa phải với hầu hết mọi người, nhưng sẽ sớm thôi
Câu trả lời gây thất vọng là sự vượt trội về mặt kỹ thuật của HEIF không đồng nghĩa với sự vượt trội về mặt thực tiễn đối với hầu hết các nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp vào năm 2026. Định dạng thì tốt hơn. Nhưng hệ sinh thái thì chưa sẵn sàng.
Nếu bạn chụp ảnh định dạng RAW, thì cuộc tranh luận giữa JPEG và HEIF phần lớn chỉ mang tính lý thuyết. Tập tin RAW của bạn là nguồn dữ liệu chính xác nhất, và việc tệp xem trước là JPEG hay HEIF không tạo ra sự khác biệt đáng kể nào đối với hình ảnh cuối cùng. Việc chuyển đổi giúp bạn tiết kiệm dung lượng thẻ nhớ hơn một chút và cho hình ảnh xem trước trên máy ảnh tốt hơn một chút, nhưng cả hai điều đó đều không đáng để bạn phải đối mặt với những rắc rối về khả năng tương thích.
AN
Nhiếp ảnh gia; cộng tác viên Trẻ Magazine. Hiện cư ngụ tại Breslau, Canada.
